BincTank, l'incubateur d'entreprises et le programme de mentorat de la Book Industry Charitable Foundation pour les libraires BIPOC, a présenté sa première cohorte de 12 entrepreneurs de partout aux États-Unis. Sur un cycle de trois ans, les participants de BincTank recevront un soutien et un accès à des informations sur la vente de livres, y compris le programme complet. de l'École Professionnelle des Libraires, lors de l'ouverture de leurs magasins. Le programme prévoit également d'annoncer un appel à mentors dans les semaines à venir.
Binc a annoncé ses projets pour BincTank en juillet dernier et a ouvert les candidatures à la mi-janvier. L'appel a donné lieu à 48 candidatures, et un jury de quatre juges a travaillé avec le directeur du programme Ken White pour examiner le pool, sélectionnant les finalistes « selon des critères prédéterminés et de manière anonyme », a rapporté BincTank.
Les évaluateurs comprenaient Nuola Akinde, directrice exécutive fondatrice de Legacy Unbound ; James Fugate, copropriétaire à la retraite d'EsoWon Books à Los Angeles ; Javier Ramirez, copropriétaire d'Exile in Bookville à Chicago ; et Tianna Woodford, responsable de programme chez Mortar Cincinnati, une organisation qui propose une formation commerciale aux entrepreneurs historiquement marginalisés.
Les participants ont commencé le programme par une séance d'orientation en personne à Washington, DC, organisée par Binc le week-end du 2 mars. Au cours de cette première réunion, ils ont visité les magasins appartenant au BIPOC, notamment Loyalty, MahoganyBooks, Sankofa et Solid State Books. Plus tard ce mois-ci, ils commenceront les cours de l'école professionnelle de vente de livres et recevront une introduction à l'entreprise pendant deux mois.
Erika Mantz, coordinatrice de la communication de Binc, a expliqué que BincTank est né du besoin de combler l'écart de diversité dans la propriété des librairies. « BincTank est conçu pour aider à éliminer les obstacles connus pour les entrepreneurs BIPOC, tels que l'accès limité au capital, aux réseaux commerciaux peer-to-peer et aux investissements », a déclaré Mantz. En menant des recherches pour le programme, Binc a constaté que « les entrepreneurs issus de minorités sont jusqu'à trois fois plus susceptibles de se voir refuser une demande de prêt » et a découvert que « seulement 58 % des propriétaires d'entreprise noirs ont recherché des services professionnels en raison des dépenses, de l'inaccessibilité et de la méfiance ». , contre 70 % des propriétaires d’entreprises blancs.
Certains membres de la cohorte de BincTank n'ont qu'un business plan en main, tandis que d'autres sont plus avancés. Selon un communiqué de presse, « les entrepreneurs éligibles travaillaient à l’ouverture d’un magasin ou possédaient un magasin qui n’était ouvert que six mois à compter de la date de leur candidature ». Cinq libraires ont ouvert des magasins : Aysia Brown, fondatrice de la boutique de livres et de cocktails Protagonist Black (Fontana, Californie) ; Diana Dominguez, fondatrice du groupe indépendant féministe intersectionnel Más Libritos (Springdale, Ark.) ; Gwendolyn Henderson, fondatrice de la librairie Black English Bookstore axée sur l'HBCU (Tampa, Floride) ; Angie Nixon, représentante de l'État du district 13 de Florida House, fondatrice de la librairie Café Resistance sur le point de lancer (Jacksonville, Floride) ; et Jay Williams, fondateur de Next Chapter Books (Détroit).
Sept participants à BincTank sont encore en phase de planification : Courtney Bledsoe (Chicago) envisage un magasin appartenant à une femme noire. Robert Eckman souhaite créer une oasis de librairie dans un désert du livre (Belleville, Illinois). Alma Guzman, qui travaille dans les opérations de librairie pour le magasin LA librería de Los Angeles, prévoit un bibliobus dans le sud-est de Los Angeles avec un accent sur la langue espagnole. Kenya Kirkman ouvrira une librairie pour enfants à Brooklyn, et le représentant commercial de WW Norton, Kevin Zambrano, prévoit un autre magasin à Brooklyn qui amplifie les voix Latinx et queer. À Nashville, Ciona Rouse se concentrera sur la poésie, les libations et la libération.
Les aspirants BincTankers qui ont raté cette manche auront une autre chance l’année prochaine. Selon Mantz, « une deuxième période de candidature devrait s’ouvrir début 2025 pour une deuxième cohorte.
