La National Association of Black Bookstores, une organisation à but non lucratif basée aux membres qui vise à soutenir et à promouvoir les libraires noirs, a annoncé son lancement vendredi. Sa mission, a déclaré NAB2, dans l’annonce, comprend «la promotion de l’alphabétisation, l’amplification des voix noires et la préservation de la culture noire». Un représentant NAB2 dotera un tableau cet automne à toutes les conférences régionales de libraire, présentant l’organisation aux libraires et en traitement des abonnements, qui ont trois niveaux et frais allant de 100 $ à 500 $.
NAB2 a été fondée par Kevin Johnson, propriétaire de Underground Books à Sacramento, en Californie, qui est également un ancien basketteur professionnel et le maire de cette ville entre 2008 et 2016. Le conseil d’administration de l’organisation représente un mélange de propriétaires chevronnés de magasins historiques et de jeunes libraires qui ont ouvert des magasins ces dernières années. Parmi les membres du conseil d’administration figurent Maati Primm de la musique et de la librairie de Marahall à Jackson, Miss., Fondée en 1938, et Yvonne Black de la librairie de Hakim à Philadelphie, fondée en 1959, ainsi que et Onikah Asamoa-Caesar de Fulton Street Books & Coffee à Tulsa, Okla. Et Dara Landry of Class Bookstore dans Houston, à la fois à 2020.
Les autres membres du conseil d’administration incluent certains des noms les plus importants de la libraire: Jordan Harris d’Alkebu-Lan Images à Nashville; Janet Webster Jones des libraires source à Détroit; Blanche Richardson de Marcus Books à Oakland, Californie; et Troy Johnson du livre afro-américain Lit Club à Tampa, en Floride. L’auteur Lucille O’Neal, mieux connue comme la mère de l’ancien basketteur Shaquille O’Neal, est également membre du conseil d’administration.
Johnson dit qu’il a été inspiré pour lancer NAB2 pour honorer sa mère, « Mother Rose » Peat West, qui a fondé des livres Underground en 2003 et est décédé en décembre.
« Je voulais commencer NAB2 pour honorer son héritage parce qu’elle chérissait les librairies noires et voulait les voir prospérer », a-t-il dit PW. « Mon objectif en aidant à fonder l’organisation était de rassembler les experts, de les associer avec des ressources importantes et de s’assurer que les communautés pouvaient profiter des avantages des librairies noires pour les générations à venir. »
Johnson était catégorique sur le fait que les libraires noirs ne devraient pas considérer l’adhésion à NAB2 comme une alternative à l’adhésion à l’American Booksellers Association, qui a récemment été critiqué pour ne pas répondre aux préoccupations et aux besoins des libraires noirs. En réponse à ces critiques, qui sont apparues lors d’un forum communautaire controversé au Winter Institute 2024 à Cincinnati, la programmation pré-conférence parrainée par l’ABA uniquement pour les libraires Bipoc au WI2025 à Denver and Children’s Institute de Portland.
Johnson a déclaré que lui et son équipe avaient eu des discussions avec les dirigeants d’ABA sur les partenariats potentiels. « Nous sommes impatients de collaborer avec eux pour poursuivre les deux organisations et renforcer la force des librairies noires partout », a-t-il déclaré.
Les membres du conseil d’administration de NAB2 sont entièrement d’accord que les libraires noirs ont besoin d’une organisation qui répond à leurs besoins uniques. Jones a dit PW Ce NAB2 est «un effort pour rassembler des libraires noirs et des magasins dans une organisation globale qui ne plaidera pas seulement, mais s’associe également à d’autres aspects de l’industrie». Elle a souligné qu’il y avait une augmentation du nombre de librairies d’entrepreneurs noirs, et qu’il existe des ressources essentielles offertes par l’ABA et Ingram, ainsi que d’autres organisations au service de l’industrie que ces nouveaux libraires ne connaissent peut-être pas.
« Nous voulons que ces nouvelles librairies utilisent les ressources qui les attendent », a déclaré Jones. «NAB2 peut les aider avec tout cela. Cette organisation peut soutenir et aider d’une manière que nous n’avons même pas encore compris.»
Landry a dit PW Qu’elle a été témoin de «de première main à quel point les librairies noires sont vitales pour nos communautés – pas tout comme des endroits pour acheter des livres, mais comme des pôles culturels, des espaces sûrs et des sources de vérité et d’autonomisation. Je pense que NAB2 est nécessaire parce qu’il nous aide à nous relier, à amplifier notre voix collective, et nous rappelle que nous ne faisons pas de la vie en matière de théâtre. NAB2, a-t-elle ajouté, «aide à préserver cet héritage et à s’assurer que nous sommes des ressources, protégées et soutenues dans cette industrie».
Jones et Landry ont tous deux souligné le potentiel de NAB2 en tant que véhicule pour rendre l’industrie plus accessible, non seulement pour les libraires noirs mais aussi les auteurs et lecteurs noirs; La distribution, a-t-elle tous deux souligné, est un élément clé pour atteindre cet objectif. Landry a déclaré qu’elle et d’autres personnes affiliées à NABB se sont déterminées à «faciliter les magasins indépendants appartenant à des Noirs pour avoir accès aux titres pour lesquels nos lecteurs ont faim, tout en soulevant des auteurs noirs indépendants qui ont souvent du mal à obtenir de l’espace d’étagère. La représentation est importante à tous les niveaux.»
L’ABA a également enregistré son propre enthousiasme pour la nouvelle entreprise, le directeur des communications Ray Daniels exprimant son excitation «à la façon dont notre industrie évolue pour garantir que les libraires noirs et les librairies appartenant à des noir soient soutenues et appréciées.» Il a ajouté: « Plusieurs membres de l’ABA sont des membres du conseil d’administration et nous sommes impatients de travailler avec leur organisation. »
Préoccupations de la coalition de la librairie noire
Parce que, comme Jones l’a noté, «les libraires noirs proviennent de diverses expériences, des antécédents et des croyances», il y a une divergence parmi la communauté de libraires noirs sur la meilleure façon d’atteindre leur objectif commun pour ouvrir l’industrie de l’édition de livres aux libraires noirs, aux auteurs et aux lecteurs.
La semaine dernière, Ramunda Lark Young, propriétaire de Jahiany Books à Washington, DC, dans la région métropolitaine et cofondatrice de la Black Bookstore Coalition, a envoyé une lettre publique révélant que Kevin Johnson avait approché les dirigeants de la BBC avec la suggestion que les deux groupes fusionnent dans un groupe sous la direction de Johnson. La BBC, un groupe de base de près de 60 librairies appartenant à des Noirs, a émergé pendant la pandémie pour promouvoir des auteurs, des livres et des librairies noirs,
«Après une discussion réfléchie et un vote en leadership, nous avons décidé de ne pas s’aligner avec [NAB2] et poursuivra notre travail de manière indépendante « , a écrit Young. » Notre décision a été façonnée par les préoccupations des membres concernant le chevauchement significatif des missions, le calendrier et le déploiement de la demande et les éléments du dossier public de M. Johnson qui garantissent la réflexion et la diligence raisonnable « , une référence à la carrière politique de Johnson ayant été embourbée dans une controverse et un représentant de la berceau de la berline pour des questions sur ses préoccupations en tant que Mayor de Sacrament. Élevé par la direction de la BBC.
Notant que la BBC avait lancé un certain nombre d’initiatives au cours des cinq dernières années, parmi lesquelles la liste des best-sellers de la Black Bookstore Coalition et la célébration du week-end Black Lit, qui est dirigée par le membre du conseil d’administration de NAB2 Asamoa-Caesar de Fulton Street Books, Young a été prêt à « prendre les prochaines mesures pour la formation de notre structure de leadership pour pousser ce groupe » d’une manière qui était à la fois « substantielle. ».
« Nous pensons qu’il y a de la place pour plusieurs efforts pour prospérer », a concédé Young. «Des groupes tels que le comité DEI de l’ABA, les associations régionales de libraire et bien d’autres travaillent également dur sur les initiatives qui nous soutiennent et cet écosystème. Nous pensons que ce travail doit toujours être enraciné dans les soins, la confiance communautaire, les valeurs partagées et la vision collective.»
