Lorsque Diamond Comic Distributors a déposé son bilan en janvier, tout le monde dans le monde des bandes dessinées savait que l’industrie était dans un bouleversement. Mais personne n’aurait pu prédire le Battle Royale qui a émergé sur les actifs de l’entreprise depuis sa vente aux enchères du 24 mars.
Après une bataille dramatique entre la distribution universelle du Canada, la distribution de la culture pop Alliance Alliance Entertainment qui a abouti à deux poursuites, l’offre universelle est devenue la gagnante. Mais Universal’s est une offre conjointe, présentée après que la société s’est associée à une autre offre d’Ad Populum, une société holding avec un large portefeuille de sociétés basées sur la culture pop. Quelle entreprise finira avec quelle partie de Diamond n’est toujours pas claire. Pendant ce temps, alors que Diamond a continué à expédier des bandes dessinées, des jouets et des jeux, Merch arrive tard dans les magasins de bandes dessinées. De plus, le nuage des tongs tarifaires a toute l’économie dans un état de chaos.
Alors que la vente de diamant à Universal et Ad Populum devrait fermer le 14 mai, la plupart des éditeurs de bandes dessinées et des sociétés de jouets ont déjà trouvé des alternatives. De nombreux éditeurs de bandes dessinées plus grands ont signé avec Lunar Distribution ou Penguin Random House, et certaines petites entreprises se sont associées à de plus grandes entités. Alien Books, par exemple, a signé un accord de distribution avec IDW, qui est distribué par PRH, et Horror House Storm King a signé avec Indie Book Distributeur SCB.
Mais un ou deux joueurs sont toujours sur le terrain, notamment Dynamite Entertainment, qui publie un large éventail de bandes dessinées principalement sous licence, et quelques originaux notables, y compris la franchise Boys. Dynamite était exclusive avec Diamond et n’a pas encore annoncé de partenaire nouveau ou supplémentaire.
«Nous avons eu des conversations avec chacun des principaux distributeurs et nous parlerons avec les nouveaux propriétaires de Diamond alors que nous évaluons nos options alors que le nouveau chapitre de l’industrie de la bande dessinée commence», a déclaré le fondateur et PDG de Dynamite, Nick Barrucci dans une déclaration à PW. «Heureusement, nous sommes bien placés pour travailler avec les multiples options de distribution dans l’industrie. Compte tenu de la taille de notre entreprise, nous avons la chance que nous n’ayons pas eu à prendre une décision immédiate sur la distribution de nos livres.» Barrucci a ajouté que Dynamite continue de se concentrer sur le long terme et ce qui est le mieux pour les lecteurs, les magasins et les concédants de licence.
Mais déterminer le long terme n’est pas facile pour personne en ce moment. PW a contacté un éventail d’éditeurs, de détaillants et de chiffres de l’industrie pour évaluer la situation actuelle. Bien que la plupart ne vont pas dans le dossier, une image a émergé de la résilience face à l’incertitude, mais surtout beaucoup, beaucoup d’incertitude.
L’une des plus grandes questions persistantes est ce qui arrivera réellement aux principales entreprises de distribution de bandes dessinées de Diamond. Universal, qui a longtemps prévu de se développer aux États-Unis, a acheté des distributeurs de jeux Alliance et a une offre d’achat de Diamond UK, une division distincte et réussie qui distribue des bandes dessinées de tous les éditeurs – même Marvel, DC et Image – au Royaume-Uni
Mais l’activité de distribution de bandes dessinées de Diamond – ainsi que les distributeurs de livres de diamants, les jouets et collectionnes Diamond Select Toys et la collection de collection – a été vendu à Ad Populum. Les principaux actifs de cette entreprise comprennent les sociétés de jouets NECA, Wizkids et Kidrobot, Rubies Costumes, la société de cadeaux Enesco, etc. Le PDG d’Ad Populum, Joel Weinshanker, une figure colorée de l’industrie, est également le partenaire général de Graceland, le domaine Elvis Presley.
Ad Populum n’est pas étranger à la ramassage des entreprises en détresse. Il a acquis la Chain Party City en faillite plus tôt cette année et vient d’annoncer une relance ce mois-ci. D’autres offres ne se sont pas également terminées: Ad Populum a acquis la chaîne de librairies Hastings en 2014, mais a fini par liquider l’ensemble de l’entreprise.
La plupart s’attendent à ce qu’Universal se retrouve en quelque sorte avec les activités de distribution de bandes dessinées de Diamond aux États-Unis. Comme Alliance Entertainment, Universal botait les pneus de Diamond avant le dépôt de faillite, mais un accord n’a pas pu être conclu à temps. Universal a déjà un accord avec DC Comics pour vendre ses périodiques au Canada, tant de gens se demandent si cet accord pourrait être élargi dans le cadre de la restructuration.
Ni Weinshanker d’Ad Populum ni le président et chef de la direction de la distribution universelle Angelo Exarhakos n’ont parlé publiquement de leurs plans, ce qui laisse des dizaines de petits éditeurs qui ont appelé Diamond Home se demandant toujours comment la nouvelle entreprise les gérera. Les détaillants de la bande dessinée restent préoccupés par le fait que les petites presses ne survivent pas, ralentissant l’innovation. « L’écosystème de trouver le prochain grand créateur qui peut déplacer le produit sera plus difficile », a déclaré un détaillant.
Mais les petites maisons s’adaptent également. Sean Michael Robinson, éditeur de Living the Line, une petite maison éclectique qui éteint les mangas étrangers, les licences étrangères et les bandes dessinées expérimentales, a jugé le dossier avec une partie de sa prise de décision, qui comprenait le report de la majeure partie de la ligne de la société jusqu’à ce que la situation soit clarifiée. Alors que de nombreuses maisons plus petites sont devenues DTC, Robinson note qu’il n’a «aucun intérêt personnellement à être un facteur à temps plein», et il n’a aucune inquiétude quant à vivre l’avenir de la ligne même sans diamant grâce à leurs frais généraux basses et à une base de fans robuste. « Mais il y a beaucoup de nombreux éditeurs dans notre situation exacte qui ne survivraient pas s’ils ferment les portes », a-t-il ajouté.
Robinson a déclaré qu’il avait été approché par un autre distributeur, mais a constaté que les termes auraient été trop perturbateurs pour son plan d’affaires. Depuis lors, il a été des montagnes russes, avec des commandes de magasin ralentissant d’abord, «quand nous avions un livre avec une tonne de buzz initial, comme Mansect Par Koga Shinichi, ces ordres se sont rapidement convertis en un calendrier très agressif des rénovations, vraisemblablement parce que les magasins n’étaient pas sûrs s’ils pouvaient facilement réapprovisionner si la situation juridique allait vers le sud. »
Diamond a été très utile tout au long du processus, a déclaré Robinson, et il espère que la nouvelle propriété sera en mesure de redresser le navire: «Je pense qu’il y a probablement beaucoup d’opportunités à bas prix pour économiser des coûts qui ne sacrifieront pas le cœur de métier ou ne chasseront pas les éditeurs qui sont restés avec eux tout au long.»
Alors que de nombreux éditeurs ont déclaré publiquement et en privé qu’ils allaient résister à la tempête de diamant, l’argent qu’ils obtiendront en tant que créanciers non garantis semblent couler de jour en jour. Les dépôts de faillite de Diamond indiquent un flux constant de paiements aux avocats et aux consultants qui dépasse bien un million de dollars, avec plus à venir. De plus, les documents judiciaires montrent que les bandes dessinées de Diamond ont connu une perte de 4 millions de dollars en février.
En plus des retards et des pénuries liés aux tarifs, il peut être difficile d’établir des produits dans les magasins. Un détaillant a déclaré qu’avec différents produits offerts par différents fournisseurs, il s’agit d’un processus long pour rechercher et comparer les sollicitations des fournisseurs à Diamond, et décider où et combien commander. De plus, les commandes de Diamond continuent d’expédier en retard, ce qui a causé plus de confusion aux clients.
Un autre éditeur a décrit la fatigue mentale causée par cette incertitude prolongée et a confirmé qu’il prendrait une approche beaucoup plus prudente de la distribution à l’avenir. Alors que Living the Line est désormais d’expédier des livres après les avoir mis en attente pendant le récent chaos, d’autres sociétés se préparent à ne jamais voir l’argent que Diamond leur doit et à prendre moins de risques.
L’avenir de la journée de bande dessinée gratuite est une autre question. Traditionnellement tenue le premier samedi en mai, l’événement de longue date a été supervisé par Diamond et répertorié parmi ses actifs. Bien que gratuits pour les lecteurs, il a été coûteux pour les éditeurs, les magasins et le diamant, et s’il s’agissait d’une stratégie efficace pour développer les affaires qui avait été débattu avant même que la situation actuelle ne se déroule. Cette année, certains éditeurs ont annulé leurs livres FCBD et d’autres ont déménagé à Lunar. Bien que l’événement 2025 ait été un succès et que beaucoup aimeraient le voir continuer, son avenir est toujours très dans les airs.
Comme tout le reste. Dans sa déclaration, Barrucci a peut-être mieux résumé les sentiments compliqués pour les éditeurs qui ont l’habitude de faire des affaires dans la «l’ère du diamant» de longue durée mais désormais terminée.
« La faillite du diamant nous a frappés durement non seulement d’un point de vue financier, mais parce qu’il y a beaucoup de bonnes personnes là-bas, et cela n’aurait pas pu être facile pour eux », a déclaré Barrucci. «Nous avons une relation de 33 ans avec eux si émotionnellement que cela revient à perdre de nombreux amis proches …. Du côté brillant, le fait que tant d’entreprises se réjouissaient d’acquérir Diamond, et ses sociétés sœurs parlent de la santé de l’industrie de la bande dessinée et je suis heureux que beaucoup de gens puissent continuer.»
