Alors que les ventes de romans graphiques et de mangas ont continué de chuter par rapport aux ventes record qu’elles ont enregistrées pendant la pandémie et que les magasins de bandes dessinées ont eu du mal à fidéliser les clients existants et à en attirer de nouveaux, les chiffres globaux sont restés incroyablement robustes.
Telles sont quelques-unes des principales conclusions incluses dans le livre blanc sur l’état de l’industrie publié cette année par ICv2présenté par le fondateur et président Milton Griepp lors de la conférence commerciale annuelle ICv2 Insider Talks, qui s’est tenue au New York Comic Con le 17 octobre. Le livre blanc, qui ICv2 s’appuie sur des données compilées à partir des données POS de Circana BookScan Book Channel ainsi que d’estimations pour le financement participatif, les salons du livre et d’autres points de vente manquant de données spécifiques sur les points de vente – a rapporté que les ventes étaient en baisse de 7 % par rapport au « pic COVID » de 2022, mais loin de s’effondrer, avec des ventes toujours 67 % au-dessus de ce qu’ils étaient en 2019. Griepp a décrit cette résilience comme un signe que l’industrie « s’accrochait » à bon nombre des nouveaux clients qu’elle a engagés ces dernières années et qui « semblent aimer ce qu’ils ont trouvé ».
Sur les quelque 1,87 milliard de dollars de ventes de bandes dessinées enregistrées à partir de 2023, la majorité (environ 61 %) a continué à se faire via les canaux du livre, avec environ 36 % vendues dans les magasins de bandes dessinées. Cela représente une légère baisse globale dans les deux chaînes par rapport à 2022, avec une baisse globale plus importante dans les magasins de bandes dessinées (qui détenaient une part de marché de 41 % en 2019). Toutefois, les ventes dans le cadre des salons du livre ont affiché une hausse de 12 %, reflétant le retour de l’enseignement en présentiel, qui a offert des opportunités à des fournisseurs comme Scholastic. Parmi les chiffres les plus notables rapportés par ICv2 figurait la croissance spectaculaire des bandes dessinées financées par le crowdfunding, qui ont augmenté de 30 % et comprenaient des éléments remarquables tels que le Bons présages Campagne Kickstarter, qui a permis de récolter 2,4 millions de livres sterling dans le monde.
Griepp a également parlé de certaines des plus grandes tendances de l’industrie de la bande dessinée. La répartition des ventes par catégorie de contenu (auteurs, mangas, super-héros, enfants) dans le livre blanc a révélé que les mangas ont connu la plus forte baisse (en baisse de 21 % au premier semestre 2024), les ventes pour enfants affichant le « taux de baisse le plus lent ». Évoquant la nécessité d’attirer de nouveaux lecteurs, Griepp a souligné que les périodiques de bandes dessinées, qui ont continué à perdre du terrain ces dernières années au profit du format du roman graphique, ne sont « pas vraiment un moyen d’acquérir de nouveaux clients ». Il a décrit le processus d’acquisition d’audience comme un « entonnoir », dans lequel les clients au sommet prennent connaissance des différentes propriétés à travers des films et des émissions de télévision, ainsi que des romans graphiques, qui sont plus faciles à comprendre et plus susceptibles d’attirer les gens puisqu’ils peuvent présenter « un monde complet » plutôt qu’un extrait d’une histoire en cours. La nouvelle série « Compact Comics » de DC semble particulièrement réussie à attirer de nouveaux lecteurs, compte tenu de son format plus petit (6″ x 9″) et de son prix inférieur (9,99 $).
Sans surprise, lorsque le livre blanc a dévoilé les ventes de romans graphiques dans les magasins de bandes dessinées pour l’été 2024, il a révélé que huit des 10 premiers étaient des titres de super-héros. Ce qui est plus remarquable, c’est qu’une centrale comme Marvel – que Griepp a positivement décrite comme redéfinissant la priorité de propriétés comme X-Men, qui languissaient avant la récente consolidation des droits « sous l’égide unique » de Disney – avait peu de places sur cette liste. Image et DC étaient bien représentés, avec « l’incroyable best-seller à long terme » d’IDW Teenage Mutant Ninja Turtles : The Last Ronin en tête du classement. La domination de Marvel était plus évidente dans les périodiques de bandes dessinées, où des séries comme Deadpool, X-Men et Spider-Man représentaient 9 des 10 meilleures ventes.
Reflétant l’état d’évolution de l’industrie de la bande dessinée, chacun des panels suivant la présentation du livre blanc a mis en évidence une facette différente de ces changements. Une conversation entre David S. Lee, directeur de Webtoon, et Christopher Carter, PDG et fondateur de Global Comix, modérée par ICv2Rob Salkowitz de a fourni une histoire vivante et un aperçu prospectif de la bande dessinée numérique. Le thème dominant était l’amélioration de l’accessibilité et la rencontre avec les lecteurs là où ils se trouvaient, potentiellement « en un seul clic », selon Carter. Décrivant la croissance des bandes dessinées à défilement vertical conçues pour la lecture sur smartphone, qui fonctionnent pour la plupart des formats de bandes dessinées imprimées, mais pas pour tous, Lee a comparé l’expérience au visionnage du film. Interstellaire dans un avion plutôt que dans une salle IMAX : « Ça a quand même de la valeur. »
D’autres changements auxquels est confrontée l’industrie de la bande dessinée ont été examinés lors d’une discussion sur la « désintermédiation » créée par le type de ventes directes aux consommateurs non prises en compte dans ICv2C’est le livre blanc. Le PDG de Dynamite Entertainment, Nick Barrucci, s’est appuyé sur les commentaires antérieurs de Griepp sur l’élargissement du public des bandes dessinées en affirmant que malgré l’inquiétude suscitée par les efforts de vente directe au consommateur, comme Kickstarter, qui « cannibalisent » les ventes, ils contribuent plutôt à « accroître la base de fans ». L’ancien cadre de Boom Studios, Filip Sablik, qui a récemment cofondé l’éditeur de bandes dessinées Ignition Press, a décrit son expérience avec la campagne Kickstarter pour le groupe dirigé par Keanu Reeves. BRZRKR bande dessinée comme illustrant l’importance de briser le bavardage des nouvelles versions et de se connecter avec le public. Sablik a vu ce lien renforcé par les magasins de bandes dessinées, qu’il considère non seulement comme un autre canal de déplacement de produits, mais comme des « tiers-lieux qui vendent de la communauté » et, espérons-le, offrent aux fans une « expérience plus profonde » qu’ils ne peuvent obtenir ailleurs.