Trente-six ans après que l'ancien éditeur de Motorbooks, Tom Warth, a fondé Books for Africa, pour expédier des manuels scolaires et des livres de bibliothèque aux écoliers d'Afrique, l'organisation, dont le siège est à St. Paul, Minnesota, est devenue le plus grand expéditeur mondial de livres donnés à le continent africain. Un événement de collecte de fonds organisé le 10 mai, avec Mathilde Mukantabana, l'ambassadrice du Rwanda aux États-Unis, comme conférencière principale, a célébré ce succès, attirant 350 donateurs dans un country club de la banlieue de Saint-Paul.
L'événement a mis en lumière le succès de BfA et de ses donateurs dans l'accomplissement de la mission de l'organisation : l'organisation a expédié un total de 60 millions de livres imprimés et près de sept millions de livres numériques, ainsi que des appareils pour y accéder, dans tous les pays du continent africain depuis sa création. lancé en 1988. Pourtant, les organisateurs et les intervenants ont reconnu que, malgré les succès de BfA, le besoin extrême de livres en Afrique demeure et qu'il y a encore du travail à faire.
BfA a toujours organisé des collectes de fonds réussies, mais celle-ci a attiré tellement de partisans de l'organisation qu'elle a dû être divisée en un petit-déjeuner pour environ 100 personnes, suivi d'un déjeuner pour 250 autres personnes. Parmi les participants figuraient des représentants de la sénatrice américaine Amy Klobuchar et du procureur général du Minnesota, Keith Ellison ; Bryan Kay, directeur de la rédaction et des licences pour l'American Bar Association Publishing à Chicago ; et Adam Lerner, PDG de Lerner Publishing Group à Minneapolis, entre autres dignitaires. Une femme a rejoint le rassemblement en provenance du Cameroun, dans l'espoir de discuter avec BfA de la meilleure façon d'expédier des livres dans son pays. Environ 170 000 $ ont été recueillis par l'organisation lors des programmes consécutifs de vendredi.
La présidente du conseil d'administration de la BfA, Tammie Follett, a donné le coup d'envoi des débats, notant qu'un conteneur d'expédition rempli d'une bibliothèque de livres juridiques serait dirigé vers la faculté de droit de l'Université du Rwanda en l'honneur de l'ambassadeur Mukantabana. Dans ses propres remarques, Patrick Plonski, directeur exécutif de BfA depuis 2003, a déclaré qu'au cours de l'exercice 2023, BfA avait expédié plus de quatre millions de livres au total vers 32 pays, ainsi que 800 000 livres numériques chargés sur des ordinateurs et des liseuses. Soulignant que 2023 a marqué « la plus grande année jamais enregistrée par l'organisation », Plonski a félicité les 10 000 bénévoles qui trient les livres dans l'entrepôt de BfA à Atlanta, ajoutant : « Nous menons une opération à volume élevé et je peux vous dire que les besoins sont très importants. , très bien pour plus de livres à travers l’Afrique.
Dans son discours d'ouverture, l'Ambassadeur Mukantabana a exprimé son appréciation pour le travail effectué par BfA, soulignant l'importance d'expédier des livres vers un pays pauvre dévasté par le génocide, comme ce fut le cas du Rwanda en 1994. Soulignant l'importance et le caractère insaisissable de recevoir une éducation au Rwanda et ayant accès aux livres, Mukantabana a souligné que, pour beaucoup dans son pays natal – qui s'efforce de se reconstruire après le génocide d'il y a 30 ans – « on ne peut pas acheter un livre quand on essaie encore d'acheter de la nourriture pour mettre sur le lit ». tableau. Trouver un livre, c'est presque comme trouver de l'or. »
En conclusion du programme, Warth s'est émerveillé qu'une organisation fondée après un voyage qu'il a effectué en Ouganda au milieu des années 80, où il a observé que les bibliothèques manquaient de livres, ait à ce jour expédié 60 millions de livres vers ce continent. « C'est incroyable », a-t-il déclaré, exprimant son souhait que BfA envoie 340 millions de livres supplémentaires en Afrique au cours des 35 prochaines années, afin que chacun des 400 millions d'enfants africains ait un livre.
Quant au Lerner Publishing Group, l'un des principaux sponsors de l'organisation, le PDG Adam Lerner a rappelé lors d'une conversation avec PW que son père, le fondateur de Lerner, Harry Lerner, s'est connecté avec Warth alors qu'il lançait BfA. Se déclarant fier du fait que LPG ait été « impliqué depuis le début », Lerner a ajouté : « c'est un groupe de personnes formidable ; c'est une excellente organisation.
Cette année, BfA expédiera des livres aux écoles, bibliothèques, universités, facultés de droit, barreaux, organisations juridiques de femmes et autres organisations en Afrique. Les livres sont expédiés depuis le propre entrepôt de BfA, ainsi que depuis des entrepôts partenaires dans des villes telles que Hong Kong, Houston, Londres, Montréal, Paris et San Francisco, Houston, Montréal, Londres, Paris, Hong Kong. Pour plus d'informations, cliquez ici.
