Cara Meredith était autrefois un fanatique du camp chrétien, se délectant des jours pleins de jeu et assistant consciencieusement les enseignements bibliques nocturnes conçus pour amener les campeurs directement à Jésus une fois qu’ils se rendent compte des pécheurs terribles. Meredith a passé des semaines au camp tout au long de son enfance, a déménagé aux étés du personnel en tant que jeune adulte et s’est promené sur la scène en tant que conférencier à l’âge adulte. Maintenant, dans son prochain livre, elle espère provoquer une réforme dans une institution qu’elle appelle socialement et spirituellement exclusive. PW a parlé avec Meredith de son pivot sur l’institution et de son prochain livre Camp de l’église: mauvais sketchs, cry nuit et comment l’évangélisme blanc Trahis une génération (Broadleaf, avril).
Vous avez adoré le camp pendant des années. Qu’est-ce qui a changé en vieillissant?
J’ai traversé une évolution spirituelle et j’ai réalisé que les endroits dont je bénéficiais en tant que femme blanche et droite ne bénéficiaient pas à ceux qui n’avaient pas la peau blanche – ou celles de la communauté LGBTQ +. J’ai adoré le camp et j’adore l’idée du camp, mais j’en ai profité et j’ai trouvé une maison et une identité parce que j’étais ce que le camp cherchait. Mon moi le plus fort et le plus idiot est ce que le camp voulait. Alors que mes croyances, mes pratiques et ma foi ont changé, je ne rentrais plus dans l’environnement du camp.
Pourquoi écrivez-vous les jeunes «trahi» des camps chrétiens?
Pour moi, le camp a trahi qui est vraiment Jésus, qui est vraiment Dieu, ce que la foi est censée être en faisant de «l’appartenance» une mise en garde. Vous deviez regarder et croire d’une certaine manière au lieu de laisser les enfants être des enfants. Le but était de faire en sorte que les enfants se sentent comme de la merde pour eux afin qu’ils puissent accepter ce que Jésus offrait. C’est devenu un type de foi transactionnel, et c’est la trahison. Ce n’est pas qui est Dieu et non qui est Jésus.
Quel est votre message aux anciens campeurs?
Tout d’abord, j’espère que le livre servira le public qui s’est senti trahis ou désillusionné par le camp. Ils ont lutté avec la honte de penser que toute leur personnalité ne valait rien à moins qu’ils ne disent oui à Jésus. Deuxièmement, je critique le camp maintenant parce que j’aime le camp. Je n’essaye pas de brûler des camps au sol. J’espère que pour ceux qui sont encore dans le monde du camping évangélique blanc, le livre produira des conversations qui produiront le changement.
Votre livre décrit le camping chrétien comme insulaire et exclusif, en disant: «Regardez autour de la fosse de feu de camp et remarquez qui n’est pas là.» Pourquoi les camps doivent-ils devenir plus inclusifs?
Nous apportons des changements à ces lieux saints parce que nous ne pouvons pas nous permettre de laisser la haine et la discrimination continuer à s’envenimer comme des blessures béantes à ceux avec qui nous partageons un lien.
Les parents devraient-ils continuer à envoyer leurs enfants dans des camps chrétiens?
La réalité est que je crois en ces endroits. Les enfants peuvent s’éloigner de la technologie, se détacher des écrans. Mais les parents peuvent entrer dans l’expérience informée, ayant des conversations avec leurs enfants à l’avance ou après. Ils peuvent parler de l’exclusion de genre, de l’exclusion de la race. Les parents peuvent dire: «Nous ne sommes pas d’accord avec tout, mais vous bénéficierez d’être là.»
