Katharine « Kat » Kan, bibliothécaire de longue date et militante en faveur de l’installation de bandes dessinées dans les bibliothèques, est décédée le 12 octobre. Elle avait 71 ans. Kan était si passionnée par son travail que, selon une nécrologie rédigée par son mari, « elle a refusé de prendre sa retraite jusqu’à ce que sa santé détériorée ne l’oblige à le faire quelques semaines seulement avant sa mort ».
Né à Tokyo le 1er avril 1955, Kan est diplômé de l’Université d’Hawaï-Manoa en 1977 et a ensuite obtenu une maîtrise en bibliothéconomie.
Kan a commencé sa carrière au sein du système de bibliothèques de l’État d’Hawaï, où elle a accédé au poste de directrice des services aux jeunes adultes. Elle a ensuite travaillé à la bibliothèque publique du comté d’Allen dans l’Indiana, avant de déménager à Panama City, en Floride, où elle a été bibliothécaire à l’école catholique St. John, bibliothécaire de référence à la bibliothèque publique du comté de Bay, spécialiste des romans graphiques pour la société de services de bibliothèque Brodart et consultante en romans graphiques chez le fournisseur de bibliothèques HW Wilson. Elle a également écrit la rubrique «Graphically Speaking» pour le journal de la bibliothèque. Voix des jeunes défenseurs.
Dans toutes ces positions, elle a défendu la valeur littéraire de la bande dessinée et sa capacité à attirer les jeunes lecteurs vers les bibliothèques.
Dans une interview en 2011 avec PW À propos de son travail, Kan a déclaré qu’elle « n’a jamais arrêté de lire des bandes dessinées » après avoir commencé avec des bandes dessinées de journaux lorsqu’elle était enfant. Lorsqu’elle a débuté comme bibliothécaire dans le système des bibliothèques de l’État d’Hawaï, elle a déclaré qu’elle « entendait constamment parler de la façon dont nous pourrions ramener les adolescents dans les bibliothèques et se demandait pourquoi ne pouvons-nous pas utiliser des bandes dessinées ? Cependant, à cette époque (milieu des années 1980), le système des bibliothèques publiques de l’État d’Hawaï n’achetait pas de bandes dessinées. C’était l’époque où Teenage Mutant Ninja Turtles et Elfquest étaient publiés dans des livres de poche, cependant, et nous pouvions les obtenir. «
Kan a poursuivi : « J’ai vu à quel point les garçons aimaient trouver des bandes dessinées dans la bibliothèque ; et lorsqu’ils ont découvert qu’une dame assez âgée pour être leur mère aimait les bandes dessinées, ils ont réalisé que les bibliothécaires se souciaient de ce qu’ils aimaient. Tout a commencé à partir de là, et j’ai fini par devenir une « experte » par défaut, car à l’époque, pratiquement personne d’autre dans le système des bibliothèques ne voulait lire les bandes dessinées. «
Au fil des décennies, le plaidoyer de Kan a porté ses fruits et de plus en plus de bibliothèques ont commencé à stocker des romans graphiques. En 2005, elle est devenue la première bibliothécaire à être juge pour les Eisner Awards annuels, et en 2006, elle a participé à la première conférence sur les romans graphiques ICv2 lors du tout premier New York Comic Con.
