Les romans de Krasznahorkai, lauréat du prix Nobel de littérature cette année, ont la réputation d’être formidables, peut-être parce que certains d’entre eux soutiennent une seule phrase sur des centaines de pages, tandis que d’autres développent lentement un thème global avec des vignettes apparemment disparates. C’est vrai qu’ils ont tendance à exiger beaucoup du lecteur, mais une fois qu’on y est, cela n’a pas l’air de travailler. Lire sa fiction, c’est comme surfer sur une vague sans fin. Tout ce que vous avez à faire est d’être attentif et de rester sur le tableau.
Krasznahorkai lui-même a décrit son travail dans des termes similaires, notamment Le monde continueun ensemble de monologues et d’histoires : « Chaque texte consiste à détourner notre attention de ce monde, à accélérer notre corps vers l’anéantissement et à nous plonger dans un courant de pensée ou de récit. »
Il est tentant d’appliquer la description ci-dessus à tous les livres de Krasznahorkai et de les considérer comme une retraite, mais cela reviendrait à manquer d’apprécier l’engagement profond et passionné de Krasznahorkai avec le monde. Par exemple, plus on s’inquiète de la montée des théories du complot, du fascisme et de la pensée de groupe, plus on appréciera son roman le plus récent, Hersch 07769sur un homme handicapé intellectuel contraint de travailler pour un chef de gang néo-nazi dans leur petite ville allemande, où le nationalisme est en hausse. Vous pourriez même considérer la citation de Krasznahorkai « loin de ce monde » comme étant les deux faces d’une même médaille : notre monde, avec toute sa distraction et sa folie, exige de notre part un retrait d’attention soutenue pour lui donner un sens.
C’étaient les premiers romans de Krasznahorkai, La mélancolie de la résistance et Satantangopublié en Hongrie dans les années 1980, qui lui vaut sa réputation sur la scène mondiale. Les deux restent incroyablement puissants, mais les nouveaux arrivants n’ont pas besoin de commencer par le début pour saisir son génie.
Les cinq livres ci-dessous, dont deux grands romans, deux nouvelles et un recueil, ont tous été publiés au cours de la dernière décennie et offrent chacun un excellent point d’entrée dans l’aventure qu’est la lecture de Krasznahorkai.
Le retour du baron Wenckheim
László Krasznahorkai, trad. du hongrois d’Ottilie Mulzet. Nouvelles orientations, 27,95 $ (576p) ISBN 978-0-8112-2664-6
Dans ce roman, un génie fou décampe dans sa ville natale en Hongrie, fuyant ses dettes de jeu. Là, comme notre critique l’a noté, il « décide de se débarrasser de « l’imbécillité humaine » ». Il s’agit bien sûr d’une quête chimérique, dont le type apparaît souvent dans l’œuvre de Krasznahorkai. Nous avons également comparé le livre à Dostoïevski, affirmé qu’il plaçait l’auteur « au sommet absolu de son projet de plusieurs décennies » et l’avons choisi comme meilleur livre de 2019.
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À la poursuite d’Homère
László Krasznahorkai, trad. du hongrois par John Batki. Nouvelles orientations, 19,95 $ (96p) ISBN 978-0-8112-2797-1
Cette nouvelle de 2021 est également animée par un repli, alors que le narrateur fuit une bande de tueurs déterminés à l’anéantir pour des raisons inconnues. Il cherche refuge sur une île croate, où Ulysse aurait été retenu captif par la nymphe Calypso. Notre critique disait que celui-ci « se lit comme un film de Jean-Claude Van Damme imaginé par Beckett et Kafka ».
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Hersch 07769
László Krasznahorkai, trad. du hongrois d’Ottilie Mulzet. New Directions, papier commercial à 19,95 $ (512p) ISBN 978-0-8112-3153-4
Je ne recommande pas d’avoir de la fièvre, mais il s’est avéré que j’en avais une lorsque j’ai dévoré ce roman de 512 pages, et c’était comme l’état parfait pour l’histoire de Florian Herscht et sa mission d’avertir la chancelière allemande Angela Merkel d’une apocalypse imminente. Plus saisissante encore que la conviction bizarre et erronée de Florian quant à la fin du monde est la description par Krasznahorkai de la ville isolée de Florian, où les sentiments nationalistes croissants offrent une couverture à une bande de néo-nazis : « Presque tout le monde ici est nazi, même ceux qui ne s’en rendent pas encore compte », dit un personnage, un antifasciste solitaire. Nous avons classé le roman parmi les 10 meilleurs livres de 2024.
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Travaux de construction pour un palais
László Krasznahorkai, traduction du hongrois par John Batki. Nouvelles orientations, 17,95 $ (96p) ISBN 978-0-8112-2840-4
Fans de « Bartleby, le Scrivener » d’Herman Melville et surtout du roman d’Enrique Vila-Matas Bartleby & Co. J’adorerai la nouvelle 2022 de Krasznahorkai sur un bibliothécaire de New York. Le bibliothécaire, dont le nom est Herman Melvill, est obsédé par Melville (notre revue souligne que le choix par Herman du style minuscule pour son nom signifie « son humble estime de soi par rapport à l’auteur classique »). Curieusement, Herman adopte une position similaire à celle de Bartleby, connu pour avoir déclaré qu’il « préférerait ne pas le faire », en refusant de prêter des livres.
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Le monde continue
László Krasznahorkai, trad. du hongrois par John Batki, Ottilie Mulzet et George Szirtes. Nouvelles orientations, 27,95 $ (358p) ISBN 978-0-8112-2419-2
Dans notre examen de cette collection, nous avons affirmé qu’elle « brise toutes les conventions et teste les limites mêmes du langage, aboutissant à une expérience transcendante et étonnante ». La revue a été publiée avant mon arrivée en tant que rédactrice en chef des critiques de fiction chez PWmais je me souviens avoir lu cette ligne et pensé qu’elle correspondait à ce que j’avais ressenti après avoir plongé tête baissée dans ce livre lors de sa publication en 2017. Si vous aimez les surprises et que vous aimez ne pas savoir ce qu’est un livre ni où il vous mène, celui-ci est pour vous.
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