À une époque où la consolidation des médias décime les agences de presse locales, le journaliste et stratège civique Terry Parris Jr. estime que les bibliothèques – et plus particulièrement leurs usagers – peuvent offrir une solution. Après tout, dit-il, « aller à la bibliothèque est un court chemin vers la démocratie ».
En 2024, Parris a fondé le Library Newsroom Project pour lutter contre les déserts médiatiques des petites villes qu’il a vu apparaître à travers le pays. Le programme, dit-il, « utilise le journalisme et la narration pour aider les gens à poser des questions sur l’endroit où ils vivent, à partager ce qu’ils apprennent et à établir des liens avec leurs voisins ».
Aujourd’hui, il amène les pilotes LNP à la bibliothèque publique de Miami-Dade, au Center for Cooperative Media de l’université d’État de Montclair et à la bibliothèque publique de Boston, avec des sites supplémentaires en développement.
Parris a passé des années à préparer le terrain pour le programme. Au Ville (maintenant le Journaliste municipal), une organisation de presse à but non lucratif, il a créé un projet de narration communautaire, l’Open Newsroom. En 2025, il a obtenu son MLIS du Pratt Institute et a commencé une bourse de journalisme John S. Knight à l’Université de Stanford pour développer le LNP.
Le LNP a démarré pour la première fois en décembre 2023 ; en octobre 2024, Parris a collaboré avec des voisins de Brooklyn pour lancer un bulletin d’information de 12 à 16 pages, le Coucher de Soleil Parc Soleilà la bibliothèque publique de Brooklyn. Le Soleil est uniquement imprimé – Parris recommande de créer des artefacts matériels – et à ce jour, environ 500 personnes ont participé, 25 contribuent activement et plus de 100 histoires ont été publiées dans ses 13 numéros. Le BPL a fourni un espace de travail, une aide à la recherche et à la saisie de données ; au début, la bibliothèque proposait de la nourriture pour encourager la fréquentation.
Une résidente de Brooklyn, qui a demandé à être identifiée comme étant Angela S., a rejoint le groupe. Soleil en avril 2025 après être allé à la bibliothèque pour chercher des livres. « Les livres étaient la porte d’entrée », dit-elle. « Maintenant, je connais les bibliothécaires, car ils nous ont aidés. »
Pour Parris, le Soleil C’est la preuve que la LNP peut activer le journalisme de base dans les sites urbains, suburbains et ruraux. « Nous n’avons pas besoin de 500 000 $ pour créer une salle de rédaction communautaire dans une bibliothèque publique », déclare Parris. « Ce dont nous avons besoin, c’est de divers degrés de soutien sur le terrain et d’une modeste main d’œuvre financière ou en nature. »
En juin, le Conseil des bibliothèques urbaines et l’alliance démocratique More Perfect ont annoncé une initiative similaire au LNP. Le financement de l’ULC met en relation huit bibliothèques et leurs usagers avec des spécialistes des médias pour générer des nouvelles communautaires, et Parris sert de conseiller.
« Cet été a été consacré à veiller à ce que les bibliothèques comprennent en profondeur à quoi ressemble le journalisme communautaire », explique Kelsey Hughes, gestionnaire du programme ULC. « Plusieurs projets abordent la manière dont ils peuvent rétablir la confiance dans les institutions civiques. »
À terme, l’ULC espère des études de cas prometteuses. «Le principal résultat de ce projet sera un manuel, un guide pour y parvenir», déclare Hughes. Un point à retenir : « Les gens doivent comprendre qui ils essaient de servir avant de se demander quel résultat ils pourraient souhaiter. »
Parris est également en train de rédiger un programme d’études pour la LNP et insiste sur le fait qu’il n’existe pas de formule unique. Il compile un menu d’options pour aider toute bibliothèque à établir une infrastructure stable et un ensemble de principes éditoriaux. « Nous devons rendre cela pratique et presque clé en main pour les bibliothèques », dit-il. Le modèle pourrait s’étendre à des pôles tels que les librairies.
Parmi les premiers adeptes du LNP se trouve Daniel Jones, bibliothécaire des services à la jeunesse de la succursale de la bibliothèque publique de Miami-Dade à Naranja, en Floride. Jones a contacté Parris au sujet de l’éducation à la maîtrise de l’information pour les adolescents, et lui et le LNP recrutent actuellement des étudiants participants pour collaborer avec une filiale du comté de Dade de la radio publique nationale, WLRN.
« Pour les jeunes, une grande partie du contenu de la maîtrise de l’information est axée sur ce qu’il ne faut pas faire », explique Jones. « Le projet Library Newsroom est un moyen de développer les compétences informationnelles en s’engageant dans la conversation et en jouant un rôle de leadership. »
Jones ajoute : « Ce n’est pas pour faire semblant. Ils ont des capacités intellectuelles et la capacité de s’engager dans des conversations publiques importantes dès maintenant. » Même si le développement d’une collection n’est pas essentiel, « j’ai hâte de pouvoir leur proposer des livres qui aideront à répondre à leurs questions », note-t-il.
Parris est optimiste quant à la croissance d’un mouvement. « Nous réfléchissons à la manière de lancer et de maintenir des projets pilotes, et nous recherchons des financements, de la part de grandes fondations nationales ou de petites subventions », dit-il. Parris apprécie le processus. Il explique que le Coucher de Soleil Parc Soleil n’est pas un lieu d’information nationale, d’opinion nationale ou même d’articles d’opinion sur la ville, mais un lieu pour en savoir plus sur les choses qui comptent de près et personnellement, à Sunset Park. « Pouvez-vous même faire confiance aux informations locales ? La réponse est, qui sait ? » dit-il. « Les choses semblent un peu plus réelles lorsqu’elles sont locales. Lorsque vous pouvez vous connecter avec votre voisin, cela peut sembler un peu moins polarisé que si vous ne le pouvez pas. »
Cet article a été mis à jour.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 10/05/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : La salle de rédaction du futur
