Depuis qu’il a été nommé PDG de Hachette Book Group et de Hachette UK en 2024, David Shelley a exprimé ouvertement ses efforts pour transformer l’environnement de leadership des entreprises en privilégiant la transparence et en travaillant avec le personnel à tous les niveaux. En 2025, il a déclaré PW que les initiatives DEI étaient importantes non seulement dans la culture d’entreprise, mais aussi pour publier le genre de livres pour lesquels Hachette devrait être connu. « Si vous souhaitez toucher un public aussi large que possible, vous devez disposer d’une expérience diversifiée et d’une main-d’œuvre diversifiée pour publier des livres diversifiés. » Nous avons rattrapé Shelley et il revient sur près de trois décennies d’édition en tant qu’homme ouvertement gay.
Vous travaillez dans l’édition depuis 1997. Dans quelle mesure le secteur a-t-il changé pour les personnes queer ?
Énormément, et surtout pour le meilleur. Lorsque j’ai rejoint le groupe, il n’y avait pas de groupe queer intersectoriel, pas de véritable discussion à ce sujet et beaucoup de préjugés. J’ai travaillé avec quelqu’un qui pensait que mon homosexualité était une phase que je traversais. Il y avait définitivement de l’homophobie et il y avait probablement des agents hétérosexuels plus âgés qui ne voulaient pas avoir affaire à moi parce que j’étais gay.
Aviez-vous un mentor ?
Mon premier patron, dans une entreprise appelée Allison & Busby, était un homme nommé Peter Day. Il était homosexuel, avait environ 40 ans de plus que moi, était absent depuis très longtemps et ne se souciait absolument pas de ce que les gens pensaient. Il n’avait aucune honte. Il était juste lui-même et il a montré que je pouvais aussi être moi-même. Il est décédé maintenant, mais tous ceux qui l’ont connu sourient en pensant à lui.
Y a-t-il des livres queer qui vous ont marqué durablement ?
Le premier était un roman YA intitulé Danse sur ma tombed’Aidan Chambers, que j’ai trouvé dans la bibliothèque lorsque j’étais adolescent. Cela m’a fait une énorme impression à l’époque. Le roman de Jim Grimsley Garçon de rêve est un favori personnel. Val McDermid est un modèle depuis combien de temps elle défend la communauté queer. Et je suis obsédé par le recueil de poésie de Richard Siken Écraser. La poésie ne reçoit pas assez d’attention.
Que souhaiteriez-vous encore voir davantage dans l’édition destinée aux lecteurs queer ?
Plus de fiction réaliste nationale sur la vie des homosexuels. Si je pense à certains de mes écrivains préférés, comme Anne Tyler, Richard Ford, Elizabeth Strout ou Ann Patchett, j’adorerais des versions plus queer de ce genre d’écriture. C’est exactement ce que fait Andrew Sean Greer, et Patrick Gale au Royaume-Uni. Je pense aussi qu’il y a vraiment de la place pour davantage de joie queer, des livres comme celui d’Alice Oseman Coup de cœur.
En même temps, il y a une partie de moi qui est nostalgique de ce que j’appellerais la période la plus transgressive de la fiction queer, avec des écrivains comme Dennis Cooper. Et je dirais que, comme ambition, j’aimerais voir davantage de romances à succès homme/homme écrites par des hommes. Aucune ombre sur quelqu’un d’autre qui les écrit, mais je pense que cela frappe différemment en tant que lecteur. Pensez à Sarah Waters et à son portrait de femmes queer. Ces livres seraient différents s’ils étaient écrits par un homme. Alors j’aimerais en avoir davantage.
Des conseils pour les gens du secteur, queer ou non, qui réfléchissent à la manière de s’intéresser à la littérature queer ?
Je pense que dans l’édition, nous avons parfois tendance à suivre ce qui ressemble à un mouvement ou à une tendance. J’encouragerais quiconque, queer ou non, à lire en profondeur la littérature d’auteurs queer plutôt que de la traiter comme une catégorie à exploiter. C’est le point de départ.
