Alors que l’ALA célébrait 150 ans de promotion du livre et de la lecture, la Table ronde sur les romans graphiques et les bandes dessinées (GNCRT) ne célébrait que huit ans de mise en relation entre les bandes dessinées et les bibliothécaires. Mais les résultats de ses objectifs initiaux pour l’organisation étaient visibles partout lors d’un spectacle qui avait une présence importante dans la bande dessinée. Les créateurs de bandes dessinées apparaissant à l’ALA feraient l’envie de n’importe quel comic con, avec un line-up de stars comprenant Matt Fraction, Maia Kobabe, Alex Ross, Joe Sacco, Tim Seeley, Raina Telgemeier, James Tynion IV et bien d’autres. Cela explique en partie pourquoi les bandes dessinées sont devenues partie intégrante de l’événement.
L’une des plus grandes réalisations du GNCRT a été la remise pour la première fois des Outstanding Comics Awards. Créer des prix pour les romans graphiques afin de permettre aux bibliothécaires d’accéder à des œuvres plus remarquables était un objectif clé du GNCRT depuis sa reconnaissance officielle en 2018. Ce rêve est désormais une réalité, déclare Eric Carpenter, bibliothécaire scolaire à la Parkside Elementary School d’Atlanta et membre du comité des prix du GNCRT qui a contribué à faire franchir la ligne d’arrivée aux prix.
Les finalistes et les gagnants ont été annoncés en janvier, ainsi que d’autres prix de l’ALA, mais la réunion annuelle de l’ALA à Chicago a été l’occasion pour les gagnants de briller. Les prix ont été remis lors d’une réception et un panel a eu lieu, mettant en vedette les lauréats Élevé par des fantômes par Briana Loewinsohn, Insectopolis par Peter Kuper, et Rechercher et détruire, Vol. 1 par Atsushi Kaneko.
Le GNCRT publie des listes de livres remarquables depuis des années, mais « c’est quelque chose de vraiment un peu plus brillant », dit Carpenter. L’objectif de ces prix était d’aider à mettre en lumière des œuvres dignes d’intérêt auprès des bibliothécaires : les titres primés sont souvent un achat automatique pour les systèmes. « Nous voulons aider les bibliothèques qui n’ont peut-être pas d’expertise dans la conservation de bandes dessinées, quel que soit leur âge, à disposer d’une autre source pour découvrir ce qui est génial. » Carpenter affirme que d’autres prix, tels que les Eisner, saluent souvent les travaux réalisés dans un format difficile à collecter pour les bibliothèques. « Ce sont des bibliothécaires qui disent à d’autres bibliothécaires : hé, voici quelques-unes des meilleures choses à ajouter à votre collection. »
Les Outstanding Comics Awards sont particulièrement importants pour les romans graphiques pour adultes. Les bandes dessinées et mangas pour enfants et adolescents sont extrêmement populaires presque partout – à l’école de Carpenter, il y a plus de 1 200 romans graphiques dans une collection d’environ 7 000 livres – mais les romans graphiques pour adultes sont souvent beaucoup plus difficiles à évaluer pour les bibliothécaires.
Les éditeurs affirment qu’il est trop tôt pour dire si les prix auront un impact sur les ventes aux bibliothèques, mais c’est un début prometteur.
Outre les lauréats, les créateurs de bandes dessinées étaient partout à l’ALA 150. Le célèbre artiste Ross était le véritable gagnant, faisant sa première apparition à un événement lié à la bande dessinée depuis près d’une décennie. Il est apparu avec son collaborateur de longue date Steve Darnall pour parler de la romanisation de Merveilles et le prochain projet solo de Ross Dimensions Marveltous deux d’Abrams Comic Arts. Alors que Ross préfère éviter le brouhaha et la frénésie des fans des expositions traditionnelles, où ses peintures se vendent à cinq chiffres, à l’ALA, l’ambiance était beaucoup plus détendue et Ross était ravi de rencontrer les bibliothécaires et de signer des affiches pour eux.
Kobabe a également tracé de longues lignes, faisant la promotion de l’édition élargie du 10e anniversaire de Genre queer. Kobabe est soulagé de ne plus avoir le livre le plus interdit en Amérique, et ses mémoires révolutionnaires continuent de toucher des vies. «J’aime m’asseoir aussi près que possible des dédicaces», déclare Spencer Simpson, vice-président des ventes d’Oni. « Parce que chaque bibliothécaire lui raconte comment ce livre a sauvé l’un de ses clients, et puis ils pleurent, e pleure et je pleure. C’est une belle chose. Et cela me donne vraiment la chance d’être dans cette industrie. «
Alors que les éditeurs de bandes dessinées étaient présents partout dans la partie principale du salon, Artists Alley et le petit espace dédié à la presse/bandes dessinées se sont également considérablement développés au fil des années, s’étendant aux sections auteurs et zines. C’est désormais devenu une destination pour les bibliothécaires selon plusieurs éditeurs PW parlé avec. Mark de Vera, directeur des ventes et du marketing de Yen Press, se dit désormais ravi de travailler dans ce domaine, après s’être demandé auparavant si une place auprès d’éditeurs traditionnels serait plus efficace. « » Même au cours des quatre dernières années, j’ai constaté un intérêt croissant pour les bandes dessinées et les romans graphiques « , a-t-il déclaré. PW.
Il y a également eu un nouvel événement de programmation : un sommet éditeurs/bibliothécaires présenté par Booklist et le GNCRT. Un peu à l’instar des tables rondes populaires lors des événements de vente au détail de bandes dessinées, des éditeurs tels qu’Oni et Viz ont partagé leurs idées et leurs objectifs avec les bibliothécaires. Parmi les questions soulevées : des reliures plus durables pour les titres de mangas populaires, la question de la numérotation des volumes ou de leur donner des titres, et l’obtention de plus de ressources pour aider les nouveaux lecteurs à s’initier à la bande dessinée.
En tant que premier événement auquel les éditeurs ont payé pour participer, il y avait quelques problèmes à aplanir, mais les participants ont déclaré que cela en valait la peine et espéraient qu’il pourrait se transformer en un événement de réseautage encore plus important. «C’était le noyau d’une idée que nous avons réussi à mettre en œuvre», a déclaré Matthew Noe, membre du comité de la conférence du GNCRT, qui a contribué à la facilitation avec l’actuelle présidente du GNCRT, Jillian Rudes. « Maintenant, nous réfléchissons à d’autres moyens de procéder et de mettre en lumière les petits éditeurs. » Avec autant d’objectifs de lancement du GNCRT atteints, Noe affirme qu’il reste encore d’autres activités à envisager, notamment le développement international. Tout en notant qu’il ne parlait que pour lui-même et non en tant que porte-parole du GNCRT, il déclare : « J’adorerais que le GNCRT puisse aller à ComicsPRo. [an annual meeting for comics retailers] à un moment donné. Je pense que nous pouvons entretenir des relations plus solides avec les détaillants.
