Alors que Battenkill Books a maintenu une présence dans les régions rurales de Cambridge, NY – 1 952, selon le recensement de 2020 – en 1989, lorsque le poète local Ken Denberg l’a fondée, Connie Brooks, le propriétaire actuel, l’a exploité pendant 16 ans. «Nous venions de déménager à Cambridge deux ou trois ans plus tôt», se souvient Brooks de son entrée dans la libraire en 2009. «Nous avons adoré la communauté et nous voulions faire quelque chose qui était centré ici, qui concernait la construction de la communauté. Et puis cette librairie était à vendre, à bon prix.»
En plus de m’émerveiller de l’audace d’exploiter une librairie dans une si petite communauté, Brooks se moque également du calendrier de son achat. «La récession de 2008 battait son plein», se souvient-elle, «et le Kindle sortait. Les clients disaient que l’impression était morte.»
Non seulement Brooks a prouvé que ces opposants ont tort, au cours des 16 dernières années, elle et ses sept employés ont façonné des livres de Battenkill en un centre communautaire dynamique qui s’étend au-delà de la ville de Cambridge.
Après avoir acheté Battenkill, Brooks l’a initialement déplacé dans un 600 pieds carrés. Espace au large de la rue principale de Cambridge. En 2015, grâce à une subvention de James Patterson, Battenkill a de nouveau déménagé, dans un 2 000 pieds carrés. Espace sur la rue Main. Alors que le magasin, qui contient 7 500 titres (ou 12 000 unités), est une librairie générale à service complet, l’accent est mis sur les livres pour enfants (en particulier la grade intermédiaire) et la fiction adulte, ainsi que les antécédents locaux et les auteurs. «Notre section Nature est également très forte», note Brooks.
Mais la sensibilisation communautaire est l’endroit où Battenkill brille vraiment. Brooks et le libraire Heather Boyne fournissent régulièrement des recommandations de livres sur WAMC, une station de radio publique qui atteint les auditeurs dans certaines parties de sept États du nord-est. Batttenkill organise une soirée hebdomadaire «Sit and Trecit» pour les clients qui se sont révélés populaires. Et Battenkill parraine le projet de chaise d’art Adirondack, dans lequel les adolescents décorent des chaises avec des thèmes littéraires; Ils sont ensuite affichés de haut en bas de la rue Main tout l’été.
Cependant, la programmation dont Brooks est le plus fière est «Mud U», un programme d’éducation communautaire pop-up qui a été lancé en 2022 et se déroule dans des lieux dans toute la ville fin mars. «Il y avait 25 classes la première année, et 40 cette année, des bases de la fabrication du pain au levain à la recherche généalogique, à la façon de cultiver des plantes d’intérieur; 500 personnes ont assisté au moins une classe cette année», explique Brooks. «La boue, vous avez été mon bébé.» Notant que la saison entre l’hiver et le printemps peut être une période de «solitude et d’isolement» pour les résidents locaux, la boue U, qui est libre pour tous les participants, est, Brooks dit: «Un moyen de se connecter avec des gens de votre communauté.»
Une version de cet article est apparue dans le numéro du 21/04/2025 de Publishers Weekly Sous le titre:
