La réunion annuelle du groupe d’étude de l’industrie du livre de cette année a eu lieu le 25 avril dans un nouveau lieu, le Times Center de New York, mais le sujet principal de la discussion était familier: le besoin urgent de mettre à niveau la chaîne d’approvisionnement de l’industrie de l’édition. La réunion a eu lieu juste au moment où la publication du livre de l’organisation Next White White Livre, «Building A Supply Chain for the Next Generation of Book Publishing», a été publiée.
Le directeur des technologies de Firebrand Technologies a lancé le directeur des ventes et de l’éducation Joshua Tallent et Barnes & Noble Directeur principal des systèmes de marchandises James Miller – qui sont respectivement le président du conseil d’administration et vice-président de BISG – à déterminer le thème de la réunion: comment l’entreprise du livre doit «déplacer rapidement et réparer les choses». Notant que le livre blanc de cette année était en préparation depuis quelques années, Miller l’a qualifié de «moment critique et charnière» pour Bisg. Il a noté que si le personnel, le conseil d’administration et les bénévoles du BISG avaient le soutien nécessaire pour travailler ensemble pour améliorer la communication tout au long de la chaîne d’approvisionnement, ce serait un moment de type bateau-bateau, afin que chaque entreprise individuelle puisse recommencer à se concentrer sur la réalisation de sa mission principale. »
Miller a également parlé de l’approche que le PDG, James Daunt, a pris le retour de B&N lorsqu’il a pris plus de cinq ans après l’acquisition de la société par Elliott Management. Miller est avec le détaillant depuis 13 ans; Interrogé sur ce qui avait changé depuis que Daunt a été nommé PDG, Miller a répondu, «tout». Après une porte tournante de PDG et des changements dans les priorités opérationnelles, Miller a déclaré, Daunt « a mis l’accent sur la façon d’être un grand libraire » à la plus grande chaîne de librairies de briques et de mortier des États-Unis.
Les premières décisions de Daunt, a déclaré Miller, impliquant la mise à jour des dispositions de magasin, donnant aux gestionnaires locaux plus de puissance sur le stock du magasin et en remettant l’accent sur les livres tout en mettant la touche des nombreuses lignes de touche qui étaient devenues une partie importante des offres du libraire. « Make Books the Star » était le mandat de Daunt, a déclaré Miller – quelque chose que « nous n’avions pas fait huit ans auparavant en faisant tout sauf des livres. »
Pour atteindre ses objectifs, a déclaré Miller, la direction de B&N a identifié les mesures discrètes dont il devait prendre pour commencer à aller de l’avant. Mettre les gestionnaires de magasins en charge de la commande signifiait développer de nouveaux systèmes, et après une longue période de fermeture des magasins, B&N a également dû apprendre à ouvrir de nouveaux points de vente. La stratégie, a expliqué Miller, est d’ouvrir des magasins adaptés à chaque communauté plutôt que d’ouvrir des superstores génériques. (B&N a ouvert environ 60 nouveaux magasins en 2024 et prévoit d’ouvrir le même numéro cette année). Le plus grand succès de la chaîne est survenu en augmentant les ventes de fiction, et B&N est également en train de retravailler ses sections de non-fiction pour adultes; La cure de jouvence commencera par des livres sportifs et finira par se développer à toutes les sections de non-fiction, a déclaré Miller.
Les nouveaux correctifs aux anciens problèmes sont restés un thème dans le panneau suivant, où Phil Madans, directeur exécutif récemment retraité de la technologie de publication numérique du groupe de livres Hachette, a résumé quelques-uns des principaux plats de la publication du livre Next White. Il a noté que la chaîne d’approvisionnement actuelle a été conçue pour une industrie très différente, celle qui était dominée par les livres imprimés et où les éditeurs n’ont pas interagi directement avec les consommateurs.
« Internet a tout changé », a déclaré Madans. «Toute la dynamique de la façon dont nous atteignons nos lecteurs a changé», avec de nouvelles communautés sur des plates-formes telles que Tiktok changeant fondamentalement la façon dont les éditeurs peuvent au mieux atteindre les lecteurs. La chaîne d’approvisionnement actuelle, a-t-il ajouté, n’a pas été construite pour répondre aux exigences de ces nouvelles opportunités de marketing.
Étant donné que les éditeurs réagissent souvent aux tendances, a expliqué Madans, il est impératif de développer une chaîne d’approvisionnement qui peut réagir plus rapidement aux nouveaux développements. Il a souligné la pandémie comme un moment du bassin versant, indiquant à l’industrie à quel point elle s’appuie désormais sur les données et la nécessité d’une bien meilleure transparence entre les éditeurs et les vendeurs, en particulier avec des imprimantes.
La chaîne d’approvisionnement et l’IA
BISG honore deux personnes chaque année lors de leur réunion annuelle. Le premier était Lee Wind, responsable du contenu en chef de l’Association des livres indépendants, qui a été honoré du prix du champion de l’industrie de BISG pour avoir co-créé la campagne nationale «We Are Strongel Than Censorhip», qui achète et fait don de deux livres pour compenser chaque défi de livre. Le deuxième était le fondateur et PDG de SourceBooks, Dominique Raccah, qui a reçu le prix Sally Dedecker de cette année pour la réussite à vie.
En acceptant son prix, Raccah a observé que «les progrès dans l’édition ne sont pas seulement possibles – c’est impératif». Raccah a été coprésidente et présidente de BISG de 2006 à 2012 et a siégé au comité exécutif pendant neuf ans. Pendant ce temps, BISG a aidé l’industrie à naviguer dans la transition ISBN à 13 chiffres, qui, a-t-elle dit, «a discrètement révolutionné notre chaîne d’approvisionnement et notre commerce». L’édition a également abordé la révolution du livre électronique au cours de cette période et a renforcé les liens à travers l’écosystème de l’édition, a-t-elle déclaré. « Et maintenant – encore une fois – le sol sous nous change », a déclaré Raccah.
La question du moment est l’IA. « L’IA n’est plus à l’horizon – c’est dans la pièce », a déclaré Raccah. «Nos chaînes d’approvisionnement se transforment en temps réel. Les métadonnées sont passées d’une fonction de back-office à une force de première ligne de découvrenabilité et de ventes.» Données elle-même, elle a ajouté «est un moteur créatif, une boussole, un puissant outil de narration à part entière».
Raccah a affirmé que les questions auxquelles l’industrie sont confrontées maintenant «ne sont pas seulement opérationnelles – elles sont existentielles». Elle considère l’IA non pas comme une menace pour la créativité, «mais comme une force qui – si elle a guidé judicieusement – peut amplifier notre capacité à servir les lecteurs, à relier les communautés et à élever des voix qui pourraient autrement être inconnues.» Dans le même temps, elle a souligné qu’elle et Sourcebooks «croient qu’il est essentiel à l’heure actuelle de protéger les moyens de subsistance de nos auteurs et de nos partenaires créatifs et de protéger cet écosystème fragile qui est si important pour tous les lecteurs.»
Pour ce faire, a-t-elle expliqué, l’édition de livres doit participer aux décisions impliquant l’avenir de l’IA. «Nous devons poser de meilleures questions – pas seulement ce qui est possible, mais ce qui est bien. Nous devons nous assurer que l’IA est mise en œuvre avec la transparence – avec un plein respect pour la propriété intellectuelle des auteurs et des artistes et des contributions créatives – avec l’éthique et avec l’équité. Nous devons nous défier à être non seulement plus rapidement ou plus maigres, mais mieux», a-t-elle déclaré.
«Et qui de mieux pour diriger cette charge que Bisg?»
