Quelle est la place de l’Église dans le monde moderne ? C’est la question Carmen Joy Imes se débat avec Devenir la famille de Dieu : pourquoi l’Église est toujours importante (IVP Academic, octobre). Nous avons parlé à l’auteur et bibliste de la foi et de la religion au 21St siècle.
En quoi ce livre est-il le troisième naturel de la trilogie qui comprend Être l’image de Dieu et Porter le nom de Dieu?
Les deux premiers livres exploraient l’identité humaine et la vocation dans une perspective chrétienne, tandis que Devenir la famille de Dieu s’appuie sur le concept d’appartenance. J’ai réalisé que de nombreux Nord-Américains lisent la Bible dans une perspective tellement individualiste que nous passons à côté des dimensions communautaires de la vie à laquelle Dieu nous a invités. Nous sommes censés appartenir les uns aux autres.
Comment répondez-vous à la question « Pourquoi l’Église est-elle toujours importante ? »
Le plan de Dieu pour l’humanité a toujours été collaboratif. Aucun de nous n’a tout ce dont il a besoin pour prospérer. Nous offrons tous des dons, des compétences et des sensibilités différents. L’Église est le moyen choisi par Dieu pour accomplir sa mission dans le monde. Ensemble, nous pouvons accomplir bien plus que ce que chacun d’entre nous peut faire seul.
Qu’est-ce que l’Église apporte à notre foi, tant individuellement qu’en tant que corps de croyants ?
Ironiquement, l’Église nous rappelle que nous ne sommes pas assez nombreux. Nous nous rassemblons en reconnaissance de notre dépendance envers Dieu et les uns envers les autres. Nous dépendons de l’œuvre salvatrice de Jésus et nous continuons à avoir besoin de l’intervention divine pour réparer ce qui est brisé dans le monde.
Quel est le public de ce livre ? Des pasteurs ? Des laïcs ? Tout ce qui précède?
J’écris pour ceux qui sont désillusionnés ou apathiques à propos de l’Église ainsi que pour ceux qui l’aiment farouchement et veulent qu’elle devienne tout ce qu’elle est censée être. J’espère que cela aidera les pasteurs à construire une base plus biblique pour notre vie commune. Pour ceux qui ont un pied dehors et qui disent « Donnez-moi une bonne raison de rester », j’espère que ce livre offre de nombreuses bonnes raisons de rester.
Que propose le livre pour aider les pasteurs qui aident les personnes traumatisées par l’Église, qui déconstruisent, etc. ?
Devenir la famille de Dieu jette un regard sans faille sur les passages de la Bible où le peuple de Dieu cause du mal ou n’atteint pas l’idéal de Dieu pour nous. L’honnêteté du récit biblique sur les échecs de la communauté de foi m’encourage à apporter le même degré d’honnêteté à l’Église d’aujourd’hui. Mais la Bible va encore plus loin en offrant une vision pleine d’espoir de ce que l’Église est censée être : de ce que nous pouvons devenir.
Quels sont quelques-uns des points clés que la Bible fait valoir à propos de l’Église ?
Les réunions devraient être notre rythme régulier, et nos réunions devraient transcender les divisions sociales basées sur le sexe, la classe sociale, l’éducation et l’origine ethnique. Se réunir n’efface pas nos différences mais nous aide à comprendre les besoins de chacun afin de pouvoir nous servir les uns les autres plus efficacement. Chaque membre a quelque chose à offrir et quelque chose à recevoir.
Comment la vision de l’Église que vous présentez remet-elle en question notre individualisme occidental ?
La Bible offre un message stimulant à ceux d’entre nous qui pensent que l’autodétermination et l’autonomie sont le bien humain le plus élevé. Elle nous appelle plutôt à une vie de service et d’interdépendance saine. Nous apprenons à prier « Notre Père » pour « notre pain quotidien » et « nos offenses » parce que nous sommes devenus une famille.
Quels sont les principaux avantages de se rassembler en tant qu’Église et en tant que corps de croyants ?
Le rassemblement calibre la boussole de nos cœurs pour qu’elle pointe à nouveau vers Dieu qui est notre tout. Une boussole se dérégle lorsqu’elle se trouve à proximité d’aimants ou d’objets métalliques. Se rassembler pour prier ensemble, chanter ensemble, entendre la Parole prêchée et célébrer ensemble la communion réoriente nos amours et nous rappelle ce qui compte le plus.
Qu’espérez-vous que les lecteurs retiennent Devenir la famille de Dieu?
Malgré toutes ses imperfections, l’Église est le seul et unique plan de Dieu pour nous former à sa ressemblance. Lorsque nous nous rassemblons, le Saint-Esprit descend parmi nous et agit de manière inattendue. Lorsque nous renonçons à nous rassembler, nous passons à côté de certains des meilleurs cadeaux que Dieu veut nous offrir.
