Avant de mourir en 2023, Timothy Keller, le pasteur évangélique célèbre pour ses prédications à Redeemer, l’église presbytérienne multi-sites qu’il a fondée à Manhattan, et pour ses dizaines de livres à succès sur tous les aspects de la vie chrétienne, voulait travailler sur un projet spécial. C’était un livre né d’une conversation avec son fils, Michael.
Dans une interview avec PWMichael se souvient avoir dit à son père qu’il devrait rendre ses idées plus accessibles. En effet, il lui raconta un de ses livres, Donner un sens à Dieu : une invitation aux sceptiques (Viking, 2016), une préquelle de son best-seller de 2008 La raison de Dieu (Dutton), était « trop philosophique ». Il a dit à son père : « J’aimerais qu’il y ait une version CliffsNotes. »
Son père a répondu : « Et si on écrivait ça ensemble ? »
C’est ce qu’ils ont fait. Les histoires selon lesquelles nous vivons : sept mythes culturels qui nous échouent et l’histoire qui ne le fera jamais, qui s’inspire de nombreuses idées de Donner du sens à Dieu, sortira chez Zondervan le 22 septembre.
Les travaux étaient en cours en 2022. Pendant que Tim était traité pour un cancer du pancréas, il a dessiné un plan sur les tableaux blancs de l’hôpital et a indiqué à Michael où chercher du matériel supplémentaire sur son ordinateur. Michael a finalement trouvé des milliers de mots d’œuvres inédites, dont il s’est inspiré pour le livre, ainsi que des citations des écrits précédemment publiés de Tim.
Les deux ont travaillé ensemble pour définir le livre et discuter du matériel qui pourrait y être inclus. Michael s’est ensuite chargé de l’écriture.
« Ce sont les idées de mon père, mais je me suis assis et je les ai mises sous forme narrative », explique Michael. « L’objectif était de le rendre plus accessible. »
Dans Les histoires que nous vivonsles Keller examinent les récits culturels autour de l’identité, du pouvoir et de la liberté. Ils soutiennent que de tels récits contiennent souvent des éléments de vérité mais s’avèrent finalement inadéquats, contribuant à l’anxiété, à la division et au mécontentement. Parmi les idées qu’ils remettent en question figurent les maximes « Soyez fidèle à vous-même » et « Vivez librement, ne faites pas de mal ».
« Le livre est destiné aux chrétiens qui ne réalisent peut-être pas à quel point ils ont été récupérés dans des histoires incomplètes », explique Michael. « C’est aussi pour quelqu’un qui ne se considère pas comme chrétien. Peut-être qu’il est spirituel, peut-être qu’il est en recherche. Nous avons baptisé certaines idées, les avons spiritualisées et y avons mis le nom de Dieu. »
Le nouveau livre n’est pas une tentative de Michael d’imiter les écrits ou le ministère de son père, déclare Collin Hansen, directeur exécutif du Keller Center for Cultural Apologetics.
« Vous voyez les idées de Tim mais entendez la voix de Michael », explique Hansen. « Michael n’essaie pas de s’intégrer dans les costumes de son père. Il a sa propre voix et son propre ministère, mais il respecte les opinions et l’héritage de son père. »
Bien que les Keller partagent des similitudes – notamment des carrières de pasteurs presbytériens à New York – Michael a tracé sa propre voie. Il a un jour plaisanté avec un paroissien : « Papa est le plus intelligent, je suis le plus amusant. »
Les histoires que nous vivons sera le deuxième livre de Michael. Il a également co-écrit Parler de choses difficiles aux enfants : conversations honnêtes lorsque la vie se complique (New Growth Press) avec Rebekah Hannah, également publié ce mois-ci.
Michael a grandi sur Roosevelt Island, l’étroite île résidentielle située entre Manhattan et le Queens. Milieu de trois fils et fils unique pasteur, il a passé cinq ans en tant que pasteur à Boston et sept ans à travailler dans le ministère universitaire à New York avant de rejoindre l’équipe de Redeemer et de diriger les plateformes de médias sociaux de Keller depuis 2013. En 2017, la même année où Tim a pris sa retraite de Redeemer, Michael a lancé Redeemer Lincoln Square.
Tim a fréquemment cherché à rendre le christianisme accessible aux lecteurs sceptiques et laïcs, et son fils a contribué à faire connaître ses idées à un public plus large en gérant ses plateformes de médias sociaux depuis 2013. Michael a déclaré qu’il n’y avait aucun projet confirmé visant à transformer davantage de documents non publiés de son père en livres, bien que certains des sermons de Tim puissent éventuellement être publiés sous une forme ou une autre.
« Il ne voudrait pas que nous parlions d’héritage », a déclaré Michael à propos de son père. « L’absence de papa me montre la présence de Jésus. »
