À mi-chemin Dimensions Marvelle nouveau roman graphique de la légende de la bande dessinée Alex Ross pour Abrams Marvel Arts, c’est tout le livre qui tourne la tête. Premièrement, cela se produit littéralement : la séquence de récits sur les pages d’accueil des histoires d’origine des super-héros Marvel se termine avec Jean Grey, alias Phoenix, dont l’histoire est racontée verticalement plutôt qu’horizontalement, et oblige les lecteurs à tourner littéralement le livre pour le lire.
Mais le changement de format ne s’arrête pas là. Une fois que Phoenix a terminé les histoires d’origine racontées, les lecteurs sont ensuite présentés au narrateur inédit du livre, dont l’omniscience impliquait qu’il était Uatu l’Observateur. Mais non, il s’agit en fait de l’androïde Machine Man, une obscure création de Jack Kirby que Ross utilisait auparavant comme personnage de point de vue dans sa bande dessinée dystopique Marvel de 1999. Terre X.
« Au lieu de la personnalité bien moins humaine du Gardien, sauter dans le Terre X la caractérisation dit essentiellement : Attendez une minute, où en sommes-nous ? Et quand sommes-nous ? Ross raconte PW. « Techniquement, dans ma façon de penser, cela nous est concurrent aujourd’hui. C’était l’avenir à l’époque, mais cela fait 25 ans que je n’ai pas fait cette série de bandes dessinées. »
Une chose qui s’est produite au cours des décennies qui ont suivi la publication de Terre X est le développement rapide de l’apprentissage automatique et de l’intelligence artificielle. Ces nouvelles technologies étaient définitivement dans l’esprit de Ross lorsqu’il revint à Machine Man cette fois-ci.
« Je trouve cela ironique à notre époque où nous avons si peur de l’intelligence artificielle car, en fait, on arrive au point où elle devient simplement une autre version de nous-mêmes », dit Ross. «C’est le reflet de nous, et c’est ce que [Machine Man] est. Il regarde donc tout cela avec un point de vue analytique extrêmement humain.
Qu’est-ce qui pourrait perturber un androïde aussi intelligent ? Dans la seconde moitié de Dimensions Marvella bande dessinée dans la bande dessinée, Machine Man montre aux lecteurs un univers alternatif où toutes ces histoires d’origine héroïque ont été inversées. Dans ce monde, les personnages Marvel que nous pensions si bien connaître sont en réalité des méchants. Même leurs noms sont inversés : les Avengers sont appelés 1st Strike, faisant preuve d’agressivité plutôt que de protection, et les X-Men inadaptés sont reconfigurés en O-Men suprémacistes et tourbillonnants de moustaches.
Après s’être plongé dans l’esthétique classique et l’histoire des personnages de Marvel, Ross savait exactement quels leviers actionner pour les retourner, même s’il joue certains éléments près de la poitrine.
« C’est une porte facile à franchir, où vous constatez que le matériel vous dit exactement ce qu’il devrait être », explique Ross. « Cela peut être une idée simple, comme si la mauvaise version de Spider-Man était colorée en violet et vert, comme chacun de ses méchants. Mais il y a un sous-texte qui se produit dans cet univers qui fait d’eux toutes les mauvaises personnes que vous voyez. Vous pouvez en quelque sorte l’obtenir par osmose, mais c’est une chose de chasser et de trouver pour le lecteur que j’espère qu’il découvrira lui-même. «
Dimensions Marvel est un texte riche, plein à la fois d’histoire de la bande dessinée et de nouvelles interprétations de personnages classiques. Compte tenu du fonctionnement des bandes dessinées Marvel, il est possible que d’autres créateurs puissent s’appuyer sur les nouvelles inventions de Ross. Ross a déjà vécu cela et voulait s’y préparer cette fois.
« La motivation créative pour moi s’est résumée à : je veux faire cela avant que quiconque puisse y accéder », dit Ross. « D’autres créateurs pourraient y venir, y apporter leur propre touche, et alors vous réalisez que cela s’ajoute à l’héritage de ce que vous avez fait comme si cela en faisait partie depuis le début, ce qui m’est arrivé avec le Terre X ainsi que Le Royaume viendra pour DC. J’ai donc voulu saler la terre si soigneusement que ma tache ne puisse pas être enlevée facilement.
Tirages d’art de Dimensions Marvel (y compris les origines de la page d’accueil de Ross pour Wolverine et Daredevil) sera disponible au stand d’art Alex Ross, n° 3225, au New York Comic Con ce week-end.
