Francis Chan était autrefois une marque évangélique de premier plan : un pasteur, un conférencier et un auteur qui pouvait se tenir devant des milliers de personnes. Mais finalement, son passage sur la scène nationale l’a amené à s’interroger sur le sens de la célébrité. Au cours de la dernière décennie, il a disparu des projecteurs. Maintenant, il est de retour avec un nouveau livre et prêt à parler de son voyage.
Cela a commencé au début des années 2000, lorsque Chan était peut-être le pasteur américain d’origine asiatique le plus connu dans le monde évangélique. Il s’exprimait lors de conférences dans des espaces évangéliques à prédominance blanche aux côtés d’autres orateurs vedettes tels que le pasteur de la méga-église John Piper et la célèbre enseignante de la Bible Beth Moore. Ses sermons se classent parmi les 20 meilleurs podcasts chrétiens sur iTunes.
Chan a prêché contre le « christianisme tiède », quelque chose contre lequel il a dénoncé dans son livre de 2008. Amour fousur le fait d’être contre-culturel et fou de Dieu. Plus de 3 millions d’exemplaires de Amour fou ont été vendus, et il a passé 80 semaines sur le New York Times liste des best-sellers. Mais son nouveau livre, Bien-aimé (David C Cook, disponible maintenant) reflète un changement dans sa vie. C’est un livre méditatif qui encourage les croyants à revenir à une foi beaucoup plus simple.
Ce changement a commencé lorsqu’il a réalisé que sa période de grande popularité le mettait également profondément mal à l’aise, a-t-il déclaré. PW. « Je suppose qu’il y avait tellement de choses dans ce monde pour lesquelles je n’étais pas en paix », a déclaré Chan. « C’est très étrange de devenir célèbre en prêchant. Les gens commencent à vous traiter très bien. Et puis vous regardez les Écritures et vous voyez qu’ils n’ont pas très bien traité Jésus, ni les apôtres, ni les prophètes. J’ai commencé à profiter des distinctions et des avantages, et même d’une partie du prestige, et ce n’était pas bien. Je me battais. »
Une nouvelle direction
Le retrait de Chan des projecteurs évangéliques n’était pas entièrement par choix. Une année, Passion, la grande conférence évangélique qui avait accueilli Chan à trois reprises, l’a remplacé en 2016 par Ravi Zacharias, un apologiste évangélique populaire avant sa mort en 2020. « Cela n’a pas très bien fonctionné » pour les organisateurs de Passion, a déclaré Chan. Après la mort de Zacharias, des rapports ont fait surface – y compris un rapport de son propre ministère – selon lesquels Zacharias s’était livré à des comportements abusifs sexuels.
Chan s’est également éloigné de la scène des méga-églises évangéliques, même s’il avait fait croître sa propre église Cornerstone à Simi Valley, en Californie, jusqu’à 6 000 fidèles. Après avoir quitté Cornerstone en 2010, il a emmené sa famille en Asie pour voir d’autres modèles d’églises. Il est retourné aux États-Unis pour démarrer un nouveau réseau d’implantation d’églises qui compterait 10 à 20 personnes dans chaque église. Il était plus intéressé à former des leaders qu’à former un grand nombre de disciples.
Puis, en 2019, il s’installe à Hong Kong, pays où Chan a passé les cinq premières années de sa vie. Lorsque son visa a été refusé, il est retourné aux États-Unis en janvier 2021. Un jour après avoir publié une annonce vidéo de ses projets, Le christianisme aujourd’hui Selon des informations, des dizaines de militants pro-démocratie, dont des chrétiens, ont été arrêtés lors d’une descente de police. Il rappelle les difficultés rencontrées par les chrétiens de Chine rien que pour prier ensemble.
« Je me souviens avoir été très accablé par la façon dont je voyais les croyants dans d’autres pays et par combien ils se sacrifiaient ainsi que par leur niveau d’engagement », a-t-il déclaré. « Ils n’ont rien obtenu en suivant Jésus. Ils perdaient tout. »
Reposer dans la grâce et la miséricorde
Il a recommencé à former de petits groupes pour le culte et il est revenu à l’écriture. À 58 ans, dit-il, il souhaiterait maintenant avoir écrit Bien-aimé longtemps avant Amour fou. Le nouveau livre encourage les croyants à un engagement de foi très passif, « un engagement dans lequel vous réalisez que vous n’avez rien à faire pour gagner l’amour ou l’affection de Dieu ».
«J’ai cette inquiétude que les gens qui lisent peut-être Amour fou mais ils n’avaient pas l’assurance profonde de l’amour de Dieu pour eux, qu’ils finiraient par essayer de faire beaucoup de choses qui sont justes, mais peut-être pas par sécurité, peut-être par insécurité », a déclaré Chan. Il attribue sa propre pulsion urgente d’amour au fait d’avoir grandi dans une culture américaine d’origine asiatique axée sur la performance.
« Beaucoup d’entre nous grandissent en étant confrontés au concept de l’amour », a-t-il déclaré. « C’est comme si je voulais gagner l’amour de Dieu en lui prouvant combien je l’aime, ce qui n’est pas ce que Dieu veut de nous. « Cela peut vraiment nuire à votre compréhension de Dieu, de sa grâce et de sa miséricorde. »
Chan a déclaré que sa foi était plus simple lorsqu’un jeune pasteur lui a parlé de Jésus alors qu’il était au lycée. Puis Chan est allé à l’université biblique, où, dit-il, il ne se souvient pas d’un seul cours consacré à quelque chose d’aussi simple que l’amour du Christ. Le nouveau livre, dit-il, porte davantage sur les actions de Dieu que sur ce qu’un chrétien peut faire.
« J’ai raté une partie de la paix, de la joie et du plaisir de Dieu au fil des années parce que je n’ai pas compris le message de ce livre », a-t-il déclaré. Bien-aimé marque un retour à cette idée simple.
