Même si un certain nombre de tribunaux fédéraux ordonnent à l’administration Trump de renverser la réduction de la main-d’œuvre des employés fédéraux menés par le milliardaire technologique Elon Musk et le ministère de l’efficacité du gouvernement, l’impact des grandes réductions se fait sentir à l’échelle nationale. Cela est particulièrement vrai dans la région métropolitaine de Washington, DC, où environ 450 000 employés fédéraux – presque 6% de l’ensemble de la main-d’œuvre de la région – vivent, travaillent et magasinent. Mais les employés fédéraux ne sont pas les seuls négativement affectés par les coupes, a noté Nick Salis, COO de Kramers, la librairie du Dupont Circle et le café auparavant connu sous le nom de KramerBooks & Afterwords.
Pendant des semaines, les agences gouvernementales annulent des projets pour lesquels ils avaient embauché des entrepreneurs et « il y a un effet d’entraînement par les entreprises », a déclaré Salis. «Les gens sont nerveux.» Cette nervosité est devenue palpable dans les librairies indépendantes où bon nombre de ces anciens employés fédéraux et entrepreneurs ont affectant leur programmation et, dans certains cas, leurs entreprises.
Salis a indiqué que le trafic client et les ventes ont diminué chez Kramers depuis le début de cette année: « Le trafic n’a pas été là », a-t-il déclaré. Le directeur général de la librairie, Andrew Jones, a noté «une anxiété importante» parmi les clients, avec une «hausse significative» de conversations avec le personnel sur la politique et les événements actuels. (À savoir, a ajouté Salis, le best-seller actuel du magasin est Sur la tyrannie par Timothy Snyder.)
« Ils viennent à la librairie et ils voient des alliés », a déclaré Jones, « alors ils ont confiance en leur situation et cela s’est produit beaucoup plus au cours des trois ou quatre dernières semaines. Il y a presque de l’empathie dans les deux directions: notre empathie pour leur anxiété sur ce qui se passe et leur empathie pour la façon dont cela affecte la librairie – et il affecte notre librairie. Mais nous sommes ici, nous faisons ce que nous pouvons. »
Alors que Salis a reconnu que «c’est encore un peu plus tôt» et que «certaines personnes pensent pouvoir récupérer leur emploi», il a déclaré que Kramers a envisagé la meilleure façon de répondre à la situation, y compris la façon de soutenir ses employés – dont certains avaient postulé pour les emplois du gouvernement ou espéraient lancer des carrières au gouvernement et ont donc été affectés par les licenciements et les conférences du travail. Salis a déclaré que Kramers faisait à plein temps certains employés et prolonge les heures pour d’autres. « Nous commençons par le nôtre d’abord », a déclaré Salis, « et ensuite nous pouvons nous diriger vers la communauté plus large. »
Laurie Gilman, propriétaire de East City Bookshop, a déclaré que son magasin «a un bon 2025 jusqu’à présent» mais qu’elle ne s’attend pas à ce qu’elle dure. « Même si nous allons bien maintenant, j’essaie de planifier une baisse de 10% à 20% des revenus dans les mois et les années à venir », a-t-elle déclaré, ajoutant que « DC sera dévasté par les coupes » de Doge – ainsi que par le milliard de dollars de réductions de la rémunération du District of Columbia maintenant que le président Donald Trump a signé le projet de loi récemment adopté par le GOP.
Et pourtant, a ajouté Gilman, East City est devenu «un lieu de refuge» depuis les élections de novembre. «Nous avons toujours eu un fort soutien communautaire», a-t-elle déclaré, «mais plus de personnes que d’habitude restent et discutent, dites-nous à quel point ils sont heureux que nous soyons dans la communauté, passons du temps à naviguer ou à nous asseoir pour lire.»
Bradley Graham, propriétaire de la politique et de la prose, l’appelle «prématurée» pour évaluer l’impact des licenciements gouvernementaux. « P&P n’a au moins ressenti aucune trempette jusqu’à présent », a-t-il écrit dans un e-mail à PW– Mais, il a ajouté: «Nous avons vu, anecdotique, les clients achetant réellement plus de livres, remarquant qu’ils sont sans travail et ont donc plus de temps à lire.» Et, comme l’a noté Jones de Kramers ci-dessus, à P&P, «il y a également eu une augmentation notable des conversations entre les acheteurs sur le sort général des travailleurs fédéraux et la précarité de l’emploi du gouvernement ces jours-ci.»
Souffrir dans les banlieues
Dans le Maryland, Amy Joyce, qui a ouvert des livres de merde à Bethesda avec Gayle Weiswasser il y a quatre mois, a déclaré qu’elle n’avait vu aucune baisse des ventes. Mais «nous voyons et entendons le stress et l’anxiété de beaucoup de nos clients», a-t-elle ajouté. «Nous présentons de nombreuses demandes de lectures d’évasion des personnes qui essaient de trouver la distraction et le calme» et «faire tout notre possible pour fournir un espace réconfortant».
À cette fin, Wonderland a mis en place un tableau de table de «lectures confortables» et met en lumière les livres sur l’autocratie, la tyrannie et comment résister aux régimes autoritaires. Comme c’est à Kramers, Sur la tyrannie est le premier vendeur de la librairie, avec Joyce notant que le magasin ne peut pas le garder en stock. Les ventes de romans dystopiques classiques, a-t-elle ajouté, ont également augmenté récemment.
Inspirée par un client achetant des livres pour un étranger qui a mentionné qu’elle avait été licenciée de son travail à l’USAID, le personnel de des livres de plus à Arlington, en Virginie, a mis en place une étagère remplie de livres gratuitement pour la prise pour les travailleurs fédéraux «actuels, anciens ou dans les limbes», a déclaré le manager Lelia Nebeker. L’étagère contient des copies de lecture à l’avance et d’autres échantillons d’éditeurs, ainsi que des livres donnés par des auteurs locaux qui avaient entendu parler de l’initiative. « Nous avons également eu un puzzle de puzzle sur une table pendant quatre jours pour que quiconque puisse travailler », a déclaré Nebeker. « Tant de clients sont dans cet espace. Il y a tellement d’incertitude pour eux. »
Ally Kirkpatrick de Old Town Books à Alexandria, en Virginie, a déclaré qu’elle avait remarqué plus de gens qui assistaient les événements de son magasin. «J’ai le sens maintenant est un moment où nos clients ont besoin d’un soutien social», a-t-elle expliqué. «Nos clubs de lecture et nos événements se sont vendus plus rapidement que d’habitude.»
Un événement, qui s’est tenu le 16 mars en partenariat avec l’organisation de sauvetage de Border Collie Mid-Atlantic et a été présenté comme «Bookstore Puppy Yoga» avec de jolis animaux de sauvetage, vendus avant que le personnel de la vieille ville ne puisse même le promouvoir. « Les gens ont pris ceux-ci à 40 $ par billet, tous soutenant l’organisation de sauvetage », a déclaré Kirkpatrick. «Je pense que parce que, un, les chiots sont adorables, mais deux, c’est vraiment difficile dans le monde en ce moment. Tout le monde a besoin de livres et d’amis et de chiots.»
Cette histoire a été modifiée pour plus de clarté
