Dans une brève ordonnance du 30 août, le juge Alan D. Albright a fixé une conférence de mise en état pour aujourd’hui dans le cadre d’un procès intenté par des libraires et des éditeurs cherchant à empêcher l’entrée en vigueur d’une nouvelle loi controversée sur la notation des livres du Texas. En outre, le juge a autorisé un nouveau mémoire d’amicus de l’Educational Book Media Association, détaillant davantage l’immense préjudice causé aux vendeurs et aux éditeurs de livres si la loi devait entrer en vigueur le 1er septembre comme prévu.
Ces mesures interviennent après qu’Albright a tenu une deuxième audience le 28 août, après une première audience le 18 août, au cours de laquelle les avocats d’un groupe de libraires plaignants et d’associations du secteur de l’édition ont plaidé en faveur d’une injonction préliminaire empêchant la loi, connue sous le nom de HB 900, de prendre effet. effet, tandis que les avocats de l’État ont soutenu que la poursuite devait être rejetée. Comprenant l’urgence des requêtes, le juge a déclaré qu’il avait l’intention de statuer sur les requêtes avant la date d’entrée en vigueur de la loi, mais la conférence de mise en état suggère que cela pourrait ne pas se produire.
Bien que l’on ne sache pas exactement ce qu’Albright fera lors de la conférence de mise en état d’aujourd’hui, le tribunal dispose d’un large pouvoir discrétionnaire pour agir et pourrait rendre une décision partielle ou même une ordonnance d’interdiction temporaire retardant la mise en œuvre de tout ou partie de la loi afin de gagner plus de temps pour parvenir à une décision. sur les motions. L’État aurait probablement peu de raisons de s’opposer à un TRO, étant donné qu’il a fait valoir que le véritable impact de la loi ne se fera sentir que le 1er avril, lorsque les vendeurs seront tenus de soumettre leur première série d’évaluations de livres.
Dans le même temps, le bref mémoire de sept pages de l’EBMA réitère le préjudice que les vendeurs et les éditeurs subiraient immédiatement si la loi était autorisée à entrer en vigueur. « La charge financière pour les libraires de s’y conformer est importante et pour certains, cela sera impossible », indique le document, estimant que « la révision d’une modeste liste de 500 titres coûterait au minimum 93 750 dollars », tandis que pour les grands éditeurs ayant des listes de titres dans le des milliers, le fardeau se chiffrerait facilement en millions de dollars. « Peu de petits éditeurs et libraires ont les ressources nécessaires pour se conformer. Ils ne seront pas en mesure de déployer (ou d’embaucher) du personnel pour examiner chaque livre qu’ils proposent actuellement – ou tous les livres qu’ils ont vendus aux écoles dans le passé. leur interdit de vendre des livres aux écoles du Texas.
De plus, comme l’ont soutenu les plaignants, l’impact de la loi ne se limitera pas au Texas. « Bien que la loi READER prétend régir uniquement les ventes de la maternelle à la 12e année au Texas, ses effets économiques se feront sentir à l’échelle mondiale », explique le mémoire, utilisant le surnom attribué au HB 900 par ses partisans. « Exiger des éditeurs qu’ils attribuent eux-mêmes des « notes » à leurs publications fera comprendre aux clients potentiels du monde entier que les éditeurs considèrent leurs livres comme préjudiciables aux mineurs. Ces notes décourageront les ventes de livres au grand public et encourageront les aspirants censeurs à les interdire purement et simplement. Les éditeurs n’ont jamais été soumis à un système de notation comme celui-ci, et en l’absence d’injonction, les notations seront à jamais promulguées – et leurs effets financiers irréversibles – même si la loi READER est finalement annulée.
Signée par le gouverneur du Texas Greg Abbott le 12 juin, la loi HB 900 oblige les vendeurs de livres à examiner les livres et à évaluer leur contenu sexuel selon une norme vaguement articulée. Les livres jugés « sexuellement explicites » (si le livre comprend du matériel jugé « manifestement offensant » selon des normes communautaires non spécifiées) seraient interdits dans les écoles du Texas, tandis que les livres jugés sexuellement pertinents (littéralement toute représentation d’un comportement sexuel) nécessiteraient une autorisation parentale écrite pour y accéder.
Les plaignants dans cette affaire comprennent deux librairies du Texas, Austin’s BookPeople et Houston’s Blue Willow Bookshop, ainsi que l’American Booksellers Association, l’Association of American Publishers, la Authors Guild et le Comic Book Legal Defence Fund.
Comme indiqué dans leur plainte du 25 juillet, les plaignants ont fait valoir que la loi constitue une restriction inconstitutionnelle à la liberté de lire et qu’elle impose un fardeau intenable aux vendeurs et aux éditeurs. Les avocats du Texas rétorquent que les plaignants n’ont pas qualité pour contester la loi, insistant sur le fait que l’État a le pouvoir de réglementer ceux qui souhaitent faire des affaires avec les écoles publiques du Texas – affirmant essentiellement que les livres d’évaluation ne sont que le coût des affaires.