L’avenir des livres électroniques dans les bibliothèques scolaires

L’évolution de l’utilisation des livres électroniques dans les écoles primaires et secondaires est bien connue. La demande a augmenté entre le milieu et la fin des années 2010, puis a décollé lorsque les confinements liés à la Covid ont nécessité un basculement vers l’apprentissage à distance et hybride. Après la pandémie, les progrès se sont poursuivis, mais à un rythme beaucoup plus lent, à mesure que les technologies éducatives et les modèles économiques des éditeurs de livres électroniques ont continué d’évoluer.

Maintenant que le financement fédéral des secours par le biais de l’American Rescue Plan Act a pris fin et que les subventions de l’Institute of Museum and Library Services du gouvernement en difficulté sont loin d’être certaines, les budgets des bibliothèques scolaires sont plus serrés que jamais. Et avec l’annonce récente du partenariat de Follett Content avec Sora, l’application de lecture pour étudiants d’OverDrive, pour fournir du contenu numérique aux écoles, le paysage de la distribution de livres électroniques est devenu plus consolidé. Face à des fonds limités, des prix plus élevés et un nombre réduit de fournisseurs parmi lesquels choisir, comment les écoles permettent-elles à leurs élèves d’accéder aux livres numériques ?

«L’objectif est d’offrir le plus grand accès possible à nos enfants», déclare Amanda Kordeliski, directrice des bibliothèques et de la technologie pédagogique des écoles publiques normandes de l’Oklahoma et présidente de l’AASL. Atteindre cet objectif semble différent selon les États et les districts scolaires. Parmi les éléments de base, les vendeurs de bibliothèques scolaires sont contrôlés au niveau de l’État pour leur respect de la vie privée, et les bibliothécaires scolaires veulent des livres électroniques qui s’alignent sur les normes académiques et s’intègrent facilement à leur bibliothèque numérique existante, à leurs systèmes de gestion de l’apprentissage et aux appareils électroniques disponibles pour garantir une facilité d’utilisation pour les éducateurs et les étudiants.

Au Texas, les conseils scolaires doivent désormais approuver les documents de bibliothèque proposés à l’achat. Selon Becky Calzada, coordinatrice de la bibliothèque du district scolaire indépendant de Leander (LISD) dans le centre du Texas, « un défi cette année a été la mise en œuvre du projet de loi 13 du Sénat du Texas, exigeant que tous les nouveaux livres soient approuvés, c’est donc un autre niveau. »

Les principaux distributeurs de livres électroniques dans les bibliothèques scolaires de la maternelle à la 12e année comprennent Sora et Mackin, ainsi que les éditeurs pédagogiques ABDO et Capstone, ainsi que les plus grands fournisseurs de bases de données de bibliothèques EBSCO, Gale et ProQuest, qui hébergent également des livres électroniques dans leurs produits. Parmi les autres acteurs figurent des éditeurs tels que Lerner, ReferencePoint Press et Rosen, ainsi que des plateformes de lecture numérique comme Epic, qui sont principalement axées sur le consommateur mais proposent également des produits éducatifs pour le marché. De nombreux districts scolaires font appel à plusieurs fournisseurs de livres électroniques, et les structures de prix et les modèles commerciaux de ces entreprises varient. Mais les bibliothécaires avec lesquels nous avons discuté conviennent que le marché du livre électronique post-Covid est généralement devenu plus restrictif et plus cher.

Décisions, décisions

Le district de Kordeliski gère un compte OverDrive pour chaque niveau scolaire (élémentaire, collège et lycée) depuis plus d’une décennie. « Au départ, il a été très facile d’agrandir la collection, car nous pouvions en acheter un exemplaire par utilisateur », explique-t-elle. « Mais presque tout est passé à un modèle de prêt, dans lequel vous n’avez accès à un titre de livre électronique que pendant un an, ou pour 26 commandes. Cela rend difficile pour les petits districts ou les écoles rurales de pouvoir maintenir une collection solide, car ils doivent tout racheter presque chaque année. Et cela est inaccessible pour une bonne partie des écoles du pays, car elles n’ont tout simplement pas le budget de livres électroniques pour pouvoir le faire en ce moment. »

Calzada note que LISD utilise OverDrive comme principal fournisseur de livres électroniques (il achète également auprès de Mackin et Capstone) depuis près de 17 ans. Lorsqu’elle a envisagé pour la première fois OverDrive comme portail, cette conversation était ancrée dans les appareils, dit-elle.  » Était-ce indépendant de l’appareil ? Nous avons également dû penser à l’accessibilité en termes d’accès à Internet. L’un des points positifs d’OverDrive est que lorsqu’un étudiant télécharge un livre électronique sur son appareil, il peut l’emporter chez lui et n’a pas besoin d’un accès Internet supplémentaire pour cela. « 

Mais Calzada se rend compte que Sora n’est peut-être pas la meilleure solution pour tout le monde, ce qui inquiète certaines écoles et bibliothécaires qui s’appuyaient auparavant sur Follett Content pour leurs livres électroniques. « J’ai entendu beaucoup de discussions non seulement parmi les bibliothécaires de notre institution mais au-delà, se demandant : Eh bien, que dois-je faire maintenant ? » dit-elle. « Il y a des impacts budgétaires lorsque vous changez. Quand vous pensez à OverDrive, dans notre cas, en tant qu’institution, nous avons environ 42 000 étudiants répartis dans 45 écoles qui y participent, ainsi qu’un soutien au niveau du district. Alors que si vous êtes une petite bibliothèque, peut-être rurale, avec 500 enfants au total, les impacts financiers sont énormes. « 

Dans le district des écoles publiques de Colchester, dans le Connecticut, Barbara Johnson, coordinatrice des technologies pédagogiques, se souvient de ses pratiques d’achat dès les débuts des livres électroniques. « Si j’achetais, par exemple, le lauréat du Nutmeg Award de notre État, j’achèterais une couverture rigide de ce livre, trois ou quatre exemplaires de poche et un livre électronique. De cette façon, je pourrais, avec un budget très serré, avoir ce livre disponible dans de nombreux formats différents pour atteindre tous mes lecteurs. « 

Mais à mesure que les choses ont changé après la pandémie, les nouveaux modèles de licence sont devenus un défi. « Le prix d’un livre électronique était parfois inatteignable – une licence de deux ans seulement pour un livre électronique pouvait coûter entre 75 et 100 dollars – alors que je pouvais acheter une copie papier d’un roman pour 25 ou 30 dollars », explique Johnson. « Cela n’avait plus de sens. »

Pour les quelque 2 000 étudiants de son district, elle a récemment commandé des livres électroniques auprès d’ABDO, Capstone, Follett et Mackin. De plus, de nombreux enseignants de ses écoles utilisent des comptes de classe gratuits proposés par la plateforme de lecture Epic. « Nous achetons un peu ici et un peu là pour créer une plateforme plus complète, au lieu de mettre tous nos œufs dans le même panier. »

Kristen Luettchau, spécialiste des médias dans la bibliothèque scolaire de la Morristown High School dans le New Jersey, avait utilisé Follett comme l’une de ses sources de livres électroniques, mais lorsqu’elle a appris l’existence du partenariat Follett-Sora, elle a commencé à enquêter sur d’autres fournisseurs. « Sora est une option, mais le coût nous préoccupe », dit-elle. « En réalité, je ne pense pas pouvoir l’utiliser comme fournisseur principal, car notre district ne paie plus pour l’une de nos bases de données, ce qui coûtera 8 000 $ de plus. Entre cela et le coût des bases de données qui augmente généralement d’environ 5 % chaque année, cela ne laisse pas grand-chose de disponible pour les livres électroniques. « 

Entre-temps, Luettchau a été proactive cette année scolaire en trouvant une combinaison de stratégies pour tirer le meilleur parti de son budget de livres électroniques. « Je travaille avec la bibliothécaire pour jeunes adultes de notre bibliothèque publique locale pour coordonner ses achats de livres électroniques et encourager les étudiants à utiliser également ces ressources gratuites », dit-elle. « Nous avons travaillé pendant plusieurs semaines à l’automne pour amener les étudiants à s’inscrire pour obtenir une carte de bibliothèque et à comprendre comment télécharger l’application Libby et accéder aux livres électroniques et audio directement depuis la bibliothèque publique. »

Lorsque la bibliothécaire publique a eu des fonds supplémentaires à l’automne, dit Luettchau, « nous avons discuté des titres que nous pourrions acheter sous forme de livres audio ou de livres électroniques pour compléter les copies imprimées des livres que les élèves reçoivent du département d’anglais à l’école. » Cette collaboration, ajoute-t-elle, « a atténué une grande partie de la pression qui pesait sur moi pour acheter les livres électroniques les plus récents ».

Pour la non-fiction, Luettchau achète principalement des titres via ABDO et ReferencePoint. « Si vous achetez un nombre défini de licences de livres électroniques et que j’obtiens les licences de livres électroniques multi-utilisateurs, ils vous donneront les copies imprimées gratuitement », dit-elle. « Et ce n’est pas un abonnement, donc nous avons ces livres électroniques pour toujours. »

Une autre solution pour gérer les coûts des livres électroniques consiste à s’associer à d’autres bibliothèques pour renforcer leur nombre et négocier de meilleurs prix. C’est le cas du Connecticut Library Consortium, qui « tente de créer un marché complet de contrats à prix réduits pour tout ce que les bibliothèques doivent acheter », selon Ellen Paul, directrice exécutive de l’organisation. « Nous entretenons d’excellentes relations avec Follett et nous sommes profondément reconnaissants qu’ils offrent à nos bibliothèques scolaires une réduction sur les livres électroniques. » Elle dit qu’il reste à voir si les membres du CTC conserveront ce rabais maintenant que Follett s’est associé à OverDrive. « C’est là que notre préoccupation entre en jeu. Nous n’avons actuellement pas de réduction avec OverDrive, et nous n’avons jamais pu en discuter avec eux. »

Paul reconnaît que le prêt de livres électroniques dans les bibliothèques a fait l’actualité ces derniers temps en raison de la frustration des bibliothèques concernant les coûts et les conditions contractuelles. Mais elle estime qu’un soulagement se profile à l’horizon, sous la forme d’une législation destinée à uniformiser les règles du jeu. «Le Connecticut a adopté en juin dernier une première loi de réforme du livre électronique au pays, qui régit les contrats que les bibliothèques publiques, scolaires et universitaires concluent avec les éditeurs et agrégateurs de livres électroniques», dit-elle. « Nous ne voulions pas nécessairement emprunter la voie législative, mais nous y avons été contraints parce que cela fait plus de 20 ans que le prêt de livres électroniques dure, et que les conditions et les prix se détériorent chaque année. Sans négociation de bonne foi, je pense que la législation est non seulement appropriée mais nécessaire. »

Les bibliothécaires espèrent trouver une solution qui comblerait le fossé entre l’accès aux livres électroniques et la tarification. La réponse consiste à trouver « comment nous pouvons équilibrer les droits des lecteurs et ceux des auteurs et des éditeurs également », dit Calzada.

Kordeliski ajoute : « Il est si important pour les bibliothèques d’avoir accès aux livres électroniques et aux livres audio pour tous nos apprenants. Que cela soit uniforme et équitable à travers le pays serait mon rêve personnel. »

Dans un monde parfait, Johnson envisage que chaque école et chaque apprenant ait accès à une bibliothèque bien dotée en personnel et bien financée, et que les éditeurs comprennent que les bibliothèques scolaires sont dans une position unique pour atteindre un nombre illimité de lecteurs. « Nous offrons des services aux étudiants et à leurs familles, et nous sommes leur emplacement central », dit-elle. « J’ai un moyen de transport qui amène ces élèves à ma porte et les ramène à la maison tous les jours. Les bibliothèques scolaires ont un public captif et génèrent un excellent rapport qualité-prix. »

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