Lorsqu’une société de capital-investissement acquiert une entreprise, ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle envisage de vendre cette entreprise avec profit. Mais dans une interview sur Bloomberg Television cette semaine, Pete Stavros, co-responsable des actions mondiales chez KKR, a déclaré que la société n’était « pas pressée » de vendre Simon & Schuster, qu’elle a acheté en octobre dernier.
Stavros a souligné que la philosophie de KKR en matière de vente d’une entreprise est que « cela prend aussi longtemps qu’il le faut » et a donné une estimation approximative de cinq à sept ans avant de chercher un nouveau siège pour S&S. (KKR a possédé l’éditeur de livres audio RBmedia pendant cinq ans, période pendant laquelle RBmedia a réalisé une multitude d’acquisitions, doublant la valeur de l’entreprise avant sa vente l’année dernière.) En plus de chercher éventuellement un nouvel acheteur, Stavros n’a pas exclu la possibilité d’introduire S&S en bourse par le biais d’une introduction en bourse.
L’une des raisons de cette lenteur, a déclaré Stavros, est qu’il aimerait faire un certain nombre de choses pour accroître la valeur de S&S dans l’intervalle. Sous Paramount Global, S&S était un « joyau mal-aimé », a déclaré Stavros – et contrairement à Paramount, qui a peu investi dans l’éditeur, S&S bénéficie du soutien total de KKR pour investir dans la croissance.
Stavros a été rejoint dans l’interview par Jonathan Karp, PDG de S&S, et tous deux ont déclaré qu’ils considéraient les livres audio comme une opportunité majeure, en particulier avec l’entrée de Spotify sur le marché. Karp a déclaré que Spotify amène un public différent à l’audio qu’Audible et Apple, et a noté que les mémoires de Britney Spears, La femme en moi, vendu à plus d’un million d’exemplaires en audio et « battu des records » sur Spotify. Karp voit d’autres opportunités de croissance dans l’expansion des efforts de S&S pour atteindre le marché latino-américain aux États-Unis, en augmentant ses activités de distribution aux États-Unis et à l’étranger, en approfondissant ses listes de science-fiction et de fantasy et en publiant davantage de livres commerciaux à l’échelle internationale.
Avec son approche simple, S&S est l’un des grands éditeurs les plus rentables ces derniers temps, et Stavros a laissé entendre que S&S pourrait devenir encore plus productif. Il a ajouté que KKR et S&S cherchaient à faire « un peu plus de science » pour prédire quels livres se vendraient, tout en trouvant des moyens d’améliorer la chaîne d’approvisionnement et de réduire les retours.
KKR a reçu beaucoup d’attention pour sa politique consistant à permettre aux salariés des sociétés qu’elle acquiert d’accéder à des participations, ce qu’elle propose au personnel S&S. Stavros a déclaré qu’il espérait que le plan attirerait les meilleurs éditeurs, qui, selon lui, feraient de S&S « la destination de choix pour les auteurs ». Karp a déclaré que le plan d’actionnariat a « vraiment dynamisé l’entreprise » et a déjà permis à S&S d’attirer de nouveaux talents.
Au sujet de l’IA, Stavros a déclaré qu’elle pourrait être un outil permettant de rendre les éditeurs et les auteurs plus productifs, mais a souligné que S&S n’avait pas l’intention de l’utiliser pour écrire des livres. Faisant écho à de nombreuses personnes dans le monde de l’édition et à l’extérieur, il a noté qu’avec tant d’inconnues sur la technologie, il est trop tôt pour dire comment l’IA se déroulera.
