Dans Rebecca Sue : Réflexions d’une sœur sur le handicap, la foi et l’amour (IVP, disponible maintenant), auteur Kathleen Norris (Dakota, La promenade du cloître) parle d’un jeune frère dont le cerveau a été endommagé lors d’un accouchement difficile. Becky, comme on l’appelait, a surfé sur les hauts et les bas du trouble bipolaire, a survécu à des abus sexuels commis pendant son enfance par un inconnu et a eu un cancer récurrent, ainsi que d’autres problèmes de santé graves. Pourtant, Norris présente une sœur drôle, ingénieuse et dotée d’une vigueur de vie. Becky est décédée en 2013 et Norris a passé dix ans Rebecca Sue-son premier livre en 15 ans.
PW a parlé avec Norris des leçons spirituelles de la vie de Becky et de la direction que prendront ses écrits.
Comment c’était d’avoir une sœur comme Becky ? Qu’est-ce qui a rendu votre lien avec elle si profond ?
Grandir avec une sœur comme Becky était normal parce que je ne connaissais rien d’autre. Mes parents étaient doués pour communiquer des choses essentielles à mon frère aîné et à moi-même. Dès notre plus jeune âge, nous savions que Becky avait des besoins particuliers et que nous devions la protéger. Je ne sais pas quand j’ai réalisé à quel point nous nous ressemblions, mais nous en sommes devenus davantage conscients en devenant adultes. Nous étions tous les deux physiquement maladroits, nous étions mauvais en mathématiques, nous aimions lire et dessiner. Becky a été officiellement diagnostiquée bipolaire alors qu’elle avait la trentaine, et j’ai ce que j’appelle une nature maniaco-dépressive qui est commune à la plupart des écrivains que je connais. J’en suis conscient et je peux le contrôler, mais bien sûr, Becky ne pouvait pas faire ça.
Parlez-moi de l’œuvre de Becky, qui figure sur la couverture du livre. Où et quand a-t-elle découvert l’art ?
Becky a toujours aimé dessiner, c’est pourquoi nous lui donnions souvent du papier et des pastels pour ses anniversaires, des crayons et des marqueurs lorsqu’elle était plus jeune. On lui demandait parfois de dessiner dans des cours de gestion de la colère et d’autres cours. La couverture de ce livre est une peinture qu’elle a réalisée lors d’un cours d’art dans un centre de cancérologie où elle était soignée. Ce cours a été une joie pour Becky au cours des dernières années de sa vie. Lors de ses funérailles, mon frère a dit que ses peintures étaient son dernier cadeau.
Becky a fait beaucoup de choses que les chrétiens ne sont pas censés faire : mentir, voler, être égoïste. Comment avez-vous compris ce qu’il y avait de spirituel chez elle ?
Parce que je crois à la rédemption. Je crois que les gens peuvent changer. Je ne m’attendais pas à ce que Becky mûrisse à ce niveau. Le monde avait été vraiment cruel envers elle depuis sa naissance, et son mauvais comportement était sa légitime défense. Mais à la fin de sa vie, elle remerciait les gens pour tout ce qu’ils faisaient pour elle. Son infirmière en oncologie l’a décrite comme altruiste. Voir cette transformation chez quelqu’un qui était si mis au défi était extraordinaire.
Vous écrivez sur la semaine de Becky dans un service psychiatrique pendant la Semaine Sainte comme si vous fréquentiez « un type d’église différent ». Que veux-tu dire?
J’aime me plonger dans la liturgie de la Semaine Sainte, qui est très intense. Mais quand Becky a été admise au service psychiatrique, elle était dans une détresse terrible et je savais que je devais être là pour elle et avec elle. [With the staff]nous avons passé chaque jour à aider quelqu’un à guérir d’un terrible épisode psychotique. Il y avait une guérison en cours et c’est une chose sainte.
Que vous a appris votre sœur sur la vie ?
Que de terribles erreurs aient été commises lors de la naissance de Becky est tout simplement un fait. Elle savait que ses lésions cérébrales étaient causées par une erreur médicale et elle était hantée par la question : « Pourquoi fallait-il que ce soit moi ? Mais l’important est que la famille ait traité cela comme une bénédiction plutôt que comme une malédiction. Et c’est ainsi que Dieu entre en jeu : dans la façon dont vous réagissez à ce qui arrive. Elle a été une bénédiction pour notre famille et je sais que beaucoup de personnes dans sa vie ont ressenti la même chose.
Cela fait 15 ans entre Acédie et moiet Rébecca Sue. Pourquoi si longtemps ? Quelle est la prochaine étape pour vous?
Ce livre est resté longtemps dans les limbes. Cela me réveillait au milieu de la nuit et me disait : « Quand vas-tu me rappeler ? J’ai dû surmonter le doute et vraiment m’y tenir, et je suis si heureux de l’avoir fait.
Je suis déjà en train de travailler sur le prochain livre. Il s’agit des pères et des mères du désert. J’ai passé des années à rassembler des histoires à leur sujet. Et j’ai envie de revenir à la poésie, mon premier amour. J’ai besoin de voir si je peux obtenir suffisamment de silence dans ma vie pour que les poèmes réapparaissent.
