« Il est si tôt pour parler du bas! » Le mannequin Lauren Chan jappe, non malheureusement, depuis la scène. Il est 10h15 du matin le 24 octobre à Industry City à Brooklyn, et dans cette pièce, il semble y avoir un accord tacite selon lequel très peu de choses se marient mieux avec un café et des pâtisseries qu’une conversation sexuellement explicite. Plus tard dans la journée, les participants faisaient des commentaires au micro sur le nouage (recherchez vous-même sur Google) et gémissaient ensemble face à l’utilisation du terme « empalement » dans une conversation sur l’écriture de scènes de sexe.
Bienvenue à RomCon, le rassemblement inaugural de lecteurs, d’écrivains et de passionnés de romance de la « société de fiction romantique » 831 Stories. L’événement à guichets fermés a attiré 300 participants payants qui ont passé la journée à assister à des panels (Chan a animé le premier de la journée, intitulé « Romance in Real Life : How the Genre Shapes Us », mettant en vedette les auteurs Upasna Barath, Hannah Brown et Nikki Payne), à faire dédicacer des livres (Casey McQuiston a signé un exemplaire écorné de Rouge, blanc et bleu royaltandis que le premier auteur Tyler McCall a travaillé sur les signatures dans les premiers ARC de son Des gens comme toi), et manger les nombreuses collations fournies, mais l’ordre du jour principal était simplement d’être en communauté avec des lecteurs de romans qui, eh bien, amour le genre.
Cela fait un peu plus de deux ans que 831 Stories, qui a pris soin d’éviter de se cantonner uniquement à une marque d’édition, a publié son premier titre, celui d’Alexandra Romanoff. Grand fan. Désormais, 15 volumes minces avec les couleurs contrastées caractéristiques du 831 forment une jolie image alignée sur une étagère.
Depuis sa sortie, Grand fan a fait des vagues : une adaptation en série télévisée de la nouvelle de 162 pages est actuellement en développement chez Hulu, et le livre est récemment sorti en rayon une aubaine pour l’aéroport Hudson News, qui devrait être disponible chez Target plus tard cette année. Plusieurs participants à la RomCon portaient les chemises « Je suis un fan de méfait » publiées dans la boutique en ligne de 831, ainsi que Grand fanfaisant référence au boys band fictif du livre.
Les produits dérivés de la librairie étaient un accessoire populaire de la journée, les participants représentant leurs lieux de prédilection sur des sacs fourre-tout et des chapeaux, et Ripped Bodice a ouvert une boutique animée. Les perches à selfie abondaient et j’ai repéré plus d’un petit microphone rose pâle brandi au nom de #content, faisant bon usage de la toile de fond confortable des bannières 831 personnalisées, des pendentifs et des œuvres d’art dans tout l’espace. Des inconnus ont discuté et échangé les ARC mystères offerts à tous, se sont pris en photo devant la couverture géante de 831 Stories simulée pour l’occasion et se sont suivis sur les réseaux sociaux.
« Tout le monde ici est convaincu », a déclaré l’auteure de livres de cuisine Julia Turshen, qui a fait ses débuts dans la fiction avec 831. Terre à terre plus tôt cette année, a commenté joyeusement un groupe de participants entre les panels.
« Je ne sais pas si j’ai réalisé avant d’être assise là dans la pièce à quel point cela serait une sorte de manifestation tangible des nombreuses raisons pour lesquelles nous avons créé 831, et c’était si agréable de réaliser cela », a déclaré Claire Mazur, cofondatrice de 831. PW.
Mazur et la cofondatrice Erica Cerulo avaient toujours voulu lancer un événement à grande échelle, et après des échanges de livres, des panels et des soirées à travers le pays, ils ont sérieusement décidé au printemps que ce serait le cas cette année. En réfléchissant à la toute première RomCon, elle dit que regarder les gens se connecter était la meilleure partie.
« Nous avons reçu beaucoup de retours hier sur la gentillesse, la convivialité et l’orientation communautaire de la salle », dit Mazur, « et j’ai dit, j’aimerais pouvoir m’en attribuer le mérite, mais c’est en fait à cela que ressemblent les lecteurs de romances. »
Les sujets du panel – sur la joie queer, la romance réelle, l’écriture sur le sexe, la politique et les tropes – reflétaient la philosophie et la conservation de 831.
Mazur appelle ces sujets « les idées fondamentales qui nous ont poussés à lancer 831, et que nous essayons de prioriser à travers les livres que nous publions et les histoires que nous racontons. Je pense que presque tous étaient assez évidents pour nous dès le début parce que ce sont des choses sur lesquelles nous revenons sans cesse. » Ce n’est pas un hasard si dans Grand fanle personnage féminin principal fait campagne pour le revenu de base universel, et son intérêt amoureux est activement attiré par sa passion pour la cause.
« Je ne veux pas trop glacer mon éditeur », a déclaré Romanoff lors d’un panel, « mais l’une des choses que j’aime chez 831 est, je pense, l’absence de ce cynisme. »
Lors de la con, 831 a lancé un design de couverture légèrement modifié pour 2027, échangeant des photos de texture subtiles pour certains espaces sur les couvertures, partageant à la fois le nouveau look et une liste d’auteurs à venir – parmi eux Edith Zimmerman et Mickey Rapkin, « une rangée de meurtriers » selon Mazur – en laissant des copies à l’échelle des couvertures sur les sièges après le déjeuner, sans commentaire supplémentaire.
Le livre de Rapkin est une romance homme/homme, une première 831, Mazur la décrivant comme « quasi historique » grâce à sa chronologie des années 90. Dans une autre première, 831 publiera son premier titre écrit par un auteur identifié comme un homme: la romance de Frankie Caracciolo sur le baseball, Hors saison– en décembre. L’élargissement de son offre est intentionnel, dit Mazur.
« Nous avons toujours rêvé d’inciter davantage d’hommes à lire des romans », raconte-t-elle. PW« et je pense que cela pourrait peut-être faire partie [of it] et nous commençons à mettre le pied dans la porte avec cette vision.
Même avec ces nouveaux horizons, elle trace toujours une ligne dure sur la romance : « Pas d’ailes en 2027 ».
Alors que les bannières des escrocs se dirigent vers une unité de stockage et que les livres se dirigent vers leurs nouvelles maisons aimantes, l’argent fictif rose s’est dispersé lors de la performance surprise des acteurs de Magic Mike en direct Après avoir soigneusement balayé la journée, Mazur et Cerulo se préparent pour la Saint-Valentin, que Mazur appelle « notre Super Bowl ».
Pour l’avenir, RomCon reviendra « certainement », dit Mazur. « Dès que nous dormirons tous un peu, nous commencerons à planifier et à tracer à quoi cela ressemble. »
