Environ six mois après que l’Association nationale des librairies noires a lancé sa première Journée nationale de la librairie noire le mardi 7 avril, la libraire du Kansas Latasha Eley Kelly dirige la première Journée annuelle de la librairie noire, distincte de celle du NABB, le samedi 29 août.
Kelly, copropriétaire de Left on Read Bookstore à Topeka, a déclaré que la célébration était en préparation depuis août 2025. Le Black Bookstore Day est calqué sur le Independent Bookstore Day, qui a lieu le dernier week-end d’avril de chaque année et est devenu pour de nombreux libraires indépendants un week-end qui surpasse les vacances en termes de ventes.
Depuis l’ouverture de Left on Read avec son conjoint, Corinthian Kelly, en novembre 2024, Kelly « recherchait une communauté », a-t-elle déclaré. « Étant nouveau dans le monde de la librairie, je cherchais comment je pourrais y participer ; je pensais qu’il y aurait déjà une Journée de la librairie noire, et c’est comme ça que j’ai découvert qu’il n’y en avait pas. »
Alors que Kelly a refusé de commenter pourquoi elle a continué à plaider en faveur de la Journée de la librairie noire même après le lancement de la Journée nationale de la librairie noire en avril, un certain nombre de libraires noirs marquant cette journée ont déclaré PW qu’ils n’ont pas participé au NBBD ce printemps parce qu’ils allèguent des irrégularités liées à certaines initiatives et partenariats du NABB avec des auteurs, des libraires et des éditeurs, ainsi qu’un malaise face aux antécédents d’inconduite financière du fondateur du NABB, Kevin Johnson, et aux plaintes déposées contre lui il y a plus de 10 ans pour abus sexuels.
Certains ont souligné que le NABB a non seulement ignoré l’annonce initiale de Kelly en 2025 il y a un an selon laquelle elle organisait une journée pour célébrer les librairies noires, mais a également revendiqué le mérite des choses que d’autres libraires noirs ont accomplies avant que Johnson ne lance le NABB en 2025.
En réponse, Jill Gibson, PDG du NABB, a déclaré que l’organisation avait été « créée le 16 juin 2025 ; peu de temps après, nous avons identifié la création d’une journée pour célébrer les librairies appartenant à des Noirs comme l’une de nos priorités » et en juillet, « avions soumis des projets de résolutions sur la Journée nationale des librairies noires à plusieurs juridictions ». L’organisation a pris connaissance des projets de Kelly pour la première fois en mars, a déclaré Gibson, et a alors contacté pour suggérer un partenariat, « plutôt que des efforts concurrents ». Quant aux allégations selon lesquelles le NABB aurait revendiqué les réalisations antérieures d’autres libraires noirs, Gibson a déclaré que de telles affirmations sont « tout simplement fausses et incompatibles avec notre mission, qui est de soutenir, de renforcer et de célébrer les librairies appartenant à des Noirs ».
Selon son site Web, le Black Bookstore Day vise à présenter l’opportunité « d’honorer les libraires et les entrepreneurs noirs qui portent le travail, le risque et la vision derrière ces espaces vitaux ; de reconnaître les librairies façonnées par la vision du monde, la mémoire, le langage, la perspective et l’attention des Noirs ; [and] amplifier les librairies noires à travers des programmes, des événements, des proclamations, des dépenses intentionnelles et des investissements communautaires.
L’objectif est, dit Kelly, « d’avoir plus d’attention sur ces différents magasins et d’exposer les gens à ces ressources dans la communauté et de les encourager à soutenir ces magasins de la manière dont ils peuvent le faire ».
Le Black Bookstore Day est prévu chaque année le dernier samedi du mois d’août. Ce mois a été choisi pour organiser la Journée de la librairie noire, a expliqué Kelly, car le mois d’août est déjà célébré par beaucoup comme le Mois de l’entreprise noire, honorant les entrepreneurs noirs et les petites entreprises appartenant à des Noirs.
Il est également célébré sous le nom d’Août noir, qui rend hommage aux prisonniers politiques noirs et à la résistance à l’oppression raciale et systémique.
« Le mois d’août est tout simplement un bon mois pour organiser la Journée de la librairie noire, car tout cela se chevauche en termes de travail effectué par les libraires noirs », a-t-elle déclaré. « Les librairies noires ont toujours été un lieu où les gens peuvent se rassembler et collaborer sur la façon dont nous résistons et des choses comme ça. C’est ce que Black veut dire. Il s’agit de résister à ces forces qui maintiennent le statu quo de manière discriminatoire et préjugée. »
« Nous espérons qu’un jour le Black Bookstore Day atteindra le niveau du Black August et du Black Business Month en termes de reconnaissance », a ajouté Kelly.
Passé et présent
Kelly a compris dès le début de sa carrière de libraire qu’il était essentiel d’avoir une journée pour promouvoir l’histoire et les réalisations des librairies appartenant à des Noirs, car les premiers clients de Left on Read pensaient à plusieurs reprises que sa librairie était la première librairie appartenant à des Noirs à Wichita, « et ce n’est pas vrai », a-t-elle déclaré.
« Je suis très attachée à donner du crédit à ce qui est dû, il était donc important pour moi de faire savoir aux gens que nous sommes fiers d’être actuellement la seule librairie appartenant à des Noirs, mais nous ne sommes pas la première ; nous connaissons deux précédentes librairies appartenant à des Noirs à Wichita », a-t-elle noté.
L’État du Kansas et la ville de Topeka ont officiellement proclamé que le 29 août est respectivement la Journée de la librairie noire dans l’État et dans la ville.
Kelly souligne que les librairies appartenant à des Noirs devraient marquer le Black Bookstore Day ce week-end comme elles le souhaitent. « Il n’y a pas qu’une seule façon de célébrer », dit-elle. « Il n’est pas nécessaire d’organiser un grand événement. Certains magasins n’ont la capacité que de promouvoir d’autres librairies appartenant à des Noirs, et j’adore ça. Il y a d’autres magasins qui organisent de grands événements, foires, festivals, et nous aimons ça aussi. »
Hannah Oliver Depp, propriétaire de Loyalty Books à Washington, DC, affirme que son magasin participe au Black Bookstore Day, tout comme d’autres membres de la Black Bookstore Coalition, fondée en 2020 pour créer une communauté parmi les libraires noirs.
« Nous sommes très enthousiastes, nous soutenons pleinement et voulons mettre notre énergie derrière le Black Bookstore Day ce samedi », a déclaré Depp, notant que Loyalty offrira des réductions, des rafraîchissements et hébergera à la fois un poste de travail de journalisation et une heure du conte.
« Ce n’est pas la création de la coalition », a déclaré Depp, « mais nous sommes ici pour aider à soutenir cette incroyable libraire, qui a fourni tant de travail l’année dernière, par désir d’éduquer les gens et de célébrer le travail accompli par les librairies noires. »
Ramunda Lark Young, copropriétaire de Mahogany Books à Oxon Hill, Maryland, dit qu’elle marque le Black Bookstore Day en ouvrant officiellement le deuxième emplacement de Mahogany Books, à Glenarden, Maryland avec une cérémonie d’inauguration, un DJ et un photomaton.
« J’aime que notre grande ouverture coïncide avec le Black Bookstore Day. Je voulais vraiment ouvrir en août, Black August, Black Business Month. C’est aussi le mois de la naissance et de la mort de mon père, qui était entrepreneur », a déclaré Young.
Quant à Left on Read, il marque également le coup avec une grande célébration d’ouverture : il y a deux mois, il a emménagé dans un espace deux fois plus grand que son emplacement d’origine.
« Nous ferons des cadeaux toute la journée », a déclaré Kelly, « Nous ferons tourner un peu la roue et les gens pourront gagner des réductions ou des cartes-cadeaux. Ce sera toute une série de cadeaux : je pense que nous avons une copie signée de Jacques.»
Un programme formel d’une heure comprendra les remarques des deux femmes noires qui possédaient auparavant des librairies à Wichita, ainsi que d’autres conférenciers, notamment les copropriétaires et d’autres personnes essentielles au succès du magasin. «Nous intégrons également les propriétaires d’entreprises noires locales à la célébration», a-t-elle déclaré, «et nous diffusons leurs produits et services.»
