Dans son ouvrage Max Nordau, le Prince d’Israël, Jonathan-Simon Sellem redonne vie à une figure centrale du sionisme moderne, trop souvent reléguée à l’ombre de Theodor Herzl. Ce livre, à la fois biographique et analytique, s’impose comme une lecture essentielle pour quiconque s’intéresse à l’histoire du peuple juif et à la genèse de l’État d’Israël.
Max Nordau, médecin, écrivain et penseur du XIXe siècle, fut le bras droit de Herzl et vice-président de l’Organisation sioniste mondiale. Son rôle dans la définition des objectifs du mouvement sioniste et dans la mobilisation des masses juives est fondamental. Pourtant, son nom est aujourd’hui souvent réduit à une artère de Tel Aviv. Sellem s’attache à réparer cette injustice mémorielle en retraçant le parcours de cet intellectuel visionnaire.
L’auteur, journaliste et historien franco-israélien, utilise une approche rigoureuse, s’appuyant sur les discours et correspondances de Nordau pour dresser un portrait nuancé de l’homme et du militant. Il met en lumière la pensée critique de Nordau, notamment à travers son ouvrage Dégénérescence, où il dénonce les dérives de la société européenne de son temps. Cette critique sociale, combinée à une analyse sociologique du sort des Juifs en Europe, le conduit naturellement vers le sionisme politique.
Le livre de Sellem ne se contente pas de retracer la biographie de Nordau ; il explore également les débats idéologiques et les tensions internes du mouvement sioniste naissant. En cela, il offre une plongée captivante dans les coulisses des premiers congrès sionistes, où se dessinent les contours d’un projet national pour le peuple juif.
L’écriture de Sellem est fluide et accessible, rendant la lecture agréable même pour les non-spécialistes. Il parvient à transmettre la passion de Nordau pour la cause juive et son engagement indéfectible, tout en contextualisant ses actions dans l’Europe tumultueuse de la fin du XIXe siècle.
Max Nordau, le Prince d’Israël est plus qu’une simple biographie ; c’est un hommage vibrant à un homme dont les idées et les actions ont profondément influencé l’histoire juive contemporaine. En redonnant à Nordau la place qu’il mérite, Sellem enrichit notre compréhension du sionisme et de ses acteurs majeurs.
Disponible sur Amazon au prix de 9,99 €, ce livre est une invitation à redécouvrir un pan essentiel de l’histoire juive et à réfléchir sur les défis contemporains du peuple d’Israël. Une lecture incontournable pour les passionnés d’histoire, de politique et de culture juive.
