Le matin du 18 avril, une file d’attente a fait deux fois le tour du Javits Center. Vers 10h30, une énergie frénétique flottait dans l’air alors que les clients faisaient la queue tendue, tandis que d’autres se promenaient rapidement pour trouver un autre moyen d’entrer. Certains spectateurs portaient des maillots de hockey rappelant le genre toujours populaire des romances de hockey, tandis que les « papas de l’ombre » torse nu arboraient des ailes poussant dans leur dos. D’autres encore portaient fièrement des oreilles d’elfe et des épingles de style Etsy exprimant leur amour de la lecture.
Après une interruption de six ans, la BookCon 2026 de ReedPop était arrivée.
Une grande partie de la matinée était consacrée à une conversation entre Rivalité passionnée l’auteur Rachel Reid et le réalisateur Jacob Tierney, c’est la première fois que les deux apparaissent publiquement ensemble. La scène principale, au dernier étage du Javits Center, était censée être réservée uniquement aux réservations, mais les fans (dont beaucoup sans réservation) ont afflué dans l’espace pour entendre parler de l’adaptation de la série à succès de Tierney de la romance de Reid au hockey.
L’excitation et les goulots d’étranglement de l’événement d’ouverture de la BookCon laissaient présager un week-end surpeuplé, au grand dam de nombreux fans. Les éditeurs et les libraires, en revanche, ont largement fait état d’un week-end réussi.
Au troisième étage, de grands éditeurs, dont Sourcebooks, Penguin Random House, HarperCollins et Bloomsbury, se sont installés sous des présentoirs imposants présentant les plus grands livres du week-end, presque entièrement des versions romantiques, fantastiques et crossover YA. Samedi, un employé du stand PRH a déclaré que le week-end avait été un succès jusqu’à présent, soulignant que « le trafic piétonnier a été élevé, [and] les livres se vendent », en particulier de la nouvelle marque pour adultes Berkley XO.
Un employé de HarperCollins a souligné que la journée de samedi avait été très réussie en termes de ventes, mais aussi « chaotique », en particulier en ce qui concerne les baisses d’ARC. Les galères étaient probablement les produits les plus convoités de la BookCon et, par conséquent, ont inspiré le plus de frustration parmi les fans.
Les réservations pour les livraisons ARC, ou les périodes pendant lesquelles les éditeurs fourniraient un nombre limité de galères difficiles à obtenir, étaient annoncées dans le cadre du forfait de billets VIP de BookCon, qui coûtait plusieurs centaines de dollars. Les inquiétudes concernant la vente excessive de billets VIP se multipliaient depuis plusieurs semaines après que certains détenteurs de billets n’aient pas pu obtenir les réservations qui leur avaient été promises. Même avec une réservation pour les sorties ARC, on pouvait voir des fans faire la queue autour des stands des éditeurs pendant jusqu’à 45 minutes, pour repartir les mains vides. Une scie à chute HarperCollins ARC sa ligne se transforme en foule et il y a plusieurs rumeurs, sur les stands de différents éditeurs, d’affrontements agités serait devenu physique.
Parmi les ARC qui ont été les plus rapides en termes de cadeaux figuraient celui de RF Kuang. Histoire de Taipei (Demain), Rose Immortelle par Alexandra Bracken (Avon), Tempête par Victoria Aveyard (Morrow), Fête de sortie par Emily St. John Mandel (Knopf), Phoebe Berman va le perdre par Brooke Averick (Crown), et plus encore.
Interrogé sur l’ambiance générale parmi les participants, l’employé de HarperCollins a déclaré que les gens étaient « très excités et que tout le monde fait de son mieux pour rester calme ».
La romance semblait être le genre en vogue parmi le public de la BookCon, même si les foules de thrillers et de fantasy ont également fait une bonne performance. Au milieu des nombreux magasins vendant des produits autres que des livres au premier étage, il y avait des pancartes pointant vers des stands avec le visage de Pedro Pascal vantant « Papas ici » et des t-shirts avec des dictons plaisants allant de mignon (« les filles sexy lisent ») à étonnamment lubrique (« remplis-moi de cochonnerie »).
Les libraires de Ripped Bodice, une librairie spécialisée dans les romances ayant des vitrines à Brooklyn et à Los Angeles, ont déclaré que les participants déboursaient de l’argent, en particulier pour des éditions spéciales de livres d’amour et de romance. Rivalité passionnéequi commandait une table entière au centre de l’installation, a continué à réaliser de fortes ventes.
Un libraire de Salty Girl Books, une boutique de livres mobile basée dans le Maryland, a noté que BookCon offrait une excellente occasion de se présenter devant un public différent et que les lecteurs d’Indie Alley, qui présentaient des œuvres d’auteurs et de créateurs auto-publiés, étaient impatients d’acheter. La boutique a vendu en quelques minutes des sweat-shirts et des livres de l’auteur de romances chaleureuses, BK Borison.
Aussi réussie que puisse être l’entreprise pour de nombreux éditeurs et libraires, BookCon a été, aux yeux de nombreux fans, une déception. Tout au long de l’événement, les invités se sont plaints du fait que les réservations pour l’événement n’étaient pas contrôlées, comme au Rivalité passionnée panneau; problèmes d’accessibilité; et une mauvaise gestion périlleuse de la ligne. Un passant l’a résumé alors qu’il faisait la queue pour emprunter un escalator cassé en bas : « Ce n’est pas BookCon, c’est LineCon. »
Le consensus semble être que l’expérience stressante (qui, selon les participants, était bien pire le premier jour), tout en offrant des opportunités exclusives de rencontrer des auteurs et de créer une communauté en personne avec d’autres lecteurs, a laissé de nombreux invités frustrés, en particulier par rapport à son frère plus établi, le Comic-Con, également produit par ReedPop.
« Le Comic-Con est bien plus organisé », a déclaré un passant lors d’une conversation parmi un groupe de participants. « Je préfère faire ça que ça. »
Plus tôt cette année, BookCon a également été critiquée pour les liens de la société mère ReedPop avec ICE. Malgré les discussions sur Threads et les rumeurs d’un boycott avant l’événement, il y avait peu de preuves personnelles du tollé. Les influenceurs du livre Literary Intersections (alias Jess Lee) et Drama King Books (alias Seth), tous deux modérateurs de différents panels de la BookCon, distribuaient des épinglettes « ICE Out » dans le salon.
Lee, qui avait déjà confirmé la modération de la BookCon avant que le tollé n’éclate, a déclaré qu’elle était « très préoccupée » par la connexion ICE, mais après une conversation avec l’équipe de la BookCon, elle s’est sentie plus confiante dans sa décision de rester sur le calendrier.
« Je pense que même si nous sommes très frustrés, au moins les personnes à qui j’ai parlé le sont aussi », a déclaré Lee à propos de sa conversation. « Et donc je pense que cela m’aide à comprendre l’importance de continuer à venir, tout en m’assurant que je réfléchissais à ma participation à ma présence. »
« C’est vraiment important pour moi d’être ici, et c’est aussi important pour moi de m’assurer de crier sur les toits que ce que fait ICE est vraiment horrible », a ajouté Lee.
Seth, qui porte son prénom, a noté que, pour certains participants, les connexions ICE de ReedPop ne sont que le symptôme d’un problème plus vaste. «Je connais des gens qui [believe] si vous annulez une BookCon pour ça, alors [cancel] « Toutes les autres entités appartenant à quelque chose qui a un lien avec l’ICE », a déclaré Seth. « Ce qui en soi est un problème, car nous devons centrer la grande lutte contre [larger] sociétés. »
Dans l’ensemble, le spectre de l’ICE n’a pas gêné l’effervescence du week-end. Sean, qui a participé à plusieurs reprises aux deux contres, a noté à quel point la foule était centrée sur la génération Z. Il a émis l’hypothèse que les jeunes générations ont revendiqué les inconvénients des fans comme un troisième espace important. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les fans étaient devenus des adeptes plus intenses de leurs auteurs préférés, Sean a répondu que cette énergie reflétait davantage la « disponibilité » croissante des fandoms de livres grâce aux médias sociaux.
« Il est plus facile pour les gens d’être fans de certaines choses maintenant », a déclaré Sean. « C’est bien plus grand que la dernière BookCon. »
