Zando est prêt pour son prochain chapitre

Le lancement de Zando de Molly Stern est tous partis comme prévu – ou du moins à son plan financier. Annoncé en 2020 et publié ses premiers livres en 2021, l’éditeur indépendant a pris fin l’année dernière en tant qu’entreprise rentable. « Nous avons frappé mes projections financières directement sur le nez », a déclaré Stern PW. « Et ils étaient ambitieux. »

Cependant, la façon dont l’entreprise est arrivée était un peu surprenante. Stern a fondé Zando après un passage de huit ans à Crown, où elle a travaillé avec Gillian Flynn et Michelle Obama, parmi de nombreux autres auteurs éminents. Inspirée par son travail avec Sarah Jessica Parker pour lancer l’empreinte SJP de Parker à Crown, Stern a pris des empreintes à Zando Run en concert avec des personnalités et des institutions de haut niveau. L’éditeur accueille désormais neuf de ces empreintes, y compris celles surmontées de Flynn et Parker.

Ce qui a placé Zando par le haut de l’année dernière, c’est la décision de Stern de pénétrer le marché de la romance adulte de manière majeure au début de l’année dernière grâce à son empreinte à Slowburn. Stern a nommé Hayley Wagreich, directeur du développement original de Zando, et Sierra Stovall, son directeur des droits, pour diriger Slowburn, qui a eu un succès immédiat de la série d’amour ruineuse de Brynne Weaver. Les trois titres de la série – octobre 2023 Boucher et oiseaux noirsen juin dernier Cuir et alouetteet Scythe & Sparrowqui a frappé les étagères en février – a vendu 1,5 million d’exemplaires dans tous les formats à ce jour. Stern a crédité Wagreich et Stovall de « reconnaître ce qui était possible » avec la série – son premier titre était auparavant auto-publié et loué le tisserand pour « créer des mondes entiers qui se connectent vraiment avec les lecteurs ».

Stern a également été agréablement surpris par la profondeur des ventes que Zando a accumulé par des marchands de masse desservis par ReaderLink. « Nous avons vu de grands chiffres de vente là-bas », a-t-elle déclaré, créditant Andrew Rein, la tête de l’édition et des ventes, pour avoir développé des contacts profonds dans la chaîne alors qu’il était lui aussi à Penguin Random House. Zando a également «une excellente relation» avec Barnes & Noble, a déclaré Stern, notant qu’au cours d’une semaine récente, l’éditeur a placé sept livres parmi les 50 meilleurs best-sellers de la chaîne.

Zando a également bénéficié de l’intérêt des consommateurs dans les éditions de luxe et spéciales, en particulier en ce qui concerne les livres de poche. En 2024, l’éditeur a eu cinq livres de poche PWLes listes de best-sellers, où ils sont restés pendant un total de 79 semaines – la plus grande part des créneaux revendiqués par tout éditeur indépendant l’année dernière. «J’adore que les gens aiment ces couvertures de livres très conçues», a déclaré Stern.

La fiction était le grand moteur des ventes de Zando en 2024, mais Zando avait un best-seller non fictionnel avec Démocratie ou bien, Publié en partenariat avec la société de médias politiques Crooked Media via les lectures conjointes de Crooked Medis d’empreinte. Stern a de grands espoirs pour un nouveau livre venant de Crooked Media, Quand nous sommes en charge: le guide du leadership de la prochaine génération Par course pour quelque chose, la fondatrice Amanda Litman, ainsi que les débuts de la superstar de la WNBA Candace Parker, L’état d’esprit Can-Doà venir en juin à partir de l’empreinte Get Levured dirigée par John Legend, Mike Jackson et Ty Stiklorius.

Alors que Slowburn alimentait la croissance, le programme des partenaires a trouvé son rythme. « Chaque empreinte a sa propre couleur », a déclaré Stern, qu’elle et les éditeurs de Zando expliquent en détail chaque fois que les agents manifestent de l’intérêt. Stern reste déterminé à maintenir le nombre de titres publiés dans le programme partenaire relativement limité. «Nous ne voulons pas surposter trop», a-t-elle déclaré. «Chaque partenaire commet beaucoup de temps à promouvoir chacun de ses titres.»

L’empreinte de partenaire la plus récente à Zando est le 8th Note Press, qui a été initialement envisagé par le propriétaire de Tiktok ByTedance en tant qu’éditeur de livres électroniques. Zando a sorti le premier livre d’impression de l’empreinte, la romance hollywoodienne de Caitlin Cross À l’écran et à nouveauen février, suivi de Syed M. Masood’s Le dernier homme au paradis mois dernier. Deux autres livres sont prêts à sortir ce printemps – et malgré l’incertitude entourant le sort de Tiktok aux États-Unis, la 8e note continue d’acquérir de nouveaux titres.

À ce jour, Zando a publié 80 titres dans toutes ses empreintes, et comme Stern avait supposé que l’entreprise serait dirigée par la liste pendant au moins ses premières années, le succès de sa finale est venu comme une agréable surprise. Ce succès a aidé Stern à construire une infrastructure dont elle sait que l’éditeur aura besoin pour devenir une entreprise durable, y compris des investissements dans le marketing, les ventes, la promotion et la distribution. Pour savoir, en commençant par sa liste d’automne, la distribution de Zando passera de la division Two Rivers d’Ingram Publisher Services aux services d’éditeurs au hasard à Penguin – marquant quelque chose de retour pour le vétéran de la Couronne.

C’est cette infrastructure qui a convaincu la fondatrice de Tin House Win McCormack pour vendre l’éditeur littéraire, ainsi que sa liste arrière de quelque 200 titres, à Zando à la mi-mars. Stern a déclaré que son intérêt pour Tin House avait été déclenché par son admiration pour son éditeur et directrice éditoriale Masie Cochran. « Masie est un éditeur incroyable », a déclaré Stern. «J’ai hâte de travailler avec elle pour s’appuyer sur l’héritage de Win.»

L’achat de Tin House n’est qu’une partie de son plan de croissance. Zando produit ses propres livres audio et Stern a déclaré qu’elle continuerait à investir massivement dans ce format. L’ajout de Tin House soulève le personnel de Zando à 33 ans, et elle a dit qu’elle ne serait pas surprise si le nombre d’employés dépassait 40 d’ici la fin de l’année. Stern est également intéressé à faire une autre acquisition – bien qu’elle ait ajouté qu’un nouvel accord ne se produira pas trop tôt, car elle sait trop bien «à quel point l’intégration d’une entreprise peut être distrayante».

À l’heure actuelle, Stern fonctionne à partir d’un espace de travail temporaire pendant qu’elle attend que les nouveaux bureaux de Manhattan de Zando soient terminés. Alors qu’un certain nombre d’employés clés vivent en dehors de la région de New York, Stern a déclaré qu’elle pensait qu’il était important pour l’éditeur d’avoir un espace central pour que les membres de l’équipe puissent se rencontrer. (Les employés basés à New York sont actuellement tenus d’aller au bureau trois jours par semaine.)

Stern a déclaré que Zando a suffisamment grandi pour qu’il soit désormais en mesure d’être sélectif dans le choix de nouveaux partenaires – une leçon apprise après avoir souffert de ce qu’elle a appelé des «quasi-rares» dans la signature de quelques accords majeurs. « Mon ambition est que Zando soit un joueur musclé d’une manière nouvelle », a déclaré Stern. «Nous avons encore quelques astuces dans notre manche.»