La langue officielle du Québec est le français, il n’est donc pas surprenant que la plupart des éditeurs de langue anglaise au Canada soient basés à l’extérieur de la province, principalement en Ontario. L’Association des éditeurs de langue anglaise du Québec (AELAQ) compte 26 membres, dont la majorité ont leur siège social à Montréal. Bien que plusieurs de ces presses reconnaissent qu’elles ont du mal à publier dans une province francophone, la plupart affirment que les avantages l’emportent sur les inconvénients.
Comme Kathleen Fraser, membre du conseil d’administration de l’AELAQ et rédactrice en chef du 64-
Selon les Presses universitaires McGill-Queen’s, le plus grand éditeur de langue anglaise du Québec, « les communautés artistiques de langue minoritaire suscitent souvent beaucoup de créativité et de solidarité, par nécessité, et cela est certainement prouvé par la scène littéraire francophone ». , sa propre île au Canada à majorité anglophone, et par la scène anglo-saxonne ici au Québec francophone. Les éditeurs anglophones du Québec peuvent « se plonger dans ce carrefour culturel et linguistique qui a tant contribué à façonner nos identités provinciales et nationales ».
Rebecca West, directrice générale de l’AELAQ, soutient que ses membres sont confrontés aux mêmes enjeux que les autres éditeurs indépendants au Canada : les défis posés par l’IA, les failles du cadre canadien du droit d’auteur et le maintien de la visibilité dans un marché concurrentiel dominé par les conglomérats de Toronto. L’organisation fait ce qu’elle peut pour promouvoir ses membres. Trois fois par an, il publie le Revue de livres de Montréalqui a un tirage de 36 000 exemplaires partout au Canada; il parraine le Salon annuel du livre Lire Québec; et le mois dernier, il a encouragé ses membres à participer à la Journée du livre québécoise, à majorité francophone, le 12 août. « Malgré les différences linguistiques et culturelles entre les éditeurs anglophones et francophones d’ici, nous avons plus de points communs que de différences », souligne West, soulignant que L’AELAQ s’associe régulièrement à des initiatives avec l’Association nationale des éditeurs de livres (ANEL), qui représente 110 éditeurs de langue française.
Mais les éditeurs de langue anglaise de la province doivent faire face à des obstacles uniques. Ryan Van Huijstee, directeur par intérim des Presses universitaires Concordia, qui publie des livres en anglais et en français depuis 2016, note : « L’infrastructure de vente de livres est divisée par langue pour les distributeurs, les grossistes et les détaillants, ainsi que pour la couverture médiatique. . Si les éditeurs produisent des livres à la fois en anglais et en français, il faut tout faire deux fois, en entretenant deux réseaux de connexions distincts. Mais, insiste-t-il, « aucune autre province au pays ne valorise autant les arts et la culture que le Québec », et les gouvernements provincial et fédéral offrent un soutien financier aux « éditeurs de langue officielle en situation minoritaire ».
Vehicule Press, l’un des plus anciens éditeurs de livres de langue anglaise destinés au commerce au Québec, a été fondée en 1973 en tant qu’entreprise d’impression et d’édition appartenant à des travailleurs. Après la dissolution de la coopérative en 1981, les époux Simon Darden et Nancy Marelli en deviennent copropriétaires.
Puisque la littérature en traduction constitue une composante importante de la liste de Vehicule, « il est logique d’être situé là où nous pouvons interagir quotidiennement avec nos collègues francophones », explique Darden. « Ils nous achètent des droits, et nous leur achetons des droits. C’est une relation parfaite. Il rapporte que même si le Canada constitue le principal marché pour ses sorties de fiction, les États-Unis représentent une grande partie de ses ventes de non-fiction. Son best-seller actuel, Ligne d’assistance de Dimitri Nasrallah, un roman sur les expériences d’un immigrant libanais à Montréal dans les années 1980, a été sélectionné pour le Prix Scotiabank Giller 2022 et s’est vendu à 11 000 exemplaires au Canada, selon l’éditeur. La Peuplade, à Chicoutimi, a publié l’édition francophone de Ligne d’assistance and Other Press a publié l’édition américaine en août.
Secret Mountain, éditeur anglophone de livres pour enfants qui fêtera ses 25 ans l’année prochaine, publie également des livres en français sous sa marque Montagne Secrète. « Il est tout à fait naturel que nous soyons basés à Montréal, la ville la plus bilingue au Canada », déclare l’éditeur fondateur Roland Stringer, soulignant que le gouvernement du Québec s’engage à préserver la langue et la culture de sa population canadienne-française. Le gouvernement provincial « favorise également les industries créatives », souligne Stringer, avec le soutien généreux de son département de financement culturel.
Les écoles et les bibliothèques du Québec sont tenues depuis 1981 d’acheter des livres exclusivement par l’intermédiaire de distributeurs et de librairies accrédités et, selon Stringer, « nous avons ainsi près de 400 librairies au Québec qui peuvent compter sur ces ventes pour rester à flot. On me dit que dans certains cas, les ventes institutionnelles représentent jusqu’à 40 % du total. Cette décision a certainement changé la donne.
Bien entendu, dit Stringer, le programme d’édition de langue anglaise de son entreprise présente des défis. Non seulement il n’y a qu’une poignée de librairies anglophones au Québec, mais « les médias anglophones locaux sont très limités. Il est extrêmement difficile d’obtenir l’attention et la visibilité que les petits éditeurs obtiennent généralement sur leur propre terrain. L’accès aux marchés étrangers est « impératif » pour la durabilité de Secret Mountain. Le marché américain représente 80 % des ventes de ses titres en langue anglaise, et le Royaume-Uni 5 %.
Soulignant que Montréal est plus abordable que Toronto ou Vancouver, l’éditrice de Drawn & Quarterly, Peggy Burns, affirme que c’est une bonne base pour une entreprise aux marges bénéficiaires serrées. « Vivre et travailler dans un milieu français qui apprécie la littérature, la bande dessinée et les librairies, dit-elle, fait que le quotidien ne semble pas aussi désespéré qu’à New York ou à Toronto. » Mais, ajoute-t-elle, des défis émanent du même gouvernement provincial que Stringer a loué pour son attention à la préservation de la langue et de la culture québécoises. « Avec les enjeux linguistiques du projet de loi 96 [the controversial 2022 law limiting the use of English in the public domain]la vie peut être stressante. L’éditeur de bandes dessinées et de romans graphiques de 35 ans a également rencontré des problèmes pour recruter du personnel parlant couramment l’anglais et possédant une expertise dans le domaine de la bande dessinée et du secteur plus large de l’édition de livres.
Metatron Press, qui a publié au cours de la dernière décennie de la fiction expérimentale, de la poésie et des textes hybrides de voix émergentes, a l’intention de rester au Québec, même si l’éditeur fondateur Ashley Obscura affirme que cela présente très peu d’avantages. « Nous n’avons jamais été soutenus par des subventions locales », dit-elle, « et faire des affaires ici devient de plus en plus difficile avec l’augmentation du coût de la vie et l’avancée de davantage de lois francophones restreignant l’accès à l’information et aux services gouvernementaux. » Malgré cela, ajoute-t-elle, « je suis assez bien située socialement ici et je suis investie dans la vision que Montréal a d’elle-même. »
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 30/09/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Lingua Franca
