Edmund White a reçu de nombreux hommages émouvants pour ses délits francs et sexuellement explicites – de vies gays dans ses romans, ses mémoires et ses biographies littéraires depuis qu’il est décédé la semaine dernière à 85 ans. Souvent, les hommages sont venus d’écrire des écrivains de White tels que Édouard Louis, qui a trouvé la liberté d’écrire sur leur propre vie de l’exemple de pionnière de White.
Je vais offrir que l’exemple de White en tant que critique était profondément important pour moi. De l’entendre parler des panneaux et de lire ses critiques longues et intrépides dans le New York Review of Booksdans lequel il a montré son appétit vorace pour la lecture, je suis rapidement devenu possédé avec le désir de tout lire. Grâce à son petit volume sur Proust, et à la façon dont il a célébré le pur plaisir trouvé dans la meilleure prose (comme dans sa louage d’un roman inégal de Martin Amis), j’ai pris des années de ma vingtaine pour lire lentement À la recherche de temps perdu. C’était un régal spécial lorsqu’il a accepté en 2020 pour revoir Robert Jones, Jr. Les prophètes Pour moi, dans le cadre du programme d’examen de signature occasionnel de PW.
L’engagement continu de White dans la littérature a dû avoir quelque chose à voir avec la qualité constamment élevée de sa production prolifique, qui a abouti à une série remarquable en fin de carrière de quatre excellents livres au cours des cinq dernières années. Ci-dessous sont PWLes critiques originales, toutes jouées.
Nous manquerons grandement les livres glorieux d’Edmund White et les critiques généreuses. Si vous êtes nouveau dans le travail de White, une chose passionnante est que vous pouvez faire un chemin en arrière sans manquer sa grandeur.
Un saint du Texas
Edmund White. Bloomsbury, 26 $ (304p) ISBN 978-1-63557-255-1
Blanc (Le vice impuni) sert une histoire sensuelle fascinante de sœurs jumelles identiques qui quittent leur ville pétrolière du Texas en plein essor pour Paris et un couvent colombien. En tant qu’adolescents dans les années 1950, Ranger, Tex., Yvonne et Yvette Crawford sont aussi différents que possible. Yvonne écoute les 10 meilleurs succès de la radio, lit les magazines féminins et aspire à l’aristocratie française et à une carrière à la mode; Yvette, avec un «béguin pour Dieu», préfère Bach et exécutant des actes de charité. Les deux sont déterminés à échapper à leur père abusif et riche en pétrole et à leur belle-mère d’escalade sociale. La plupart du récit rétrospectif provient du point de vue de Yvonne, en se concentrant sur sa somptueuse expérience à Paris, où elle voyage pour sa première année universitaire à l’étranger et se plonge instantanément dans la haute couture. Entouré d’une plénitude de Givenchy et de marrons, Yvonne épouse bientôt Adhéaume de Courcy, qu’elle caractérise comme une «dépense, peu aimant et snob Popinjay». Le contrat de mariage est simple: son titre pour son argent. Pendant ce temps, le succès de Yvette en tant que religieuse qui travaille miracle à Jericó, en Colombie, est révélé dans une série de lettres saupoudrées partout, qui incluent les détails de l’amitié amoureuse d’Yvette avec une autre religieuse. Yvonne s’intéresse également romantiquement aux femmes, et White élève ses délicieuses descriptions des pensées luxurières de Yvonne sur une sœur de sororité avec des notes de la conscience de soi mature d’Yvonne. Les révélations de bombes abondent lorsque le récit atteint son point d’ébullition, que White gère avec aplomb. L’étude de personnage profondément satisfaisante de White et salace et salace démontre ses capacités profondes. Agent: Peter Straus, RCW Literary Agency. (Août)
Une vie antérieure
Edmund White. Bloomsbury, 26 $ (288p) ISBN 978-1-63557-727-3
Blanc (Un saint du Texas) propose une histoire métafictionnelle érotiquement chargée et ingénieuse d’un couple marié. En 2050, le musicien sicilien de 70 ans Ruggero Castelnuovo est d’accord, avec sa femme américaine de 30 ans, Constance, pour briser le silence de leur passé. Trois décennies plus tôt, Ruggero a eu une liaison avec Edmund White, qui avait des années 80 à l’époque. Ruggero et Constance ont lu leurs mémoires à haute voix dans des passages alternatifs, et chacun accueille leurs nouvelles révélations. Ruggero craint que, malgré sa réputation internationale dans le monde de la musique, il ne se souviendra que de «l’homme qui a ruiné la vie d’Edmund White» (ce qu’il veut dire par qui sortira plus tard). Constance raconte un Suitmate gay à Princeton, deux mariages ratés à des hommes plus âgés (volé par son premier mari; humilié par son deuxième). Alors que leurs confessions se déroulent, ils comptent avec l’ombre de l’âge et redéfinissent leur relation, aboutissant à des décisions qui changent la vie. À travers tout cela, l’auteur tend ses personnages indélébile des lignes pour exprimer leur connaissance de soi, ce qui donne souvent des informations sur la fluidité et la sexualité de genre («C’est le rôle que vous avez joué qui a déterminé votre identité, pas le sexe de votre partenaire», a déclaré Ruggero à Constance, expliquant un épisode de jeu de rôle). Cela s’ajoute à une vision étourdi et kaléidoscopique du spectre des expériences sexuelles. (Jan.)
L’humble amoureux
Edmund White. Bloomsbury, 27,99 $ (272p) ISBN 978-1-63973-088-9
Dans le dernier audacieux de White (après Une vie antérieure), le riche manhattanite Aldwych West poursuit le jeune août Dupond, directeur principal du New York City Ballet. Le désir douloureux de 80 ans pour l’enfant de 20 ans terrible conduit à une relation de vie qui bouleverse chacune de leurs vies. August préfère Gatorade à Champagne, ramène à la maison d’autres amoureux et s’engage dans le BDSM hardcore avec ses partenaires. Aldwych, quant à lui, élabore un plan pour gagner les affections d’août qui impliquent de lancer une nouvelle entreprise de ballet, qui permettrait à August de réaliser son potentiel créatif. Le banquier d’investissement philanthropique, Bryce, s’implique dans le projet, et la femme dominatrice de Bryce, Ernestine, organise un «après-midi de plaisir et de douleur» avec elle-même, août et travailleur du sexe. Alors que les voies sexuelles de ces «amants perfides» continuent de se croiser, Aldwych trébuche à travers son entreprise de plus en plus quixotique, et White rassemble tout cela dans une conclusion choquante et baroque. Comme toujours, White est un maître de la comédie sociale et des observations ironiques (sur la source de la richesse d’Aldwych: «sa famille avait inventé le micro-ondes, ou peut-être quelque chose de plus âgé, comme la cuisinière»). Descriptions explicites de la vie sexuelle d’août, quant à eux, ne titile pas seulement mais ajoutent de l’obtention de la représentation du désir insaisissable d’Aldwych. Les lecteurs se réjouiront de cette immersion dans un monde de passion luride. Agent: Bill Clegg, Clegg Agency. (Peut)
Les amours de ma vie: un mémoire de sexe
Edmund White. Bloomsbury, 27,99 $ (256p) ISBN 978-1-63973-372-9
Avec son irrévérence de marque, White (L’humble amoureux) célèbre plus de six décennies de sexe dans un mémoire franche qui sert une œuvre indispensable de l’histoire queer. Un «gay pratiquant» depuis 13 ans, White, maintenant dans les années 80, catalogue des rencontres sexuelles coulant de l’Amérique pré-stonewall à l’aube des rencontres en ligne. Les partenaires de White incluent Hustlers dans Cincinnati des années 1950, les camarades de classe des pensions, une poignée de femmes destinée à «guérir» son homosexualité, et un Espagnol beaucoup plus jeune qu’il a rencontré sur Internet et a passé un été avec. Le blanc n’a pas de temps pour les prudes; Sa prose est redolente avec le funk et la saveur des corps masculins, décrivant un amant droit – un lutteur – comme «délicieusement sous-lavé». Il y a tellement de relations sexuelles, en fait, que la procédure menace parfois de devenir monotone, mais White sauve la journée avec ses portraits poignants d’une époque révolue. Se souvenant des années 1970, il écrit: «Pour être insouciant, jeune, aimant, promiscuité et post-religieux, sans moralité américaine sombre … nous ne profiterions jamais du sexe d’une manière heureuse, inhabituelle et arcadienne.» Tels, dont une rappelant les jeunes générations des avancées juridiques qui «nous ont permis de mettre nos énergies créatives dans autre chose que de simplement durer», fournissez aux procédures avec la gravité bienvenue. Délicieusement torride et affectant, ce compte torride est plein de plaisirs. Agent: Bill Clegg, Clegg Agency (janvier)
