Le gouverneur du Rhode Island, Dan McKee, a signé la loi sur la loi sur la liberté de lire le 2 juillet, rejoignant un nombre croissant d’États tels que le New Jersey, le Maryland et le Minnesota pour codifier le droit de leurs citoyens de lire au milieu des interdictions de livres à l’échelle nationale. La loi contient des protections pour les bibliothécaires et le personnel des écoles et locaux et est, notamment, le premier à garantir aux écrivains et aux lecteurs un droit de poursuivre pour la censure, selon Pen America.
Le projet de loi a été adopté après une campagne d’un mois par une coalition de bibliothécaires, d’auteurs et de membres de la communauté, notamment la Rhode Island Library Association, la Auteur Guild, l’American Booksellers Association, Pen America et Penguin Random House.
La victoire intervient alors que davantage de militants et de législatures des États qui recherchent une législation proactive du droit à lire comme alternative au litige, à la suite des pertes démoralisantes. Le 23 mai, le Texas Fifth Circuit Court a rejeté les demandes de liberté d’expression dans l’affaire d’interdiction de livre de haut niveau Little c. Llano Countyinversant une décision antérieure qui a ordonné à la succursale de la bibliothèque locale de retourner des titres qu’ils avaient renvoyés aux étagères.
Une législation comme le Rhode Island sert de rempart contre des décisions voyous comme celles-ci, qui, selon les défenseurs, ont volé face à un précédent de longue date. Le Rhode Island Freedom to Lire Act «s’aligne sur les normes juridiques existantes pour l’obscénité, et nécessite suivre les meilleures pratiques sans imposer des sanctions financières aux bibliothèques», a déclaré Pen America dans un communiqué. La loi protège également les décisions professionnelles des bibliothécaires concernant leurs collections contre les poursuites pénales.
Pen America a documenté un pic d’interdiction de livres depuis 2021, avec plus de 10 000 interdictions au cours de l’année scolaire 2023-2024. « Alors que l’administration Trump et les groupes de bandes de livres poursuivent leurs attaques contre les bibliothèques et la liberté d’expression, nous exhortons les législateurs à l’échelle nationale à faire en sorte que leurs États se soient sûrs de lire », a déclaré Laura Benitez, directrice des politiques de l’État de Pen. «Vous ne pouvez jamais être trop préparé pour arrêter les interdictions de livres.»
