Paul Bradley Carr et Sarah Lacy, un couple marié qui a ouvert la meilleure librairie à Palm Springs en 2022, ouvriront un deuxième magasin dans leur autre ville natale, San Francisco. Surnommée la meilleure librairie d’Union Square, la nouvelle boutique fera partie d’un projet de revitalisation urbaine, Vacant to Vibrant, lancé par l’organisation à but non lucratif SF New Deal (SFND) et le Bureau de développement économique et de la main-d’œuvre de San Francisco (OEWD).
V2V est une composante de l’initiative Cœur de ville du maire Daniel Lurie, qui a jusqu’à présent attiré plus de 50 millions de dollars d’investissements du secteur privé. Pour encourager les startups indépendantes, le SFND et l’OEWD accordent des subventions, offrent un soutien technique en matière d’autorisation et de formalités administratives et proposent des accords de location généreux élaborés avec les propriétaires et les gestionnaires immobiliers. « Pour continuer à accélérer le retour du centre-ville, nous donnons la priorité aux rues sûres et propres, soutenons les petites entreprises, attirons de nouvelles universités à San Francisco et activons nos espaces publics avec de nouveaux parcs et zones de divertissement », a déclaré le maire Lurie dans un communiqué de presse.
« Nous sommes ravis que le prix Best Bookstore progresse, ce qui signifie que le maire aura dépassé son objectif d’ouvrir cinq nouvelles vitrines Vacant to Vibrant au centre-ville avant la fin de l’année », a déclaré Kate Patterson, directrice des affaires extérieures de l’OEWD.
Le programme V2V incite les petites entreprises à louer des espaces commerciaux de base et à redonner vie à un quartier vidé de ses employés de bureau pendant la pandémie. « Les trois quarts des magasins étaient inoccupés », a déclaré Carr, et Union Square a perdu des institutions telles que Alexander Book Company, qui a fermé ses portes en 2023 après 32 ans d’activité. Désormais, des marques locales populaires telles que Dandelion Chocolate, les créateurs de textiles Nooworks, la taqueria Al Pastor Papi et le magasin de vêtements Fibers of Being font leur apparition dans le quartier.
Lacy, une écrivaine qui travaille avec des auteurs économiques et passe la plupart de son temps à San Francisco, a découvert qu’Union Square faisait son grand retour lorsque Nintendo y a ouvert son deuxième site aux États-Unis en mai. « Je n’étais pas allée au centre-ville depuis longtemps et je croyais aux arguments selon lesquels c’était extrêmement dangereux », a-t-elle déclaré. Au lieu de cela, elle a trouvé une file d’attente autour du pâté de maisons pour le détaillant de jeux vidéo et, en attendant que ses adolescents aient fini – « ils y resteraient des heures » –, elle avait besoin d’un endroit où passer du temps. « Je me suis dit que ce serait génial d’avoir une librairie ici. »
Carr (Les confessions) séjourne souvent à Palm Springs pour écrire et travailler dans la meilleure librairie d’origine. Lorsque sa famille lui a dit que Union Square était en train de se régénérer, il a dû constater par lui-même. «Il y avait une nouvelle énergie – ils ont vraiment marché», a déclaré Carr. « J’ai dû admettre à contrecœur, pour le plus grand plaisir de Sarah, qu’elle avait raison. La circulation piétonnière est revenue à ce qu’elle était avant la pandémie, et les petites entreprises redonnent du dynamisme. »
Carr était d’accord avec Lacy sur le fait qu’Union Square avait besoin d’une librairie. « San Francisco ne manque pas de librairies, mais il n’y a aucune librairie indépendante d’intérêt général à Union Square : c’est à 20 minutes à pied dans n’importe quelle direction », a-t-il déclaré. Le couple a contacté la ville avec sa proposition et, avec l’aide de V2V, ils ont trouvé une vitrine sur Powell Street, juste à côté d’Union Street, avec un rez-de-chaussée de 2 000 pieds carrés et un espace événementiel en bas.
Cette semaine, la Meilleure Librairie a signé un bail de deux ans, aux conditions exceptionnellement attractives de V2V, qui sera renégocié ultérieurement avec le propriétaire. « Quand l’univers vous dit que vous pouvez avoir une librairie sur Union Square dans ces conditions économiques, vous y allez », a déclaré Carr. « Cela nous amène aux courses. Je veux ouvrir avant Thanksgiving, car lorsque les gens viennent à Union Square pour faire du shopping pour les vacances, ils trouveront une librairie. »
Lacy a convenu d’une date d’ouverture cible le 28 novembre. « Je n’ai aucun doute que nous pouvons le faire », a-t-elle déclaré. « Je n’ai aucune idée du nombre d’étagères qui seront assemblées ni du nombre de livres qui seront classés par ordre alphabétique, mais nous serons ouverts le Black Friday. »
