Lorsque Kelsie Pates, libraire chez Red Balloon Bookshop, a nommé son employeur pour le titre de librairie de l'année, elle a écrit : « Notre bâtiment emblématique sur l'historique Grand Avenue à St. Paul, Minnesota, est un espace de rassemblement communautaire depuis des décennies. Nous avons plusieurs générations de familles qui visitent notre magasin et qui partagent des histoires sur leurs visites lorsqu'elles étaient enfants et à quel point elles sont enthousiastes à l'idée d'amener leurs propres enfants ou petits-enfants dans notre magasin maintenant.
Le Ballon Rouge a été fondé en 1984 à quelques portes de son emplacement actuel par Michele Cromer-Poire et Carol Erdahl ; les deux ont vendu l'entreprise à Holly Weinkauf en 2011. Aujourd'hui, le magasin est situé dans une maison à deux étages contenant 2 300 pieds carrés d'espace de vente au détail dans une rue animée bordée de restaurants et de boutiques. Bien qu’elle soit spécialisée dans les livres pour enfants de tous âges, elle conserve depuis la pandémie une petite sélection de livres pour adultes en stock.
« Michele et Carol ont bâti ce merveilleux soutien communautaire autour de la librairie », explique Weinkauf. Le magasin est réputé dans toutes les villes jumelles pour ses heures du conte bihebdomadaires, ainsi que pour sa programmation dynamique mettant en vedette à la fois des auteurs en tournée nationale et des écrivains locaux, y compris un événement hors site le 7 mars associant Kate DiCamillo (Ferris) avec John Schu (Plus fort que la faim) qui a attiré 200 personnes. Le magasin a également amené de nombreux auteurs dans les écoles de la région métropolitaine au fil des ans ; son fonds à but non lucratif RBB Connects finance les visites d'auteurs et fournit des livres gratuits aux écoles sous-financées.
« Nous avons toujours été investis et engagés dans notre communauté », déclare Weinkauf. « Nous travaillons dur pour être un espace accueillant, offrant de belles expériences avec des livres pour les enfants, les familles et les lecteurs plus âgés. »
Une version de cet article est parue dans le numéro du 22/04/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Finalistes de la Librairie de l'année
