Marion Winik sur 12 Mémoires de veuvage

Les mémoires de Winik de 1996, Vient d’abord l’amoursur son premier mariage et son veuvage au milieu de la trentaine, est réédité par Vintage avec une nouvelle introduction et accompagné d’un livre audio enregistré par l’auteur. Lorsque le livre a été publié pour la première fois, Daphné Merkin a écrit dans une revue pour le New York Times que l’auteur « a perfectionné un ton narratif sans ciller qui est souvent très drôle, malgré le fait qu’une grande partie de ce qu’elle a à transmettre est douloureusement triste ».

Il y a trente ans, lorsque j’écrivais mes mémoires sur mon mariage et la mort de mon mari en 1994 suite à des complications du sida, je ne pouvais pas m’inspirer de beaucoup de modèles. C’est parce qu’il y a 30 ans, il n’y avait tout simplement pas beaucoup de mémoires. Le début et le milieu des années 1990 marquent le début du boom des mémoires, avec Tobias Wolff, Mary Karr, Lucy Grealy, Elizabeth Wurtzel et Caroline Knapp parmi les auteurs qui ont réinventé le genre, avec des traitements romanesques de parties sensibles de leurs autobiographies donnant libre accès à leur vie intérieure. Les travaux beaucoup plus anciens de CS Lewis, qui donnent le coup d’envoi de la liste ci-dessous, ont été considérés comme si bruts qu’ils ont été initialement publiés sous un pseudonyme.

Dans les années qui ont suivi mes propres mémoires, Vient d’abord l’amoura rejoint le boom, tout un sous-genre de mémoires de veuves s’est développé autour de lui. Vous pouvez parier que j’ai saisi chacun d’eux et que je l’ai lu avec l’œil d’aigle de la rivalité fraternelle. J’en ai aimé certains et j’ai été perplexe devant d’autres, mais je les ai tous inclus dans la liste chronologique ci-dessous car, en tant que groupe, ils marquent les limites de ce que ce type de livre offre à ses lecteurs.

La promenade d’une veuve

Marian Fontana, auteur . Simon et Schuster 24 $ (422p) ISBN 978-0-7432-4624-8

Le 11 septembre 2001 marquait le huitième anniversaire de mariage de Marian Fontana et de son mari pompier Dave, ainsi que le deuxième jour d’école maternelle de leur fils de deux ans, mais Dave n’est jamais rentré à la maison ce jour-là, l’un des 12 membres de son équipe décédés à Ground Zero. Elle a traversé les mois à venir avec courage et grâce, son sens de l’humour ne l’abandonnant jamais complètement. Elle a également canalisé la force de son chagrin dans l’activisme, en fondant l’Association des familles du 11 septembre. Sa force est inspirante.

L’année de la pensée magique

Joan Didion, auteur . Bouton 23,95 $ (227p) ISBN 978-1-4000-4314-9

Ce mémoire, lauréat du National Book Award, est la reine du genre, et beaucoup le considèrent comme la meilleure chose que Didion ait jamais écrite. Les circonstances qu’il documente sont terriblement dures. Juste avant Noël 2003, le seul enfant de Didion, Quintana, est tombé extrêmement malade et a été hospitalisé sous assistance respiratoire. Quelques jours plus tard, son mari John Gregory Dunne a eu une grave crise cardiaque mortelle à table. « Vous vous asseyez pour dîner et la vie telle que vous la connaissez se termine. » Une à une, ses phrases s’inscrivent dans votre cerveau.

Veuve américaine

Alissa Torres, auteur, Sungyoon Choi, illustratrice . Villard 22 $ (209p) ISBN 978-0-345-50069-4

J’ai tellement aimé le livre de Marian Fontana que j’étais un peu sceptique quand celui-ci est sorti, mais le charme du traitement du roman graphique m’a fait passer outre. Torres était enceinte de sept mois et demi lorsque son mari a commencé à travailler chez Cantor Fitzgerald le 10 septembre 2001, avant de perdre la vie dans l’attaque. Il y a beaucoup d’indignation dans ce livre, alors que Torres fait face à la bureaucratie idiote des organisations humanitaires, au cirque médiatique et à la ferveur de l’opinion et du jugement publics. Ces veuves paresseuses et opportunistes du 11 septembre !

L’histoire d’une veuve : un mémoire

Joyce Carol Oates, Ecco, 25,99 $ (432p) ISBN 978-0-06-201553-2

Ce livre a ses moments, mais il fait environ 200 pages de trop. Au début, il est intriguant de lire les courriels d’Oates à Gloria Vanderbilt et Edmund White, effrayant de la voir agoniser par les overdoses d’Ambien et de Lunesta, déchirant de partager ses pensées obsessionnelles de suicide et terriblement drôle de la voir lancer les paniers d’Harry et David. Mais lorsque vous lisez, à la page 324, « D’une manière ou d’une autre, nous sommes en avril – près de deux mois depuis la mort de Ray », vous serez découragé. Cela fait sûrement deux ans.

Les veuves du samedi soir : les aventures de six amis qui refont leur vie

Becky Aikman. Couronne, 26 $ (352p) ISBN 978-0-307-59043-5

Aikman’s Manger, prier, aimer pour les veuves vient de l’idée que les filles, aussi endeuillées soient-elles, veulent juste s’amuser. Elle a retrouvé cinq autres femmes relativement jeunes qui avaient perdu leur mari et, une fois par mois, les a réunies pour passer de bons moments : un cours de cuisine, une visite de musée, un week-end spa, un voyage au Maroc. Ils remplacent le paradigme bien connu de Kubler-Ross par cinq phases alternatives du deuil : créer des liens, rire, sortir ensemble, voyager et acheter des sous-vêtements en dentelle.

La lumière du monde : un mémoire

Elisabeth Alexandre. Grand Central, 26 $ (200p) ISBN 978-1-4555-9987-5

Alors que beaucoup d’entre nous, veuves mémoristes, devons naviguer dans les complexités de la documentation d’une relation avec des hauts et des bas graves, la poète Elizabeth Alexander et son mari d’origine érythréenne Ficre Ghebreyesus ont eu un beau mariage, une vie remplie d’amour, d’art, de nourriture et d’amis, deux fils et une maison confortable à New Haven. Le rideau s’est levé avec une brutalité cruelle sur cette scène lumineuse où Ficre a été victime d’une crise cardiaque quelques jours seulement avant son cinquantième anniversaire. Cette élégie lumineuse et lyrique a été finaliste du prix Pulitzer.

L’iceberg

Marion Coutts. Grove/Black Cat, papier commercial à 16 $ (288p) ISBN 978-0-8021-2460-9

Comme moi, Coutts a été prévenue à maintes reprises que le veuvage était dans son avenir et qu’un voyage difficile pour y arriver. Son mari, le critique d’art britannique Tom Lubbock, a reçu un diagnostic de cancer du cerveau et a passé les trois années suivantes dans un déclin lent puis plus rapide. Au début, il écrivit ses propres mémoires sur sa maladie. Dans les derniers jours, comme le dit Coutts dans sa prose sans faille, il y a eu « la destruction : l’effacement d’une personne, de son intellect, de son expérience et de son libre arbitre. Je dois y veiller. C’est mon rôle ». Dis-le, ma sœur.

Black Widow : Un voyage triste et drôle à travers le deuil pour les personnes qui évitent normalement les livres avec des mots comme « Journey » dans le titre

Leslie Grey Streeter. Petit, marron, 27 $ (256p) ISBN 978-0-316-49071-9

Streeter travaillait pour un journal de Floride sous le nom de « la Carrie Bradshaw noire » lorsqu’elle a repris contact avec Scott Jervitz, un camarade de classe blanc au lycée, sur une page de réunion Facebook. Il ne leur restait que cinq ans et demi avant qu’elle se retrouve à planifier des funérailles au lieu d’une fête pour son 45e anniversaire. Ouvrant ses mémoires avec un riff sur la sélection des cercueils avant de revenir sur la nuit de la mort de Scott, la capacité de Streeter à dénicher le drôle dans presque tout est rare parmi les livres de ce genre.

Molly

Blake Butler. Archway, papier commercial à 16,99 $ (320p) ISBN 978-1-64823-037-0

Butler commence son histoire par un récit captivant du jour où il est rentré chez lui et a trouvé une note de suicide collée sur la porte. Peu de temps après, grâce à des journaux et des enregistrements téléphoniques, Butler a appris l’infidélité de sa femme avec de nombreux partenaires, y compris ses étudiants et une liaison à long terme. Pour certains lecteurs, ce sera TMI, mais Dieu sait que ces choses arrivent. J’ai moi-même appris les activités parascolaires de mon défunt mari par l’intermédiaire d’un producteur de l’émission d’Oprah Winfrey et je l’aurais incluse dans le livre s’il n’avait pas été trop tard.

Le guide de la veuve sur les bâtards morts : un mémoire

Jessica Waite. Atria, 29,99 $ (320p) ISBN 978-1-6680-4485-8

Il est difficile de résister à ce titre, mais qu’en est-il du fils de ce « bâtard mort », qui avait neuf ans au moment de la mort de son père bien-aimé ? Cela m’a inquiété tout au long de la lecture de ce livre, après avoir été confronté à des dilemmes similaires en écrivant sur les erreurs de mon défunt mari. Cette femme a été confrontée à une avalanche de vilains secrets sur un mari qu’elle avait surtout adoré, même si sa maladie bipolaire non diagnostiquée avait commencé à causer des problèmes dans leur relation vers la fin de sa vie, avant qu’il ne meure d’une crise cardiaque à 47 ans. Sa voix attrayante maintient le lecteur à bord à travers la grande révélation désordonnée et l’expérimentation New Age/paranormal qui s’ensuit.

Memorial Days : un mémoire

Géraldine Brooks. Viking, 28 $ (224p) ISBN 978-0-593-65398-2

Le Memorial Day 2019, Tony Horwitz, le mari de Brooks, âgé de 60 ans, également célèbre auteur et correspondant étranger, s’est effondré dans une rue de Washington, DC et est décédé. Dans les jours et les semaines qui ont suivi, Brooks s’est retrouvée trop préoccupée par les aspects pratiques pour faire son deuil. Finalement, en 2022, elle a dû arrêter d’avancer et prendre le temps de guérir. Chaleureusement convivial et affirmant la vie, ce livre en lui-même est un acte de gentillesse brillant et réparateur, offrant un véritable réconfort et une réelle inspiration.