PEN America a publié son rapport le plus récent documentant les interdictions de livres scolaires publics pour l’ensemble de l’année scolaire 2023-2024, révélant 10 046 interdictions dans tout le pays, soit une augmentation de plus de 200 % par rapport à l’année scolaire précédente. Le rapport, Interdit aux USA : Beyond the Shelves, confirme et détaille les conclusions préliminaires de l’organisation, publiées en septembre, avec les statistiques finalisées du groupe indiquant que 4 231 titres uniques ont été interdits au cours de l’année scolaire 2023-2024, touchant 2 662 auteurs, 195 illustrateurs et 31 traducteurs.
« Cette crise est tragique pour les jeunes avides de comprendre le monde dans lequel ils vivent et de voir leurs identités et leurs expériences reflétées dans les livres », a déclaré Kasey Meehan, directrice du programme Freedom to Read de PEN America, dans une déclaration accompagnant le rapport. « Ce que les élèves peuvent lire à l’école constitue le fondement de leur vie, qu’il s’agisse de la pensée critique, de l’empathie face aux différences, du bien-être personnel ou de la réussite à long terme. La défense des principes fondamentaux de l’éducation publique et de la liberté de lire, d’apprendre et de penser est plus que jamais nécessaire.
Selon le rapport, la Floride et l’Iowa ont été en tête de tous les États en matière d’interdiction de livres de la maternelle à la 12e année au cours de l’année scolaire 2023-2024, en raison des lois des deux États qui censurent les livres dans les écoles publiques. Les deux lois sont contestées devant les tribunaux par une coalition de plaignants, dirigée par les éditeurs.
Le rapport est le dernier de la série Banned in the USA de PEN America depuis sa création en 2021. Au cours des trois dernières années, l’organisation a dénombré près de 16 000 cas d’interdictions de livres dans les écoles publiques, impactant 6 143 titres.
Le rapport révèle également une fois de plus que « les individus et les groupes épousant des points de vue extrêmement conservateurs ciblaient principalement les titres traitant des thèmes de la race, de la sexualité et de l’identité de genre ». Les titres sur « les personnes et personnages LGBTQ+, les personnes et personnages de couleur, ainsi que les livres au contenu lié au sexe » ont été massivement concernés. En outre, les livres qui « décrivent des sujets auxquels les jeunes sont confrontés dans le monde réel, notamment des expériences de toxicomanie, de suicide, de dépression, de problèmes de santé mentale et de violence sexuelle » sont de plus en plus ciblés.
Dix-neuf minutes de l’auteur à succès Jodi Picoult était le livre le plus interdit au cours de la dernière année scolaire, suivi de À la recherche de l’Alaska par John Green ; Le monde de Charlie par Stephen Chbosky ; Vendu par Patricia McCormick; et Treize raisons pour lesquelles par Jay Asher. Parmi les autres auteurs fréquemment interdits figurent Ellen Hopkins, Stephen King et Sarah J. Maas.
« Avoir le livre le plus interdit du pays n’est pas un honneur, c’est un appel à l’alarme », a déclaré Picoult dans un communiqué. « Mon livre, et les dix mille autres qui ont été retirés des bibliothèques scolaires cette année, donnent aux enfants un outil pour faire face à un monde de plus en plus divisé et difficile. Ces banderoles de livres n’aident pas les enfants. Ils leur font du mal.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 11/04/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre :
