Deux ans après qu’un groupe de libraires et d’éditeurs noirs a collaboré avec le Comité d’action politique américano-caribéen pour obtenir 100 000 signatures sur une pétition mondiale demandant au président Joe Biden de gracier l’activiste politique Marcus Garvey 101 ans après sa condamnation pour fraude postale, Broadleaf Books publie Justice pour Marcus Garvey : cherchez-moi dans le tourbillonédité par le fils cadet de Garvey, le Dr Julius Garvey. La sortie de novembre est une compilation d’essais sur la vie et l’héritage de Garvey. L’éditeur et d’autres personnes associées au livre et à la pétition espèrent que la sortie de Justice pour Marcus Garveyamplifiée par la publicité attendue autour de son lancement, galvanisera la Maison Blanche pour finalement exonérer Garvey. Selon ses organisateurs, la pétition de 2022 a recueilli plus de 100 000 signatures requises dans un délai de 30 jours auprès de personnes du monde entier. La Maison Blanche n’a pas encore répondu.
Garvey, un éminent nationaliste noir et panafricain du début du XXe siècle, fut condamné pour fraude postale en 1923. Il passa deux ans en prison avant d’être déporté vers sa patrie jamaïcaine. Il mourut au Royaume-Uni en 1940, alors que Julius Garvey avait sept ans.
Plusieurs personnes bien connues dans le monde du livre ont contribué par des essais à Justice pour Marcus Garvey. Ta-Nehisi Coates a écrit la préface, et son père, Paul Coates, l’éditeur de Black Classic Press qui a dirigé la coalition de ce qu’il dit être 30 à 40 libraires et six ou sept éditeurs qui ont participé à la campagne de pétition, a écrit sur l’impact continu de Garvey sur les communautés de libraires et d’éditeurs. Haki R. Madhubuti, éditeur de Third World Press, Kassahun Checole, président et éditeur d’Africa World Press et de Red Sea Press, et Wade Hudson de Just Us Books ont également contribué par des essais. Parmi les libraires contributeurs, on compte Ramunda Lark Young, copropriétaire de MahoganyBooks à Washington, DC, qui a écrit sur la participation de sa librairie à la campagne visant à disculper Garvey, James Fugate d’Eso Won Books à Los Angeles, qui a écrit sur l’importance de Garvey pour les librairies noires, et Shrikiana Gerima de Sankofa Video and Bookstore and Café à Washington, DC, qui a écrit sur l’impact de Garvey sur la littérature noire ainsi que sur l’activisme aux États-Unis, en Europe, en Afrique et dans les Caraïbes.
« Cet effort remonte à 100 ans, à l’époque où Marcus Garvey a été condamné », a déclaré Coates. P.W. « Nous allons faire tout ce que nous pouvons ou devons faire du point de vue de la vente ou de l’édition pour soutenir ce travail, car Marcus Garvey est très important pour nous. Il reste l’un des hommes noirs les plus connus au monde ; jusqu’à Mohammed Ali, il était l’homme noir le plus connu au monde. Ce livre témoigne de la passion pour Marcus Garvey ressentie dans le monde entier. » Coates a également noté que la collaboration de 2022 entre les libraires et les éditeurs noirs avec le C-PAC caribéen-américain était « la première fois que les éditeurs et les libraires noirs se réunissaient et prenaient position politiquement dans ce pays. »
De son côté, la Dre Goulda Downer, du Centre d’excellence de l’université Howard, qui a dirigé le C-PAC américano-caribéen jusqu’à la fin de son mandat de huit ans en 2023, espère que le livre non seulement galvanisera la Maison Blanche dans le métier d’acteur, mais fera également découvrir Garvey à une nouvelle génération. « La douleur est toujours là », a-t-elle déclaré. Quand Julius Garvey, qui a 91 ans, lui a dit : « Je veux que le nom de mon père soit lavé avant de mourir », j’ai eu la chair de poule », a-t-elle déclaré. « Peu importe à quel point je suis occupée – et je suis occupée – et peu importe ce que j’ai à faire – et j’ai beaucoup à faire – je suis à fond. Je suis toujours à fond. « Je veux que le nom de mon père soit lavé avant de mourir » – ça m’a suffi. »
Broadleaf Books fait la promotion Justice pour Marcus Garvey lors de la réunion annuelle de l’Association nationale des bibliothécaires afro-américains à la Nouvelle-Orléans le week-end dernier et a programmé une table ronde virtuelle de pré-lancement pour les libraires noirs le 8 octobre qui mettra en vedette Julius Garvey, Coates et Downer, ainsi que d’autres personnalités, dont le Dr Diane Richards de la Harlem Writer’s Guild et Troy Johnson de l’African American Literature Book Club.
Justice pour Marcus Garvey n’est pas le seul livre publié cet automne qui explore les efforts déployés pour racheter ceux qui ont été injustement incarcérés dans les prisons américaines. En septembre, Bold Type Books publie Je suis Maroon : l’histoire vraie d’un prisonnier politique américain par Russell Shoatz avec Kanya D’Almeida et Celedon sort Les dossiers Sing Sing : un journaliste, six hommes innocents et 20 ans de lutte pour la justice par Dan Slepian.
