Something Is Killing the Children est déjà l’une des bandes dessinées originales les plus réussies de la dernière décennie, ayant alimenté 50 numéros sans aucun signe de ralentissement, remporté plusieurs Eisner Awards et donné au co-créateur James Tynion IV le cachet nécessaire pour lancer sa propre maison de production.
Aujourd’hui, le film se transforme en une franchise multimédia, avec des plans pour une adaptation cinématographique en direct et une série animée. Le premier test d’expansion de la marque intervient ce mois-ci avec la sortie de Quelque chose tue les enfants : l’espoir est un couteau (Crown), un roman en prose original écrit par Tynion et Kiersten White (Paranormalité).
Tynion dit que le changement de format correspond parfaitement à la façon dont il a toujours conçu la série et son héros chasseur de monstres, Erica Slaughter.
« J’ai toujours pensé aux arcs narratifs plus vastes de 15 numéros de Something Is Killing the Children comme aux romans d’Erica Slaughter », raconte Tynion. PW. « C’est ainsi que je les désignais en interne et dans les interviews. Ainsi, lorsque j’ai commencé à discuter avec les gens de Boom sur ce qui était possible pour étendre le monde et l’histoire de Something Is Killing the Children à travers les médias, l’idée de faire une romanisation a vraiment commencé à germer. »
Tynion a élaboré « un ensemble de règles » pour ce qui fait qu’une histoire d’Erica Slaughter fonctionne. Premièrement, même si elle est le personnage principal de la série, elle n’en est pas la protagoniste. Le protagoniste de chaque « roman » est plutôt l’enfant qui fait l’expérience directe des monstres basés sur la peur de la série. Tynion dit également que les histoires d’Erica Slaughter devraient ressembler à des romans de Stephen King comme Il et Le lot de Salem avec leurs environnements de petite ville et leurs POV itinérants.
« En recherchant un collaborateur, je voulais savoir ce que serait cette petite ville et quel genre d’histoire elle serait racontée », dit-il.
C’est là que White est intervenue. Même si elle n’a pas grandi en lisant des bandes dessinées, elle a commencé à rattraper son retard lorsque ses enfants se sont lancés dans les romans graphiques. Une fois approchée pour ce projet, elle a dévoré chaque numéro de SIKTC.
« Erica Slaughter était tout ce que j’avais toujours voulu d’un personnage principal. J’avais l’impression qu’elle guérissait certaines choses en moi », dit White. « J’avais l’impression que les bandes dessinées de Buffy contre les vampires traitaient Buffy de manière vraiment irrespectueuse, et cela m’a blessé de manière persistante. Donc, voir cette série qui avait ce jeune personnage principal, blond et acrobatique, la traitait avec respect et donnait du poids aux choses qu’elle traversait, cela signifiait vraiment beaucoup pour moi de lire. »
White a présenté Tynion dans le cadre fictif du roman, une petite ancienne ville industrielle de l’Idaho appelée Badwater, sur la base de son expérience d’enfance dans l’Utah et de ses nombreux étés dans l’État montagneux voisin. Elle a également proposé que la source de l’horreur dans cette histoire soit la religion – en particulier un prédicateur malveillant qui contrôle Badwater – ce que Tynion note que la bande dessinée n’avait pas exploré auparavant. Ensemble, White et Tynion ont décidé de faire du roman une préquelle.
« Je savais que le récit avant-gardiste d’Erika serait toujours quelque chose qui me tiendrait à cœur dans les bandes dessinées », dit Tynion, « mais je savais qu’il y avait tellement d’autres histoires à raconter à cette époque qui pourraient profondément affecter les histoires sans avoir besoin de créer un énorme mystère qui va nous prendre plusieurs livres à découvrir. »
« Il était important pour nous que cela fonctionne à la fois comme une nouvelle pièce dans la tradition Something is Killing Children pour les fans de longue date, mais aussi comme un point d’entrée », ajoute White. « Mon objectif, chaque fois que j’entre dans une franchise existante, est de raconter une histoire qui donne l’impression qu’elle a toujours fait partie de ce monde. »
La partie la plus difficile de l’adaptation d’une bande dessinée en prose est de trouver un moyen de reproduire la sensation des visuels, en particulier pour une bande dessinée aussi pleine d’action que celle-ci. Bien que de nombreuses bandes dessinées de Tynion soient verbeuses, comme la série en cours The Department of Truth, il a adopté une approche différente dans SIKTC, permettant à l’artiste et co-créateur Werther Dell’Edera de créer d’incroyables scènes de combat. Du blanc versé dessus pour se préparer à L’espoir est un couteau.
« Je les étudierais et je me demanderais : d’accord, comment puis-je capturer cette même viscéralité qui donne l’impression que ces images statiques bougent ? » dit Blanc. « Comment puis-je capturer cela en prose ? Il y a quelques astuces : vous gardez les phrases plus courtes, vous gardez les paragraphes plus courts, pour que le lecteur ait l’impression de le parcourir très rapidement. Il y a une sensation de ballet dans l’art, et toutes ces choses ont vraiment influencé le soin que j’ai apporté spécifiquement aux séquences d’action. «
Le blanc s’est déjà trouvé à l’opposé de ce type d’adaptation ; plus tôt cette année, son roman Monsieur Magie (Del Rey, 2024) a été adapté en roman graphique par Andy et Veronica Fish. Elle et Tynion ont donc trouvé une bonne dynamique de collaboration : Tynion était impliqué dans les grandes lignes et la caractérisation d’Erica. « Mais s’il y a une scène géniale que vous aimez », note-t-il, « c’est parce que Kirsten lui a donné vie d’une manière magnifique. »
L’espoir est qu’il ne s’agisse que de la première des nombreuses adaptations de cette bande dessinée de chasse aux monstres pour d’autres médias.
« Il y a une toute nouvelle génération qui arrive à maturité et qui veut avoir ses propres personnages et son propre monde », dit Tynion. « Ils adorent les grands classiques, évidemment Spider-Man est encore une fois la chose la plus importante au monde. Mais avoir un personnage comme Erica Slaughter qui résonne avec autant de personnes différentes et avoir la capacité d’aborder ce monde de tant de manières différentes est infiniment gratifiant. »
