Les perturbations dans l’enseignement supérieur étaient au cœur des préoccupations des participants à la conférence de l’Association of University Presses, du 13 au 15 juin, au Westin Seattle. La réunion AUPresses a attiré 472 participants inscrits, ainsi que 24 fournisseurs de services d’édition, pour des discussions sur le maintien d’opérations saines, la commercialisation efficace des titres et le partenariat avec d’autres presses pour une stabilité mutuelle.
Dans la salle d’exposition, les participants ont parcouru les gagnants du Book, Jacket, and Journal Show 2026, un concours de design avec jury mettant l’accent sur les titres universitaires et les publications à court terme. Les livres ont été exposés pour leurs exemples de jaquettes accrocheuses, de typographies et de graphismes innovants, ainsi que de production et de fabrication élégantes.
Au cours des séances et des pauses-café, les collaborateurs de la presse universitaire ont discuté de leurs perspectives pour l’année à venir, et les coupes budgétaires figuraient parmi leurs principales préoccupations. Avec une baisse du nombre de diplômés du secondaire (« la falaise des inscriptions »), des coûts de fonctionnement élevés et une diminution des subventions à la recherche, les presses craignent de devoir réduire leur personnel ou leur capacité de publication.
« Je suis devenu un préparateur budgétaire apocalyptique », a déclaré Dave Nelson, directeur de Baylor University Press, dont la presse a été contrainte de procéder à des coupes budgétaires l’année dernière. Il a suggéré que les presses « élaborent des scénarios » sur la manière de répondre à la demande de se serrer la ceinture.
Lorsque de mauvaises nouvelles descendent du « firmament administratif », a déclaré Nelson, il est important de « rassembler vos défenseurs » et d’élaborer une stratégie.
« Soyez capable d’exprimer, de la manière la plus brève possible, votre valeur pour votre campus et pour la communauté universitaire que vous servez », a-t-il déclaré. Baylor University Press a créé un rapport d’impact pour plaider en faveur de l’importance de son programme.
Parmi les autres facteurs de stress figurent le nombre réduit de travailleurs au bureau et davantage de travailleurs à distance/hybrides ; le manque d’opportunités pour les jeunes en début de carrière de se lancer dans l’édition ; et l’incertitude liée aux pratiques d’inclusion.
« À l’heure actuelle, nous évoluons dans un paysage qui semble contradictoire » dans son soutien à la DEI et à l’accessibilité, a déclaré Valarie Guagnini, responsable de l’équité, de la diversité, de l’inclusion et de l’appartenance à Cambridge University Press. Guagnini a reconnu « des inégalités persistantes quant aux personnes qui sont publiées » et « une accessibilité qui progresse mais n’est pas encore pleinement intégrée ».
Néanmoins, a-t-elle déclaré, l’équité et l’inclusion sont « de plus en plus intégrées au fonctionnement de l’édition » et « l’accessibilité devient une pratique standard et non facultative. Les perturbations obligent le secteur à faire face à des inégalités de longue date, ce qui crée des opportunités pour un changement significatif ».
Plusieurs séances ont porté sur la mise en œuvre des technologies émergentes. Lors d’un panel sur l’IA, le directeur de Fordham University Press, Frederic Nachbaur, a souligné le « devoir de diligence » des presses envers les communautés universitaires. Il a souligné que l’IA et les LLM sont des outils de recherche et de narration, exhortant le public de la presse universitaire à placer une « couche d’humanité » essentielle au cœur de leurs missions.
Lors d’une autre séance, le directeur exécutif de Penn State University Press, David Aycock, a détaillé la « très forte poussée » de son université pour adopter l’IA sur l’ensemble du campus. Incertain de la manière dont son équipe voudrait façonner la politique de la presse, il a organisé une séance d’écoute et un sondage anonyme.
« Cela a été pour nous une expérience de rapprochement de partager de manière viscérale et vulnérable ce qui nous empêchait de dormir la nuit », a déclaré Aycock, et les résultats ont aidé le PSUP à commencer à rédiger des normes d’IA pour les opérations.
La conférence d’AUPresses sera suivie d’un sommet conjoint le 16 juin avec la Library Publishing Coalition sur le thème « Répondre aux universités en crise ». Le Forum de publication des bibliothèques 2026 du LPC aura lieu à Seattle du 17 au 18 juin.
La prochaine conférence AUPresses aura lieu à Toronto, en Ontario, en juin 2028.
