Lors d’une vente aux enchères houleuse, Random House a acquis Moi, Médusele premier roman pour adultes d’Ayana Gray, auteur de la trilogie à succès YA Beasts of Prey. Caitlin McKenna, directrice éditoriale de la fiction chez Random House, a acquis les droits nord-américains dans le cadre d’un contrat de deux livres auprès de Pete Knapp de Park & Fine Literary Media. Moi, Méduse devrait sortir à l’automne 2025, et Random House publiera le roman simultanément avec Black & White au Royaume-Uni. À ce jour, les livres de Gray ont été traduits en 10 langues, et le premier livre éponyme de la série Beasts of Prey, publié dans 2021 de Nancy Paulsen Books, est en cours de développement de longs métrages avec Netflix.
En partie bildungsroman, en partie histoire d’origine du méchant, Moi, Méduse réimagine la Gorgone titulaire comme une jeune femme noire queer prise dans la ligne de mire des dieux olympiens rivaux. Le roman suit Médusa tout au long de sa vie : enfant en quête de validation ; une adolescente explorant sa sexualité naissante et naviguant dans une romance toxique ; et, enfin, un adulte condamné pour un crime qu’il n’a pas commis et contraint d’embrasser une nouvelle identité face à l’expulsion sociale.
Gray est depuis longtemps fan de la mythologie gréco-romaine et a toujours été « vaguement familière » avec l’histoire de Méduse, a-t-elle déclaré. Mais un jour, au cours d’une lecture informelle, elle découvre que certains aspects des origines de Medua sont contestés. « Cela a immédiatement déclenché mon intrigue et j’ai commencé à me demander comment réimaginer Medusa en tant que jeune femme noire pourrait remettre en question et contribuer à son mythe et à son héritage », a déclaré Gray. PW. « Ce que j’ai découvert, en décrivant ces premiers chapitres, c’est que j’étais capable de m’identifier à l’histoire de Méduse d’une manière nouvelle et vraiment viscérale. »
Les romans qui réinventent la mythologie grecque ne manquent pas, en particulier dans une perspective féministe, mais l’approche de Gray a retenu l’attention de McKenna. « Les récits de mythes classiques imaginent souvent ces mondes antiques comme des espaces majoritairement blancs, et le roman d’Ayana trouble intentionnellement ces représentations », a-t-elle déclaré. « Sa Méduse est une jeune femme noire naviguant dans une Grèce antique qui ressemble davantage à la Grèce antique actuelle – un lieu culturellement, ethniquement et racialement diversifié – et doit se demander comment son apparence et son identité influencent sa façon de se déplacer à travers le monde. .»
McKenna a eu vent de Moi, Méduse d’un éclaireur, qui lui a dit que le manuscrit circulait. (Elle a noté qu’elle n’était pas incluse dans la soumission originale, car elle n’avait jamais travaillé auparavant avec Peter Knapp, l’agent de Gray.) «Peut-être parce que j’avais été un de ces enfants obsédés par Livre des mythes grecs de D’aulairesj’ai immédiatement contacté Pete », se souvient McKenna. « J’ai dû rattraper mon retard, mais je pense que j’aurais lu ce livre du jour au lendemain, même s’il ne s’agissait pas d’une situation de compétition. Il vous arrache vraiment dès la première page. »
Quant à Knapp, il était ravi que le roman ait trouvé sa place chez Random House. « Quand Ayana a parlé à l’équipe de Random House, il était immédiatement clair qu’ils étaient les bons partenaires, avec la bonne vision, pour amener cette histoire au monde avec la force appropriée nécessaire pour un personnage aussi puissant que la Méduse d’Ayana », a déclaré Knapp. dit.
Même si McKenna n’était pas familière avec la série Beasts of Prey, elle a déclaré que son expérience dans YA « était un aspect immédiatement attrayant de sa carrière pour moi », ajoutant: « Je trouve souvent que j’aime la propulsion narrative et les grands sentiments de YA. les écrivains apportent à leur fiction pour adultes.
Gray a reconnu qu’écrire pour des lecteurs plus jeunes lui a doté de compétences uniques. « Écrire trois livres destinés aux jeunes adultes m’a certainement appris à affiner mon rythme et mon émotivité sur la page, une compétence que je suis reconnaissante d’apporter à ma fiction pour adultes », a-t-elle déclaré. « D’un autre côté, j’apprécie que la fiction pour adultes me permette d’explorer certains thèmes avec plus de nuances, de complexité et d’ambiguïté morale. »
Pourtant, Gray n’avait pas initialement l’intention d’écrire sa première œuvre de fiction pour adultes avec Moi, Méduse. « Adapter cette histoire à un lectorat adulte n’était pas un choix conscient », a déclaré Gray. « Au début, je me suis efforcé de raconter l’histoire la plus authentique possible, une histoire qui rende hommage à la version de Méduse que je voyais si clairement dans mon esprit. Cependant, au fur et à mesure que j’écrivais, il est devenu clair que certains des thèmes que je voulais explorer n’étaient pas pertinents. Je ne me sens pas tout à fait bien pour mon lectorat de YA, en particulier pour mes plus jeunes lecteurs. Après cela, il est devenu très naturellement un roman pour adultes.
Quel que soit son public cible, le but ultime de Gray reste le même : explorer la noirceur à travers une lentille spéculative. En tant que lectrice et écrivaine, dit-elle, elle se délecte de la liberté d’imagination qui accompagne le genre : « En fin de compte, c’est ce que j’apprécie le plus dans la fiction spéculative : l’espace qu’elle permet de se demander « et si ? »
