Bien qu’il y ait beaucoup d’incertitude autour de l’industrie américaine de l’impression de livres, les intervenants et les participants à la réunion annuelle du Book Manufacturers Institute qui s’est tenue le 2 novembre à St. Augustine, en Floride, ont estimé que, tout bien considéré, l’industrie se porte plutôt bien.
Pour commencer, les finances de l’association sont en bonne santé, a rapporté Bill Rojack de Midland, trésorier de BMI. Rojack a recommandé que BMI utilise une partie de ses fonds pour créer une campagne visant à améliorer l’image de l’industrie de l’imprimerie et du secteur du livre en général, une idée approuvée plus tard par le directeur exécutif Matt Baehr.
Baehr avait sa propre bonne nouvelle, affirmant qu’avec 112, le nombre de membres de BMI était à son plus haut niveau depuis plus de 10 ans, malgré des années de consolidation.
Les intervenants ont apporté leurs propres messages contradictoires. Julie Philip et Cameron Seward du cabinet de conseil ACG Advocacy ont abordé certaines questions brûlantes de Washington, DC. Les deux hommes ont convenu que même si la politique tarifaire de Trump continuera à évoluer, aucun changement n’est susceptible d’avoir un impact sur les livres. À l’heure actuelle, les livres sont largement exemptés de droits de douane, à l’exception de la Chine où les livres commerciaux sont soumis à des droits de douane de 7,5 %. Il existe un léger risque, ont déclaré les deux hommes, que le taux puisse atteindre 15 % à un moment donné. Selon Seward, Trump utilise essentiellement les droits de douane pour l’aider à atteindre ses objectifs de politique étrangère.
Philip a souligné que la répression contre les immigrants illégaux, qui, selon elle, a entraîné le départ de quelque 2 millions de personnes du pays, allait probablement se poursuivre. Cette politique a exacerbé les difficultés constantes que rencontrent les imprimeurs pour attirer du personnel dans leurs usines, ont déclaré les membres de l’auditoire, et il ne semble pas y avoir de nouvelles solutions pour contrer cette tendance dans l’environnement actuel.
Le grand sujet de la réunion annuelle de l’année dernière était la mise en œuvre imminente de la réglementation de l’Union européenne sur la déforestation, dont l’objectif est de prévenir la dégradation des forêts en exigeant que seuls les produits « sans déforestation », y compris les livres, puissent être vendus dans l’Espace économique européen. Peu avant cette réunion de l’année dernière, la mise en œuvre avait été reportée du 1er janvier 2025 au 1er janvier 2026. À l’approche de cette date, de nombreuses questions demeurent. À l’heure actuelle, la plupart des pays européens s’attendent à ce que les grandes entreprises satisfassent à ces exigences d’ici le début de l’année, et les petits éditeurs jusqu’au milieu de l’année. Lors d’un panel de dirigeants de fabricants de papier, tous ont déclaré que leurs entreprises étaient prêtes à se lancer, même s’ils ont également tous déclaré qu’ils s’attendaient à des changements de dernière minute dans la réglementation et éventuellement dans le calendrier de mise en œuvre.
Au-delà des questions EUDR, les fournisseurs de papier ont tous convenu que la tendance dominante qu’ils constatent cette année est que les éditeurs donnent la priorité au maintien de stocks faibles, mais s’attendent à des délais d’exécution rapides, ce à quoi les imprimeurs doivent s’adapter.
Shelley intervient
David Shelley, PDG de Hachette Book Group, a prononcé le discours d’ouverture de la réunion. Shelley a abordé un certain nombre de sujets, notamment les moyens de résoudre la crise de la lecture dans le monde. HBG a ses propres initiatives pour encourager la lecture, et Shelley a déclaré qu’il avait le sentiment que les fabricants présents dans la salle étaient intéressés à aborder la question, peut-être dans le cadre d’une campagne mentionnée par Rojack plus tôt dans la matinée. Une telle campagne pourrait mettre en évidence les avantages que la lecture pour le plaisir peut apporter aux enfants comme aux adultes, a déclaré Shelley.
Il a également abordé la question de la collaboration entre éditeurs et imprimeurs dans un esprit de partenariat. Il a déclaré que même si les éditeurs cherchent toujours à économiser de l’argent, il reconnaît que pour un écosystème industriel sain, les imprimeurs, les auteurs et les libraires doivent également gagner de l’argent.
Concernant les tendances actuelles, Shelley a déclaré que HBG constatait de bonnes ventes de livres reliés et un intérêt continu pour les livres avec des couvertures de poche décoratives, mais que les ventes étaient faibles pour les livres de poche traditionnels, probablement parce que les consommateurs étaient plus prudents dans leurs dépenses. HBG continuera à proposer des couvertures spéciales, a déclaré Shelley, citant la sortie récente d’une édition collector de luxe pour la série Twilight.
Shelley a déclaré qu’il se sentait bien quant aux perspectives pour le reste de l’année, avec toutefois une mise en garde. « Pour les livres qui ont vraiment du succès, les perspectives sont bonnes », a-t-il déclaré.
