Après plus de 50 ans d’expérience dans la vente au détail en ligne, Bud Plant, autorité en matière de culture pop, a vendu sa société, Bud’s Art Books, à l’expert de longue date du secteur, Bill Schanes, et à sa nièce, Sasha Fera-Schanes, pour un montant non divulgué.
L’accord a été officiellement conclu le 15 janvier et donne à Schanes la propriété et le contrôle de Bud’s Art Books, alias Bud Plant Comic Art, l’entreprise de vente par correspondance en ligne basée à Grass Valley, en Californie, connue pour vendre des livres nouveaux et rares liés aux bandes dessinées, à l’art fantastique, à l’illustration, à l’horreur et aux matériaux connexes. La vente comprend l’ensemble des actifs de Bud’s Art Books.
« Je fais ça depuis 55 ans, et il semblait temps de prendre du recul », a déclaré Plant, 73 ans. Éditeurs hebdomadaire. « J’aimerais pouvoir m’éloigner de l’entrepôt et avoir du temps libre pour profiter d’autres choses. Ma partenaire, Anne Hutchison, et moi dirigeons une entreprise distincte mais liée vendant des livres anciens et des bandes dessinées, donc ce n’est pas comme si je déménageais complètement. »
Plant, fan de bandes dessinées depuis 1964, s’est lancé dans le commerce de détail en ligne en 1970 en vendant des bandes dessinées anciennes, des bandes dessinées underground et des fanzines. Il a également été présent aux premières conventions de bandes dessinées, notamment les conventions de Phil Seuling à New York et le San Diego Comic Con, où Plant a été une figure centrale pendant 48 ans.
En 1972, Plant, avec quelques autres fans, a créé Comics & Comix, la première chaîne de magasins de bandes dessinées du nord de la Californie, ouvrant finalement sept magasins. Plant s’est ensuite lancé dans la distribution, vendant cette partie de son entreprise à Diamond Comic Distributors en 1988. Il s’est même essayé à l’édition, produisant 24 numéros de la bande dessinée indépendante de Jack Katz, The First Kingdom, et cinq numéros du fanzine. Entreprises Prométhéennes.
Schanes, qui connaît Plant depuis le début des années 70, est l’ancien éditeur de Pacific Comics et ancien vice-président des achats chez Diamond Comic Distributors, titre qu’il a occupé de 1985 jusqu’à sa retraite en 2013. Sasha Fera-Schanes est président et chef de la direction de Pop-King, Inc., un acteur de premier plan dans l’industrie de la bande dessinée et de la culture pop.
L’une des premières décisions de Schanes a été d’embaucher Marty Grosser, fan et collectionneur de longue date, qui remplacera Plant en tant que « voix » du populaire « Bud Plant’s Incredible Catalogue » de la société, connu pour les recommandations personnelles de Plant en matière de produits. Grosser s’impliquera également dans l’augmentation du nombre de titres et de produits proposés chaque mois, dans l’espoir de « diversifier nos offres pour inclure davantage de créateurs indépendants et leurs œuvres tout en continuant à servir notre clientèle existante et leurs intérêts particuliers ».
L’une des plus grandes forces de Bud’s Art Books est la réputation de Plant auprès des fans et des clients, observe Schanes. « Les gens aiment Bud et aiment sa compagnie », a-t-il déclaré. « L’une des choses qui ont historiquement rendu Bud’s Art Books uniques est l’intégrité et la perspicacité de Bud dans tout ce qui concerne les bandes dessinées, les livres illustrés et les livres d’art. Si nous pouvons rendre justice à cela, je pense que nous aurons quelque chose qui pourra aller de l’avant pendant de nombreuses années encore. «
Plant est prêt à prendre du recul et à laisser Schanes prendre le devant de la scène, mais reconnaît qu’il lui manquera beaucoup de choses. « Ce qui m’a rendu le plus heureux, c’est de sélectionner les couvertures du catalogue et de sortir le catalogue », dit-il. « Je demandais l’avis des autres, mais la sélection de la couverture était ma partie créative. J’ai vraiment aimé trouver une œuvre d’art vraiment géniale à partager avec nos clients. C’était très gratifiant. »
Au-delà de la couverture, Plant dit qu’il lui manquera également de promouvoir ses favoris parmi les nouveaux articles et de faire appel à ses relations dans le monde de l’art pour offrir des ex-libris signés, un bonus spécial que Plant offre généralement sans frais supplémentaires. Plant explique : « Je ne suis ni un artiste ni un éditeur, mais j’adore faire des choses comme ça, ajouter une valeur supplémentaire à un livre qui me passionne de toute façon. »
