Carnet de voyage à Taïwan de Yáng Shuāng-zǐ, traduit du chinois mandarin par Lin King, a été annoncé comme lauréat de l’International Booker Prize 2026 lors d’une cérémonie à la Tate Modern de Londres mardi soir.
Le livre est le premier traduit du chinois mandarin à remporter le prix, et son éditeur britannique, And Other Stories, basé à Sheffield, est le premier éditeur à remporter le prix plusieurs années consécutives, après sa victoire en 2025 avec Lampe Coeur par Banu Mushtaq, traduit par Deepa Bhasthi.
Le livre a été publié pour la première fois en chinois mandarin en 2020 et a remporté le Golden Tripod Award de Taiwan, la plus haute distinction littéraire du pays. La traduction anglaise de Lin King, publiée aux États-Unis par Graywolf Press, a remporté le National Book Award for Translated Literature en 2024. King est le premier traducteur taïwanais-américain à remporter l’International Booker, et Yáng est le premier auteur taïwanais à remporter ce prix. Le prix de 50 000 £ est réparti à parts égales entre l’auteur et le traducteur.
Le livre se fait passer pour la traduction d’un mémoire de voyage redécouvert de 1938 par un écrivain japonais lors d’une tournée culinaire à travers Taiwan occupée, accompagné d’un interprète local, qui partage un nom similaire et sert de cuisinier, de guide et d’intérêt romantique. La structure du livre est métafictionnelle, proposant une introduction et de nombreuses postfaces, toutes PW Selon la critique, cela constitue un travail « vertigineux » et « séduisant ».
Natasha Brown, présidente du jury Booker 2026, a qualifié le roman de « œuvre captivante et sournoisement sophistiquée » qui « réussit à la fois comme une romance et un roman postcolonial incisif ».
Yáng, qui écrit également des scénarios de mangas et de jeux vidéo, a parlé de son approche du sujet historique du roman, sur le site Internet du Booker Prize.
« La Corée et Taiwan étaient autrefois des colonies de l’Empire japonais, mais les Coréens semblent ressentir un ressentiment uniforme à l’égard de cette histoire, tandis que les Taiwanais la considèrent avec un mélange beaucoup plus conflictuel de dégoût et de nostalgie », a déclaré Yáng. « En utilisant le point de vue taïwanais contemporain, je voulais démêler les circonstances complexes auxquelles le peuple taïwanais a été confronté dans le passé et explorer le type d’avenir vers lequel nous devrions tendre. » Elle a ajouté, avec un esprit caractéristique, que la recherche a eu d’autres conséquences : « Mes économies ont diminué ; mon poids a augmenté. »
En parlant de sa traduction, King l’a décrite comme une opportunité créative unique. « J’ai travaillé en étroite collaboration avec mon éditeur chez Graywolf, Yuka Igarashi, qui m’a fait confiance pour me débrouiller avec un mélange complexe de langues, de notations et de notes de bas de page », a déclaré King. « Nous avons adopté une approche maximaliste, enfreint d’innombrables « règles » de traduction et avons abouti à un travail expérimental à plusieurs niveaux dont nous pouvons être fiers. »
