Comme à Washington, DC, la présence continue d’agents du Département de la sécurité intérieure et des agents de l’immigration et des douanes à Chicago a un impact négatif sur les détaillants locaux, en particulier, dans la Windy City, sur deux librairies indépendantes qui vendent des titres en espagnol et des éditions bilingues.
¡Viva ! Los Libros, situé dans un espace partagé à l’intérieur de la Pilsen Arts & Community House, est spécialisé dans les livres bilingues et en espagnol et gère des pop-ups dans Chicago. La propriétaire Nina Sánchez rapporte que la circulation piétonnière est considérablement réduite dans l’espace partagé de Pilsen, un quartier avec une importante population mexicaine-américaine qui est directement ciblée par les agents du DHS et de l’ICE. Les ventes sont également en baisse chez ¡Viva! Los Libros, a déclaré Sánchez, et il y a moins de clients dans les pop-ups depuis que des agents fédéraux ont été déployés dans la ville en septembre.
Sánchez a dit PW qu’elle et ses employés « voient une corrélation directe entre les raids de l’ICE dans les quartiers et la participation aux événements dans ces zones. Pour atténuer les risques pour nos libraires et la communauté, nous avons choisi de faire moins de pop-ups et nous proposons une expédition forfaitaire de 3 $ à toute personne souhaitant faire expédier ou livrer ses livres. «
Soulignant que la sécurité de ¡Viva! Les clients de Los Libros sont sa priorité absolue, Sánchez a déclaré que les nouvelles procédures pour les pop-ups incluent l’exigence de RSVP des clients s’ils souhaitent recevoir l’adresse du pop-up ; afficher des panneaux interdisant l’entrée des agents du DHS et de l’ICE ; affecter du personnel à la surveillance des points d’entrée ; vérifier que les employés du site ont reçu la formation « Connaissez vos droits » et que le site dispose d’un plan de sécurité ; et former les libraires à connaître leurs droits légaux et également à répondre et à documenter les observations d’agents du DHS et de l’ICE.
«Nous nous efforçons de mettre nos espaces littéraires et nos livres au service de la guérison, du confort et du soutien de notre communauté», a déclaré Sánchez. « En ce moment, la vente réelle de livres doit être secondaire par rapport à cette priorité. Nous choisissons de vivre nos valeurs 24h/24 et 7j/7. » À cette fin, au cours de la première semaine de novembre, ¡Viva! Los Libros fera don de lots de livres bilingues et en espagnol à 25 écoles des quartiers les plus ciblés par les agents.
Au printemps dernier, ¡Viva! Los Libros a organisé une collecte de fonds readathon qui a permis de récolter 3 000 $ pour les organisations de défense des droits des immigrants. Plus récemment, il a lancé une collecte de fonds pour soutenir deux organisations basées à Chicago : Organized Communities Against Deportations et Street Vendor Relief Fund. « Grâce à cette campagne, nous reverserons 100 % des bénéfices de la vente d’un sac fourre-tout conçu sur mesure à ces organisations », a déclaré Sánchez.
Ce magasin a besoin d’amis
La situation est encore plus désastreuse chez Los Amigos Books, dans le quartier de Bucktown à Chicago, qui vend également des titres en espagnol et des éditions bilingues. Los Amigos a commencé comme une librairie en ligne qui s’est transformée en un pop-up, a déclaré la propriétaire Laura Rodríguez-Romaní PW. Elle a ouvert un magasin physique dans la banlieue de Berwyn, dans l’Illinois, en 2022, mais a emménagé dans la ville elle-même à l’été 2024. Rodríguez-Romaní a reconnu qu’il était « déjà un peu difficile » de se constituer une clientèle à Bucktown et que depuis l’apparition d’ICE, le trafic client a diminué considérablement.
De plus, « la communauté latino-américaine se sent très anxieuse », a-t-elle déclaré. « Tout le monde est très prudent et ne sort que pour les choses nécessaires. » Bien qu’aucun agent ne soit apparu dans sa rue, des informations ont indiqué que des agents de l’ICE harcelaient des gens dans une épicerie voisine, à Logan Square, un autre quartier ciblé par les agents fédéraux.
« Il devient difficile de justifier de rester ici, de devoir payer un loyer, alors que personne ne vient dans le magasin », a déclaré Rodríguez-Romaní. « Nous devons nous inscrire à de nombreux événements communautaires pour joindre les deux bouts, mais cela a aussi un coût. »
Comme si le manque de fréquentation du magasin n’était pas suffisant, Los Amigos est également une société de distribution qui fournit des livres aux écoles proposant des programmes bilingues à Chicago et à travers les États-Unis. « Nous importons la moitié de notre inventaire d’Espagne et de pays d’Amérique latine », a déclaré Rodríguez-Romaní. « En raison des droits de douane, nous n’avons vraiment pas pu le faire après avoir été frappés par des droits de douane de 25 % sur une expédition que nous avions effectuée en avril depuis l’Espagne. Ce n’était pas une charge que nous aurions pu absorber en tant qu’entreprise. » Los Amigos a dû augmenter les prix de ces livres en provenance d’Espagne, dont certains restent en stock, car ils sont désormais trop chers pour les clients.
Les droits de douane de Trump – qui, souligne Rodríguez-Romaní, ne sont pas payés par les entreprises internationales mais par ceux qui importent des produits aux États-Unis – ont peut-être eu un impact irréparable sur le modèle économique de Los Amigos. « La façon dont nous nous démarquons des autres libraires et librairies indépendantes est d’offrir ces titres spéciaux et uniques qui ne sont pas disponibles ou distribués ailleurs dans ce pays », a-t-elle déclaré. Los Amigos n’a importé aucun livre aux États-Unis depuis avril et doit désormais proposer aux districts scolaires des livres facilement disponibles auprès d’autres sociétés aux États-Unis, parfois à un prix inférieur.
Être un bon allié
Tandis que les Indes traversent la Windy City qui PW ont parlé ont placé des pancartes sur leurs portes interdisant l’entrée aux agents fédéraux, et plusieurs ont organisé des collectes de fonds pour des organisations telles que le Midwest Immigration Bond Fund – une organisation qui verse une caution pour les personnes détenues par l’ICE – un indépendant connu pour son service communautaire et ses positions politiques de gauche va encore plus loin.
Mandy Melville, propriétaire ouvrière de la librairie communautaire Pilsen, appartenant à ses employés, affirme que même s’il n’y a pas eu d’impact significatif sur les ventes depuis le déploiement des agents fédéraux à Chicago, « le quartier est très différent ». Tandis que ce qu’elle appelle des « justiciers masqués » parcourent les rues, d’autres groupes divers, certains établis et d’autres nouvellement formés, font de leur mieux pour protéger les résidents de la région, et les travailleurs-propriétaires du PCB « essayent simplement de trouver des moyens de contribuer » à ces efforts, a déclaré Melville.
PCB, a noté Melville, participe à un groupe Migra Watch, formant les gens sur la façon d’identifier les agents du DHS et de l’ICE et de documenter efficacement leurs activités. « L’espoir est que si nous les surprenons en train de détenir illégalement des gens, et nous en avons la preuve », a expliqué Melville, « nous pourrons empêcher cette action à l’avenir. »
Le magasin distribue également des pancartes anti-ICE à d’autres entreprises locales et prépare et distribue de la documentation informative expliquant les droits légaux des personnes. « Ce n’est pas le moment d’essayer de rester neutre », a-t-elle insisté. « La neutralité n’existe pas lorsque nos voisins sont kidnappés dans la rue. Nous, les libraires, parlons toujours d’être des tiers-espaces, et cela signifie soutenir et protéger nos voisins, et pas seulement ouvrir notre porte à tout agent fédéral qui veut entrer. Il est de la responsabilité de chaque librairie indépendante de faire ce qu’elle peut, de s’impliquer dans la communauté. »
