Eerdmans, l’éditeur chrétien de 114 ans connu depuis longtemps pour ses commentaires bibliques, sa théologie et ses ouvrages de référence, a annoncé aujourd’hui l’ajout d’une nouvelle empreinte pour adultes qui apporte une dimension différente à la maison : la non-fiction littéraire.
Here Below publiera des « livres sur le travail subversif de l’être humain » pour les lecteurs intéressés par les questions existentielles, où qu’ils se trouvent sur le spectre de la spiritualité, selon son site Internet. Les six premiers livres sous cette marque comprennent des mémoires, de la philosophie et de la poésie, et leur sortie commencera en septembre. Trois autres titres sont prévus pour le printemps 2027.
Le site Internet de la marque se présente également comme une plateforme en ligne sous l’égide d’Eerdmans. En plus de répertorier sa liste inaugurale, il offre la possibilité de s’abonner à une newsletter mensuelle de style magazine sur Substack, qui sera lancée en août avec des essais originaux et des plans pour organiser des événements en direct avec des auteurs. Un canal de vente directe au consommateur devrait être disponible dans la marque à la mi-mai, selon l’entreprise.
PW J’ai discuté avec les quatre directeurs de Here Below pour expliquer pourquoi et comment cela s’est produit.
« Je voulais franchir ce pas depuis des années », a déclaré la présidente et éditrice Anita Eerdmans, qui a fondé la première et unique autre maison d’édition de l’entreprise, Eerdmans for Young Readers, en 1996. Elle a observé qu’au-delà de leur public traditionnel – églises, confessions, institutions religieuses, érudits et chefs religieux – elle voyait « des lecteurs, chrétiens et non chrétiens, avides de lutter avec de grandes idées ».
Anita Eerdmans a refusé de détailler le budget de production et de marketing, se contentant de le qualifier de « gros morceau pour une petite maison d’édition ». Elle est également consciente qu’il peut être difficile de trouver une place sur le marché avec quelque chose qui rompt avec la tradition de l’entreprise. Voici ci-dessous le premier titre, Direction spirituelle pour les écrivains, de Charlotte Donlon, pourrait aller dans les rayons corps-esprit-esprit. Mais où les libraires placeraient-ils le deuxième livre, Internet va mourir, et vous aussi : apprendre à vivre à l’ère numérique par John West ? Peut-être avec des titres de philosophie ou de technologie ?
« Ils devraient le mettre en vitrine », a plaisanté Lisa Cockrel, directrice éditoriale de Here Below. « Je vois des questions religieuses partout. Mais je ne pense pas qu’il faille toujours les aborder en termes explicitement religieux. »
Cockrel a rejoint Eerdmans en 2021, apportant des années d’expérience dans l’acquisition et l’édition auprès d’éditeurs de livres et de magazines, dans la gestion du Festival Calvin de la foi et de l’écriture et dans la direction de programmes à Imagequi se présente comme un journal « d’art, de foi et de mystère ». Son inspiration pour le titre et le slogan de l’imprimé vient d’une citation de Marilynne Robinson : « Avec tout le respect que je dois au ciel, la scène du miracle est ici, parmi nous. »
Selon Cockrel, « les théologiens regardaient toujours vers le haut, essayant d’imaginer à quoi ressemble Dieu. Mais tout le temps, Dieu regarde ici-bas, Dieu s’intéresse à ce qui se passe dans notre monde. » Aujourd’hui, alors que l’humanité est inondée par un tsunami de technologie alors qu’elle aspire à la communauté et aux liens, dit-elle, « il semble presque subversif d’insister sur le fait qu’il y a quelque chose de bon et d’important dans le fait d’être humain, et que c’est une expérience qui mérite d’être suivie de près ».
Cela explique également le logo, un viseur inspiré de l’artiste Corita Kent qui invite les gens à regarder au-delà, à regarder en profondeur et « peut-être à voir le monde différemment », a déclaré Cockrel.
En tant qu’éditeur, Eerdmans en est également venu à se voir différemment, explique James Ernest, vice-président exécutif et rédacteur en chef qui a embauché Cockrel. L’entreprise se développe dans cette direction, a déclaré Ernest, « parce que le monde va dans cette direction, y compris le monde chrétien. Et il y a des gens qui ne se considèrent pas chrétiens, ne se sont jamais considérés comme chrétiens, mais qui ont réellement des besoins et des aspirations spirituelles. Il n’y a pas de grande et haute barrière entre les gens qui sont chrétiens et ceux qui ne le sont pas. C’est une frontière très poreuse.
Will Bergkamp, vice-président directeur des ventes, du marketing et des finances, s’efforce d’éliminer cette frontière. Son équipe s’efforce de promouvoir Here Below dans des magazines prestigieux, Facebook, Instagram, Threads, BlueSky et « des endroits où nous ne sommes jamais allés auparavant ».
« C’est une excellente opportunité pour nous de développer le partage d’esprit, de sorte qu’à mesure que les lecteurs parcourent les préoccupations, les questions et les ambiguïtés de la vie, ils restent en contact avec Ici-Bas », estime Bergkamp. « C’est interactif. C’est immersif. Vous y irez et vous trouverez quelqu’un d’autre, ou vous lirez quelqu’un d’autre ou vous serez entraîné dans une discussion. Vous n’allez pas simplement aller sur le site, acheter un livre et rentrer chez vous. »
