Au cours des deux dernières années, quatre des cinq grands éditeurs ont lancé des éditions entièrement consacrées à une catégorie en plein essor de lecteurs de fiction : les « nouveaux adultes ».
En 2024, St. Martin’s Publishing Group a dévoilé Livres du samediun frère adulte de sa marque pour jeunes adultes, Wednesday, qui depuis 2017 a repoussé les limites des catégories d’âge de l’édition avec des auteurs croisés YA/adultes comme Rainbow Rowell et Rebecca Ross.
«Pendant un certain temps, nous étions l’un des seuls YA [imprints] faire du crossover », a déclaré Eileen Rothschild, vice-présidente et éditrice associée de mercredi et samedi, à propos de l’ancienne marque. « Nous touchions ce point idéal des lecteurs adolescents plus âgés. »
Désormais, samedi a suffisamment de compagnie dans la nouvelle catégorie adulte, notamment Berkley XOlancé conjointement par Berkley et Penguin Young Readers ; Petits livres bruns pour jeunes lecteurs Requis; et Simon & Schuster Presse Scarletttous fondés l’année dernière. (HarperCollins, et en particulier sa marque Morrow, a investi dans la catégorie, mais n’a pas encore lancé de marque dédiée.)
Ces lancements donnent forme et structure à un genre qui, au cours des quinze dernières années de son existence, a manqué de définition claire et consensuelle.
« Un problème que j’ai constaté en essayant de discuter de New Adult est que les livres n’ont pas une définition commune de ce qui fait de New Adult New Adult », a déclaré Irene Vázquez, rédactrice chez Levine Querido, un éditeur indépendant pour enfants et adultes.
« J’espère que la fondation de ces empreintes explicitement NA nous donnera un cadre de référence approprié pour comprendre ce qui est et n’est pas un nouvel adulte. »
De manière générale, a déclaré Jennifer Klonsky, présidente et éditrice de Penguin Young Readers et co-responsable de la rédaction de Berkley XO, « les personnages auront plus de 18 ans et leurs préoccupations correspondront à celles du principal lecteur âgé de 18 à 24 ans ».
« La fin de l’adolescence jusqu’à la vingtaine est une période unique dans la vie d’une personne, et elle n’a pas été pleinement reconnue comme une catégorie à part entière », a déclaré Lisa Yoskowitz, vice-présidente et directrice éditoriale exécutive de Little, Brown Books for Young Readers et responsable éditoriale de Requited. « C’est vraiment le moment de le rencontrer. »
Beaucoup de ces listes d’empreintes sont largement orientées vers la romance. La liste de lancement inaugurale de Berkley XO, prévue pour cet automne, présente deux romances et une romance contemporaine se déroulant dans le monde de la Formule 1. Scarlett Press perpétue la « tradition » selon laquelle New Adult est « principalement composé de fictions romantiques », a déclaré la rédactrice en chef Kate Prosswimmer, avec une liste qui comprend des auteurs de romances et de romances anciennement auto-publiés Kayla Edwards et HM Wolfe.
« New Adult est né directement de la romance, à la fois en termes de lectorat et de priorités de narration », a déclaré Liz Pelletier, PDG et éditrice d’Entangled, l’une des premières empreintes New Adult, dont le blockbuster romantique de 2023 Quatrième aile contribué à l’essor du genre.
Néanmoins, certains éditeurs ont souligné que leur vision est d’établir New Adult comme un label expansif contenant plusieurs types d’histoires, comme l’est aujourd’hui YA.
« Notre vision n’est pas qu’il s’agisse d’un genre, mais d’une catégorie », a déclaré Rothschild.
La prolifération des empreintes New Adult parmi les Big Five intervient relativement rapidement après que le terme soit devenu courant au début des années 2020, au milieu de l’explosion de BookTok.
« Cela faisait un moment que nous voulions faire quelque chose qui toucherait New Adult », a déclaré Rothschild. Mais ce n’est que pendant la COVID que « le marché a commencé à utiliser le terme « nouvel adulte » » et que de nombreux livres adaptés aux jeunes ont commencé à « s’indexer davantage sur le marché des adultes ».
Pour de nombreux millennials, a déclaré Prosswimmer, la « série YA mastodonte » des années 2000 et 2010 a créé des « opportunités de monoculture » qui « ont permis aux lecteurs de se connecter et de former de vastes communautés ». Alors que ces lecteurs adultes ont amené YA à « vieillir », les éditeurs ont vu une opportunité de recréer le frisson et l’immersion de ces séries, mais avec des personnages adultes.
«Il est devenu évident qu’une partie importante des lecteurs vieillissait en dehors du YA traditionnel sans vouloir laisser derrière eux ces histoires émotionnelles et immersives», a déclaré Pelletier.
Aujourd’hui, les éditeurs misent sur la pérennité de New Adult et s’efforcent de garantir que leurs marques restent un foyer pour les écrivains et les lecteurs pour les années à venir, quelles que soient les tendances des médias sociaux.
« S’il est vrai que BookTok a été formidable pour sensibiliser et intéresser les gens à différents titres, le bouche à oreille est une technique de marketing essentielle dans le monde de l’édition depuis sa création », a déclaré Prosswimmer. « Nous sommes toujours prêts à adapter ce message au média le mieux placé pour atteindre les lecteurs. »
Même si la catégorie continue d’évoluer à mesure qu’elle entre dans la structure de l’édition traditionnelle, un fait était clair pour beaucoup.
« Quand je vois d’autres empreintes apparaître, cela m’excite », a déclaré Rothschild. «Nous sommes là pour rester.»
