Lorsque les libraires de la Pennsylvanie occidentale déclarent que Pittsburgh est le pays du livre, croyez-les. Il y en a, disent les habitants PWune trentaine de librairies indépendantes desservant la ville des ponts, dont une douzaine participent aux visites de librairies dirigées par l’American Booksellers Association le lundi 23 février, à l’occasion du coup d’envoi du Winter Institute 2026. WI2026 aura lieu du 23 au 26 février.
Les libraires de partout aux États-Unis et au-delà commenceront à se rassembler ce week-end et lundi, se préparant à visiter de nouvelles librairies, des librairies d’occasion, une librairie pour enfants, une librairie mystère, une librairie qui promeut la nature et l’environnement, et une autre qui sert de refuge aux écrivains en voie de disparition.
Et pour ceux qui préfèrent consulter les dernières bonnes affaires, il y aura une excursion à la Book Country Clearing House, dans la banlieue de McKeesport, qui stocke huit millions de livres restants dans une installation de 500 000 pieds carrés.
Les arrêts iront du nouveau point de vente Amazing Books & Records, qui a ouvert ses portes plus tôt ce mois-ci à quelques pâtés de maisons du David E. Lawrence Convention Center, à la vénérable Penguin Bookshop, un centre littéraire vieux de 97 ans situé dans la banlieue de Sewickley, à 19 km du centre-ville.
Vendre en ville
Lorsqu’Eric Ackland a fondé Amazing Books en 2013 pour vendre des livres et des disques d’occasion, il l’a d’abord installé au centre-ville, mais en 2014, il a déménagé vers l’est, à Squirrel Hill. En décembre dernier, Ackland a organisé un pop-up de vacances au centre-ville qui est devenu permanent début février. « Ce sont tous deux de grands et beaux espaces », a déclaré Ackland. « Il y a suffisamment de place pour les livres et les disques, et pour notre soirée livre et bière bihebdomadaire, vous pouvez prendre une bière gratuite pendant que vous parcourez. » Il ne donne pas de bière aux libraires qui font escale dans l’un ou l’autre des deux magasins, mais il propose du café et du chocolat chaud, ainsi que 20 % de réduction.
De l’autre côté de la rivière, par rapport au centre-ville, un autre magasin d’occasion, City Books, est situé dans le quartier historique d’Old Allegheny depuis 1984. Arlan Hess, sa propriétaire depuis 2015, dit qu’elle accueille les libraires en leur ouvrant le magasin un jour où il est généralement fermé aux clients, qu’elle décrit comme étant avant tout un week-end « brunch et visite ». Bien que City Books soit hébergé dans un espace de vente au détail de 600 pieds carrés, sa portée s’étend bien au-delà de l’indicatif régional « 412 », grâce à ses 135 000 abonnés Tik Tok. « Nous sommes mieux connus à l’extérieur de Pittsburgh qu’à l’intérieur », affirme Hess.
À 800 mètres à l’ouest, City of Asylum a également une portée qui s’étend bien au-delà de son espace physique. Plus qu’une simple librairie spécialisée dans les œuvres en traduction, City of Asylum est une organisation à but non lucratif offrant un refuge aux écrivains et autres créatifs en voie de disparition. Le gérant de la librairie Phoenix Tefel promet une expérience mémorable aux libraires qui arriveront le 23 février : sept écrivains – d’Ukraine, du Soudan, d’Haïti, d’Égypte et d’Algérie – actuellement en résidence à la Cité d’Asile ont été invités à présenter leur travail.
À l’est du centre-ville, à Bloomfield, la librairie White Whale fête ses 10 ans. «Nous sommes toujours là et nous allons organiser une grande fête cet automne», déclare la copropriétaire Jill Yeomans, ancienne rédactrice en chef de Little Brown BYR. Le magasin a doublé de taille depuis 2016 et fait désormais 3 500 pieds carrés après l’ajout d’un café en 2021. Yeomans promet que les libraires du Winter Institute auront un premier accès aux « produits spécifiques aux libraires » qui seront mis en vente.
À Regent Square, à la limite sud-est des limites de la ville, deux éducateurs ont ouvert Stay Gold Books en 2024, en lui donnant le nom d’une phrase dans SE Hinton’s Les étrangers. Il s’agit d’une librairie soigneusement organisée qui propose 3 000 titres pour adultes et enfants dans un espace de 600 pieds carrés, déclare le copropriétaire Corey Wittig : « Nous sommes exigeants, mais pas snob. »
Dans les banlieues du Burgh
Riverstone Books, un éditeur indépendant d’intérêt général doté d’un important département de livres pour enfants, se présente comme le plus grand éditeur indépendant de la région métropolitaine, « en termes de revenus et en pieds carrés », explique la propriétaire Barbara Jeremiah. Il y a environ 5 500 pieds carrés au total répartis sur deux emplacements, tous deux faisant partie des tournées des librairies : le magasin phare, fondé en 2017, est situé sur le centre commercial McCandless Crossing de 135 acres, à 16 km au nord de la ville ; le deuxième emplacement a ouvert ses portes à Squirrel Hill en 2021. Jeremiah, qui promet d’offrir des réductions aux libraires WI2026, se souvient que le magasin était une étape de la tournée du Children’s Institute en 2019 et que l’écrivain pour enfants Jerry Pinckney descendait du bus avec les libraires. « C’est assez difficile de faire mieux », dit-elle.
Au nord-ouest de la zone métropolitaine, à Sewickley, Penguin Bookshop fête ses 97 ans d’activité. Soulignant que les libraires participant à ces tournées du Winter Institute veulent invariablement des livres et des livres qu’ils ne peuvent trouver ailleurs, Susan Hans O’Connor, qui travaillait pour Penguin Press et a acheté le magasin en 2014, promet que « nous veillerons à ce que nos cadeaux spéciaux soient exposés et que notre section régionale soit entièrement approvisionnée, y compris des exemplaires signés de livres d’auteurs locaux ».
Au sud de Sewickley, le long de la rivière Ohio à Bellevue, Vintage Max a été ouvert par Danielle Trenney fin 2024 dans un espace de 900 pieds carrés. «Je transporte un peu de tout», dit-elle à propos de son inventaire de livres et de cadeaux neufs, d’occasion, vintage et anciens. « Nous donnons également des cours d’art, des clubs de lecture se réunissent ici et des soirées micro ouvertes pour la musique, la poésie et la comédie. »
Plus au sud, à Carnegie, se trouve Woolly Bear Books, que Mike Ploetz, qui travaillait pour DK et Little Bee Books, a ouvert en 2024 pour vendre des livres, ainsi que des cadeaux « éducatifs et irrévérencieux » qui célèbrent la nature et l’environnement. Ploetz permettra également aux libraires de découvrir en avant-première son deuxième magasin, Tiger Moth Mercantile, qui ouvrira ses portes fin mars dans la rue. Tiger Moth sera plus haut de gamme, en mettant l’accent sur la maison et comprenant une table basse et des livres de style de vie. Ploetz offrira des réductions aux libraires du WI2026, et il pourrait distribuer des plantes d’intérieur qui, promet-il, seront emballées pour un transport sûr et facile.
Blythe Books à Brentwood, une librairie d’occasion proposant un large choix de best-sellers et de livres d’auteurs locaux, a débuté comme librairie en ligne et est passée à un modèle physique en janvier 2025. La propriétaire, Lizzie McCoy, raconte qu’elle a vendu des livres « sporadiquement » à ses débuts, mais qu’elle a « reculé en 2024 et constitué une clientèle ». Elle a fixé ses objectifs financiers et commerciaux « et nous les avons atteints autant que l’on peut demander ».
La librairie Mystery Lovers à Oakmont, fondée à Halloween 1990 pour vendre principalement des romans policiers mais aussi des livres dans d’autres catégories, a été rachetée par Kristy Bodner et Tara Goldberg-DeLeo en 2018. « Nous avons une clientèle très fidèle », dit Bodner, « nous avons toujours des clients qui font leurs achats ici depuis le premier jour. Bodner dit que son équipe va préparer des sacs MLB contenant des cadeaux locaux provenant d’entreprises du quartier pour les libraires. Elle prévoit également de proposer des friandises provenant d’une « boulangerie célèbre de notre quartier ».
Après avoir déménagé à Pittsburgh pour le travail de son mari, Adriene Rister a ouvert Spark Books à Aspinwall en 2018 parce qu’elle souhaitait bâtir une communauté en créant, dit-elle, « mon propre espace pour les enfants et leurs soignants autour d’une librairie pour enfants ». L’espace d’origine mesurait 500 pieds carrés, « mais il a grandi et grandi », et fait maintenant 1 500 pieds carrés et comprend un studio d’art. En fait, dit Rister, elle prévoit un projet artistique « à faire et à emporter » pour les visiteurs de la tournée WI2026. « Ils peuvent le faire ici, ou l’emporter avec eux », a-t-elle déclaré. « Nous essayons de créer une expérience pour tous ceux qui entrent dans ce magasin. »
