Personne qui a connu Ben Hyman lorsqu’il était adolescent ne serait surpris qu’il soit un jour nommé directeur éditorial de Schocken Books, chargé de revigorer une marque mondiale historique pour le groupe d’édition Knopf Doubleday. Avec le recul, Hyman dit à PW qu’il pouvait voir qu’il était censé être un éditeur de livres.
Dans son lycée de Philadelphie, Hyman dit avoir découvert son talent pour « aider les gens à s’exprimer plus clairement ». À l’Université Brown, il a obtenu une double spécialisation en littérature comparée et en relations internationales. Selon lui, l’exploration de diverses perspectives culturelles, politiques, sociales et économiques mondiales l’a préparé à une carrière d’éditeur. Il a commencé après avoir obtenu son diplôme à Houghton Mifflin Harcourt en 2012, puis a déménagé à Bloomsbury en 2017. Là, il a édité une poignée de prestigieux lauréats et finalistes de non-fiction. Sur Linked In, il a décrit ses intérêts particuliers pour l’histoire, la psychologie/santé mentale, les arts/design et l’actualité.
Mais lorsqu’il a vu l’offre d’emploi de Schocken en février, il a déclaré : « Cela m’a semblé être l’un des emplois les plus intéressants intellectuellement qui se soient ouverts dans l’édition depuis très longtemps, un emploi avec beaucoup de place pour grandir et faire quelque chose de bien. «
Chambre en effet. La maison avec une liste comprenant Sholem Aleichem, Hannah Arendt, Martin Buber, Franz Kafka, Harold S. Kushner, Joan Nathan, le rabbin Jonathan Sacks, Elie Wiesel, Simon Wiesenthal—et bien d’autres sommités de la littérature, de l’éthique, de la théologie, de la philosophie, et la culture – avait publié à peine un livre ou deux par an depuis 2022. Le directeur éditorial de Schocken, Altie Karper, qui a dirigé la publication au 17 Les lauréats et finalistes du National Jewish Book Award, tout en acquérant également des titres pour Panthéon, ont pris leur retraite en décembre. Et Lisa Lucas, vice-présidente principale et éditrice des éditions Schocken et Pantheon de 2020 à mai 2024, a vu son rôle supprimé lors d’une restructuration du groupe d’édition Knopf Doubleday de Penguin Random House en mai.
Hyman, qui a commencé son travail en juillet, relève de l’éditeur et rédacteur en chef de Knopf, Jordan Pavlin, qui a déclaré qu’elle était ravie de voir comment Schocken « évoluerait ». Réponse de Hyman : attendez-vous à une augmentation de l’étendue de la liste, mais à aucun changement dans son caractère fondamental. Même s’il y a toujours eu – et il y aura toujours – des auteurs Schocken qui ne sont pas juifs, il s’agira toujours d’une presse « à tendance juive » alignée sur les valeurs juives, dit Hyman.
Schocken a publié « un témoignage vivant de ce à quoi les Juifs d’ici se sont intéressés au cours des 80 dernières années. C’est incroyable. Vous voyez à la fois le meilleur absolu du Judaica et une sorte d’internationalisme qui vient de son époque fondatrice. Vous voyez des livres qui ont une incroyable longévité et sont d’une qualité extraordinaire. Je suis aussi très attiré par l’éclectisme de la liste, de la même manière que les Juifs eux-mêmes sont pluriels et multiformes, en constante évolution et curieux et tout ce genre de choses.
Jusqu’à présent, il a souligné deux livres. En 2026 sortira un mémoire spirituel queer et féministe de l’auteure-compositrice-interprète juive Alicia Jo Rabins, Quand nous naissons, nous oublions tout, acquis pour Schocken par une éditrice du Panthéon, Anna Kaufman. Dans sa propre publication Instagram enthousiaste, Rabins a qualifié Schocken de « presse de rêve ». Et puis en 2027, Arabe/Juif de Maurice Chammah, journaliste lauréat du prix Pulitzer, explore les histoires des Juifs syriens qui ont quitté leur patrie troublée et de ceux qui sont restés. « Il y a un intérêt croissant pour l’édition juive, qui porte sur le monde perdu de la coexistence arabe/juive au Moyen-Orient », dit Hyman.
« Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu un moment dans ma vie où il ait été aussi intéressant de réfléchir à ce que signifie être juif, où les gens réexaminent quelle est notre relation avec cette tradition et cet aspect de nos identités. »
