Bien qu’il y ait eu moins d’entreprises de bandes dessinées que jamais auparavant, le New York Comic Con de cette année, qui s’est tenu du 17 au 20 octobre au Javits Center, regorgeait d’actualités et d’annonces en matière de bandes dessinées. Et tandis que le salon était dominé par d’immenses expositions de sociétés de jouets et d’anime, les bandes dessinées ont été infusées tout au long du spectacle, avec plusieurs nouveaux acteurs entrant en scène, certaines anciennes marques bien-aimées faisant l’objet d’un rafraîchissement et plusieurs nouveaux venus sortant des coulisses.
Le NYCC 2024 a débuté avec le tout premier Retailer Day, un programme pré-salon proposant une programmation destinée aux propriétaires de magasins de bandes dessinées, organisé par NYCC et sponsorisé par Kickstarter. Parmi les annonces faites lors de la journée des détaillants : Atom Freeman de Prana : Direct Market Solutions, une société de marketing de bandes dessinées, a annoncé un nouvel accord avec Manage Comics, un système de point de vente pour les magasins de bandes dessinées, afin de fournir des données à l’industrie.
Le partenariat prévoit d’utiliser les informations de précommande et d’abonnement des clients pour créer une évaluation de la confiance des fans qui indiquera quels titres de bandes dessinées se vendent. La base de données comprendra 177 boutiques, quelque 32 000 clients uniques au lancement et, à terme, des éditeurs. Actuellement, il existe peu de sources fiables d’informations sur les ventes pour l’ensemble de l’industrie de la bande dessinée, ce qui, selon Freeman, est désespérément nécessaire. Les données seront disponibles pour les détaillants et éditeurs participants, et sur une base limitée via une prochaine newsletter de Prana.
Freeman a ensuite participé à une session de questions-réponses avec des éditeurs qui comprenaient également l’éditeur d’Oni Hunter Gorinson et le co-fondateur de DSTLRY, Chip Mosher. Les préoccupations des détaillants allaient de relativement mineures (une plainte concernant l’emplacement de codes-barres sur les couvertures) à des préoccupations plus substantielles (une préoccupation souvent exprimée concernant la prolifération de variantes de couvertures pour les périodiques de bandes dessinées). Les panélistes ont répondu avec un refrain commun : ils ne les fabriqueraient pas si les détaillants ne les commandaient pas. Mosher a souligné que les variantes de couverture fournissent du travail aux artistes et que le marché des collectionneurs est là pour les soutenir. « Ce que je ne pense pas que beaucoup de gens apprécient, c’est l’importance de la communauté des collectionneurs de bandes dessinées », a-t-il déclaré. « Il y a des gens qui se réveillent chaque matin pour déterminer quelles variantes ils souhaitent collecter. »
Le co-fondateur d’Image Comics, Todd McFarlane, a prononcé un discours enflammé sur le fait de parier sur soi-même et de maintenir le cap. L’industrie de la bande dessinée connaît des hauts et des bas, tant pour les créateurs que pour les détaillants, a-t-il déclaré, offrant un conseil simple mais puissant : « Il faut avoir le courage pour les deux. »
Des retours et plus encore
Ces hauts et ces bas ont été exposés jeudi dans le livre blanc ICv2, où le président Milton Griepp a présenté des statistiques de l’industrie qui montraient une baisse des ventes de romans graphiques et de mangas, mais un retour des périodiques de bandes dessinées derrière de nouvelles lignes des leaders directs du marché, Marvel et DC. Les annonces faites au NYCC ont confirmé de manière anecdotique les données de Griepp, avec une pléthore de nouveaux titres de bandes dessinées et presque autant de nouveaux éditeurs.
DC a fait sensation en annonçant le retour de son célèbre Vertigo Imprint, dirigé par l’éditeur Chris Conroy. Lancée à l’origine en 1993, la gamme abritait des titres audacieux et réfléchis appartenant à des créateurs avant d’être fermée en 2019. Le renouveau commencera par un reconditionnement de La jolie maison au bord du lac par James Tynion IV et Alvaro Martínez Bueno. Et la nouvelle Absolute Line de DC présentera de nouvelles versions de personnages hérités et sera élargie avec de nouveaux titres pour Martian Manhunter et Green Lantern.
Marvel, quant à lui, a annoncé de nouveaux ajouts à sa propre gamme de redémarrages avec Ultimate Wolverine et une gamme de livres de poche compacts. Et Comixology, la plateforme de bandes dessinées numériques d’Amazon, a annoncé cinq nouveaux titres dans sa gamme Comixology Originals appartenant aux créateurs, avec 17 autres projets signés et en préparation. DSTLRY, une startup récente, a annoncé 11 nouveaux titres.
Comme si cela ne suffisait pas, de nouveaux éditeurs continuent également d’affluer dans l’arène. Le nom d’une nouvelle société d’édition dirigée par les vétérans de l’industrie Filip Sablik, Jamie S. Rich, Jeremy Haun et le producteur Eric Gitter a finalement été révélé : Ignition Press (dont les initiales épellent intelligemment « IP ».) Rien d’autre n’a été annoncé, bien que Sablik ait noté lors d’un panel que l’entreprise avait examiné « une liste de problèmes dans l’industrie que nous souhaitons résoudre et combien d’entre eux nous pouvons résoudre ».
Atlas Comics, un concurrent éphémère de Marvel et DC dans les années 70, a connu un renouveau sur le tout premier stand de Walmart à New York, qui symbolisait l’explosion de la culture pop à haute énergie en cours à New York. Le stand était somptueux, comprenant de nombreuses expositions de produits sympas pour Collector Con, la vente en ligne de Walmart destinée aux produits sous licence ; un studio pour le streaming en direct ; une reconstitution de la tanière des Teenage Mutant Turtles ; et une exposition historique visant à montrer l’histoire des personnages d’Atlas comme The Grim Ghost, qui a duré les quatre numéros. Walmart ne vendra pas de bandes dessinées, mais ils aiment les produits dérivés.
De nouveaux partenariats ont également été marquants au NYCC de cette année : GlobalComix, une application de bandes dessinées numériques en pleine expansion, a annoncé que DC Comics serait disponible sur la plateforme pour la première fois, ainsi qu’un accord avec Hihi Studios du streamer Valkyrae pour publier APOLLYON, un roman fantastique. mangas. Les streamers et autres créateurs de contenu YouTube ont également fait sensation chez Bad Egg, la société cofondée il y a deux ans par Charlie White, qui s’appelle MoistCr1TiKaL. L’éditeur a annoncé un nouveau roman graphique de LaurenZSide intitulé Passer en dessous se déroulant dans le monde des « creepypastas Internet et des légendes urbaines effrayantes ». Une signature avec JackSepticEye (qui compte 30 millions d’abonnés YouTube) a créé d’énormes files d’attente.
Les éditeurs de livres traditionnels, notamment PRH, MacMillan et Scholastic, étaient également fortement présents sur le marché. Le stand de Scholastic comprenait des séances de photos avec une mascotte Dogman, mais les anime et les mangas dominaient l’ambiance du spectacle avec des ballons géants pour les personnages célèbres Goku (Dragon Ball) et Luffy (One Piece). Et les Webtoons étaient également populaires, non seulement sur le grand stand Webtoon, mais aussi avec l’annonce selon laquelle Le début de la finune bande dessinée à défilement vertical basée sur le roman de TurtleMe, arrivera sur Crunchyroll sous forme d’anime.
Même en l’absence de certains des plus grands éditeurs de bandes dessinées (dont DC, Dark Horse, Imade et IDW), l’un des principaux points à retenir du NYCC de cette année est que les bandes dessinées semblent évoluer vers différentes formes, tout comme les entreprises. « C’est une émission communautaire », a déclaré Chris Carter, PDG de GlobalComix, lorsqu’on lui a demandé si NYCC était toujours une émission de bandes dessinées. « Les gens nous demandent toujours : sommes-nous une entreprise de technologie ou une entreprise de bandes dessinées ? Ce qui nous semble naturel, c’est que nous sommes une entreprise communautaire axée sur la bande dessinée et résolvant les problèmes technologiques.
Avec autant de lancements d’entreprises, il en fallait plus pour se démarquer lors de l’événement de cette année : chez Bad Idea, un éditeur connu pour ses cascades inhabituelles, leur premier stand à New York comprenait une heure de « soldes » chaque jour qui consistait à offrir un aperçu de leur prochain Planète Mort bande dessinée dans une boîte à pizza. Siena Fallon, vice-présidente des ventes et du marketing de Bad Idea, qui a récemment rejoint l’entreprise, a déclaré qu’elle appréciait l’approche originale. « Quand j’ai suggéré que nous devrions essayer une boîte à pizza, nous avons fait une boîte à pizza. »
Mais malgré toutes les distractions, les participants étaient toujours là pour découvrir des bandes dessinées, a déclaré David Dissanayake, vice-président des ventes et du marketing de Vault Comics. « Il y a beaucoup de vrais lecteurs ici, et ils achètent de vrais romans graphiques. Cela ressemble moins à une émission de bandes dessinées, mais nous avons certainement eu beaucoup de gens qui ne sont pas de grands lecteurs de bandes dessinées qui sont venus vérifier les choses.
L’enthousiasme des fans
Pourtant, la question demeure : étant donné tous les hauts et les bas évoqués par McFarlane dans son discours d’ouverture, pourquoi tant d’éditeurs se lancent-ils maintenant dans la bande dessinée ?
Fallon de Bad Idea, ancien détaillant, a déclaré que c’était en partie dû à une génération de personnes dans l’industrie qui « se sentent prêtes à faire leur propre travail », ainsi qu’aux forces du marché résultant de la pandémie. « Il y a eu énormément d’investissements pendant la pandémie et une forte croissance du lectorat », a déclaré Fallon. « Maintenant, je vois des gens attaquer différentes parties de ce marché, qu’ils se concentrent sur les écoles et le commerce du livre, ou sur le marché direct, ou sur une fusion avec les mangas. »
Scott Karol, président de SP Media, le groupe à l’origine de la relance d’Atlas, a placé la bande dessinée dans l’ensemble.
« L’édition de bandes dessinées à elle seule n’est probablement pas la plus grande activité au monde. Mais l’édition de bandes dessinées fait partie d’un écosystème où il y a des bandes dessinées, des romans graphiques, des romans, du merchandising, des films et de la télévision, de la réalité augmentée, de la réalité virtuelle et des formes courtes sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré. « Cela fait donc vraiment partie d’un écosystème dans lequel nous pensons que l’édition de bandes dessinées est très importante. »
Les lecteurs aussi en ressentent l’impact. « L’enthousiasme des fans est de retour, et il ne s’agit pas seulement d’un éditeur », a déclaré Fallon.
