Catapult Books, l’éditeur indépendant fondé en 2015 par Elizabeth Koch, descendante de la famille Koch et Littérature électrique cofondateur Andy Hunter, est en cours de vente et mettra fin à ses activités ce mois-ci, selon les membres de son syndicat nouvellement formé.
Dans un communiqué, le Catapult Workers Collective a déclaré que l’entreprise avait annoncé son projet de vente alors que les travailleurs votaient sur l’opportunité de se syndiquer plus tôt cette année.
Les opérations devraient prendre fin le 30 octobre, selon le syndicat, qui a précisé que la vente ne concernait que les actifs de l’entreprise. Le communiqué ne nomme pas l’acheteur mais indique que le syndicat a été informé que « le maintien d’un emploi avec l’acheteur potentiel n’est pas une option ». Le site Web Catapult répertorie actuellement 25 employés, dont Koch, PDG, et l’éditrice Alyson Forbes.
Le syndicat comprend environ 20 employés dans les domaines de la rédaction, de la conception, du marketing, de la publicité, de la production, des opérations et des droits. PG signalé en avril. La nouvelle d’une vente survient six mois après qu’ils ont demandé au Conseil national des relations du travail un vote sur la syndicalisation, citant le besoin de « sécurité d’emploi, de salaires et le besoin d’une plus grande transparence de la part des dirigeants de l’entreprise ». Une « majorité écrasante » a voté en faveur de l’adhésion à la section locale 2110 de l’UAW via une élection, a annoncé le syndicat en juin. Il a annoncé mercredi qu’il négociait un accord de séparation avec l’entreprise.
La direction de Catapult n’a pas pu être contactée pour commenter, et on ne sait toujours pas ce qu’il adviendra des 16 titres phares des quatre empreintes de Catapult qui sont prévus pour le printemps 2027, selon son catalogue.
« Je suis dévastée pour mes collègues et pour la fin de Catapult telle que je l’ai connue », a déclaré Miriam Vance, membre du comité de négociation du syndicat et associée aux contrats et droits chez Catapult, dans un communiqué. « J’espère que les livres seront dirigés par un acheteur potentiel et que nos auteurs seront pris en considération, mais cela a été et continue d’être très difficile pour toutes les nombreuses personnes talentueuses qui ont travaillé si dur pour mettre ces livres au monde. »
« Néanmoins », a poursuivi Vance, « je suis reconnaissant que nous ayons pu nous syndiquer et négocier pour nos membres. Je suis fier que nous ayons pu garantir plus de sécurité pendant cette période d’incertitude. C’est un témoignage de ce que le pouvoir collectif peut faire. »
Cette vente met fin à une ambitieuse startup littéraire qui souhaitait aller au-delà de l’édition de livres. Soutenu par le financement substantiel de Koch et dirigé jusqu’en 2022 par l’expérience d’édition numérique de Hunter, Catapult comprenait autrefois une marque d’édition, un magazine en ligne, des cours d’écriture et une plate-forme communautaire pour les écrivains. Au fil du temps, il s’est transformé en un groupe d’édition plus large, fusionnant avec la maison plus grande et plus établie de la Bay Area, Counterpoint Press en 2016. Cette décision a amené Counterpoint et son empreinte Soft Skull au portefeuille de Catapult, et deux ans plus tard, l’éditeur a signalé des ventes soutenues. En novembre dernier, Catapult a acheté Hawthorne Books, basé à Portland, dans l’Oregon.
Ces dernières années, Catapult a réduit ses opérations, notamment au début de 2023, lorsque la société a annoncé qu’elle fermerait son programme de magazines en ligne et de cours d’écriture et concentrerait ses ressources sur l’édition de livres. Hunter a démissionné de son poste d’éditeur en février 2022 et Forbes lui a succédé dans ce rôle.
Les titres de Catapult ont remporté des prix tels que le PEN/Faulkner, le National Book Critics Circle Award, le NAACP Image Award et le National Translation Award, tandis que le magazine en ligne a remporté un National Magazine Award. Son programme d’écriture proposait des ateliers à plus de 15 000 étudiants, selon l’éditeur.
