Dans son nouveau livre de cuisine Est-ce que cela vous rendra heureux (Chronique, disponible maintenant), la chef pâtissière et écrivaine Tanya Bush adopte une approche non conventionnelle. Parallèlement aux recettes de pavlovas et de panna cotta, elle raconte également son parcours professionnel inhabituel, complété par des histoires de passage à l’âge adulte désordonnées et l’expérience d’apprendre elle-même à cuisiner au début de la vingtaine.
Avec de superbes illustrations de Forsyth Harmon, Bush raconte toutes les erreurs qu’elle a commises en glaçant des gâteaux et en préparant des biscuits, ainsi que son mécontentement à l’égard de sa relation à long terme alors qu’elle avait le béguin pour une danseuse. Le livre de cuisine-mémoires semble être une expansion naturelle du penchant de Bush pour la fusion de la nourriture et de la littérature, qui est également pleinement visible dans Gâteau Zinele magazine littéraire qu’elle a fondé. (Le prochain numéro, dit-elle, se concentrera sur le steak, car ses ambitions éditoriales vont au-delà du « cas de la pâtisserie ».)
PW a parlé avec Bush de l’écriture culinaire, de l’imperfection et des plaisirs de la pâtisserie.
Pourquoi avez-vous décidé de faire ce livre de cuisine-mémoire hybride au lieu de quelque chose de plus traditionnel ?
J’ai toujours su que je voulais écrire un livre de cuisine narratif, qui est un mariage à la fois d’éducation alimentaire et de narration où les deux parties sont également constituées au projet. Je suis un boulanger autodidacte, donc au cours d’une année, mon expérience a été l’échec, l’humiliation et l’exaltation. J’étais intéressé par cette idée selon laquelle la pâtisserie met l’accent sur la transformation, et c’est un livre sur la tentative de transformation de soi. Je voulais qu’un lecteur s’immerge dans l’histoire. Quand je lis quelque chose, cela peut me pousser à agir. J’espérais qu’un lecteur pourrait se reconnaître au début de la vingtaine existentielle et que cela pourrait ensuite le galvaniser dans la cuisine.
Forsyth est un écrivain et un artiste incroyable. Quand j’apprenais à cuisiner, je rencontrais tous ces livres de cuisine à succès avec des images magnifiques et brillantes. Et en fait, cela ne ressemble pas entièrement à l’expérience que j’ai vécue. Il semblait vraiment important d’avoir cette approche vécue, désordonnée et honnête des visuels du livre de cuisine.
Outre les illustrations, ce sentiment visuel apparaît également dans les photos de certaines recettes.
J’ai été très clair sur le fait que je ne voulais pas de photos pour chaque recette, car cela crée cet idéal que quelqu’un qui suit la recette doit essayer de reproduire. Pour les photos, nous les avons entièrement tournées dans mon appartement pendant quatre jours. Nous voulions vraiment qu’ils se sentent habités. Il y avait du mouvement, du jeu et des choses qui ne font généralement pas partie d’un livre de cuisine ambitieux : il y a cette belle photo de plats dans l’évier.
Y a-t-il eu un type d’écriture culinaire spécifique qui vous a inspiré pendant la rédaction de ce livre ?
Il y a cette histoire étonnante et solide de gens jouant avec la forme et le genre et élargissant les limites de l’écriture culinaire. Laurie Colwin Cuisine maison est l’étoile du nord. J’aime à quel point elle est intelligente, incisive et hilarante et sa philosophie anti-perfectionnisme. Il y a ce livre intitulé Cuisiner comme si vous pouviez cuisiner à nouveau de Daniel Licht, c’est ce traité philosophique sur la cuisine avec des recettes dans lesquelles s’immerger. C’est une organisation tellement intelligente : vous préparez un poulet rôti, puis vous faites du bouillon avec les os, et enfin avec le bouillon vous faites un risotto. Il y a vraiment ce magnifique flux elliptique. Il y a tellement de livres dont je me suis beaucoup inspiré, et tant de merveilleux écrivains culinaires – Ruby Tandoh, Rebecca May Johnson, John Birdsall – ces écrivains incroyables qui pensent à la nourriture et à la vie et qui m’ont aidé à donner un sens à mon propre appétit.
Comment avez-vous repensé à cette période de votre vie en écrivant ceci ? C’est le début de votre carrière mais aussi tumultueux pour votre vie personnelle.
C’est très étrange d’être à la fois le sujet et la perspective. C’est vraiment une version de moi-même où je la considère comme une narratrice de la même manière que l’on pourrait penser à communier avec son jeune moi en thérapie. Ce narrateur a tellement soif de créativité connective et de sentiment d’épanouissement et de but. À un moment donné, j’ai planté beaucoup de graines différentes et j’espérais que certaines d’entre elles porteraient leurs fruits. Et je me sens vraiment chanceuse maintenant de pouvoir écrire en freelance sur la pâtisserie et de diriger un magazine consacré aux desserts. Je travaille professionnellement dans un restaurant et j’ai travaillé sur un livre qui parle de ça.
D’une certaine manière, je pense que j’ai peut-être actualisé ce dont j’avais faim, mais cela change la nature de votre relation à la chose. Une fois que ce livre sortira et que j’aurai le temps de faire face à tout ce qui s’est passé, je pourrai reconstituer ma relation avec [baking] et retrouver vraiment les plaisirs incarnés que j’adorais au début.
