En janvier, Diamond Comic Distributors a déposé une mise en faillite du chapitre 11, jetant le marché des ventes directes de la boutique de bandes dessinées dans la tourmente. Au cours du mois qui a suivi, de nouvelles configurations commerciales ont été annoncées presque quotidiennement, toutes à l’ombre d’une horloge à cocher. Selon les dossiers judiciaires, Diamond est actuellement à la recherche d’acheteurs, avec une vente aux enchères prévue pour le 24 mars et une clôture du plus tard le 10 avril.
Jusque-là, les bandes dessinées et les éditeurs de romans graphiques et les magasins de bandes dessinées se précipitent pour trouver le moyen le moins douloureux de déplacer leur entreprise vers d’autres distributeurs tout en se préparant pour la perte de revenus des ventes de marché directes, qui sont inhabiables. (Diamond Book Distributors, une division de Diamond qui distribue des romans graphiques aux librairies sur la base traditionnelle de retour, est également affectée par la faillite, mais avec plus d’options de distribution de librairies disponibles pour la poignée d’éditeurs encore à DBD, les préoccupations de l’industrie sont axées sur des Le marché des bandes dessinées périodiques.) Quelques éditeurs plus grands sont toujours exclusifs avec Diamond, du moins sur papier: Dynamite, Dstlry et Titan sont les plus importants, et aucun n’a annoncé leurs stratégies futures.
Cependant, beaucoup dans l’entreprise expriment en privé une quantité surprenante d’optimisme. Malgré les pertes que la faillite d’un grand distributeur peut imposer, le sentiment dominant parmi les éditeurs semble être que le marché direct survivra.
Problèmes de pipeline
C’est une prise d’espoir face à des changements inévitables sur le marché direct, en particulier pour les nombreux éditeurs plus petits qui comptent sur Diamond pour la distribution. Plusieurs montrent déjà la pression: TwoMorrows, qui publie des magazines et des livres historiques, demande aux lecteurs de les soutenir directement, et l’éditeur de bandes dessinées canadiennes Black Panel Press a lancé un GoFundMe pour les aider à résister au diamant de 28 0000 $. Les plus grands éditeurs font également des coupes: la semaine dernière, les livres Dark Horse, Idw, ablaze et Alien ont tous eu des licenciements.
Image Comics, le troisième éditeur de bandes dessinées sur le marché direct, a été le premier à faire une décision décisive, mettant fin à leur relation de grossiste avec le diamant et les commandes d’annulation seulement quelques jours après le dépôt de faillite. Depuis lors, plusieurs autres sociétés ont annoncé haut et fort leur départ: Mad Cave Studios, Massive Publishing et Vault Comics ont tous annoncé des partenariats avec Lunar Distribution, un rival de Diamond qui est apparu pendant la pandémie et se distribue maintenant à DC et à l’image. (Le mot «exclusif» est notamment absent de certaines de ces annonces, car les éditeurs veulent clairement garder leurs options ouvertes, après avoir appris les leçons d’un monopole presque.) Massive a également annoncé des Indes massives, un programme de sous-distribution par lequel les petits éditeurs Peut soumettre des titres à inclure dans le catalogue lunaire de Massive moyennant des frais.
De nombreux éditeurs avaient déjà vu l’écriture sur le mur au moment où Diamond a commencé à avoir des problèmes d’expédition à la fin de 2024, après la fermeture de son entrepôt de Plattsburgh, NY. Tom Akel, éditeur de Rocketship Entertainment, qui émet des collections imprimées de webcomics, a déclaré que son entreprise avait tranquillement annulé toutes leurs commandes de Diamond avant même l’annonce du chapitre 11. Mais plus de mouvements se profilent. « La fusée est distribuée par Simon & Schuster et ne verra aucune interruption – et nous aurons plus de nouvelles de distribution juste avant Comicspro », a déclaré Akel PW.
Bad Egg Publishing émet des bandes dessinées par YouTube Influenceurs, qui peuvent vendre plus de 100 000 exemplaires en dehors du marché direct, mais même il est affecté. «Pour notre entreprise spécifique, Diamond est à la fois notre partenaire DM et notre partenaire de marché de masse / livre», a déclaré Bad Egg, directeur de la publication de Robert Meyers. «Nous avons eu une option pour les ventes directes sur le détail depuis notre lancement, mais travailler avec un distributeur est tellement plus facile pour les magasins. De plus, ce modèle ne se traduit pas par le marché du livre. »
D’autres éditeurs ont moins d’options. Matias Timarchi d’Alien, qui publie des mangas, des licences étrangères et des bandes dessinées vaillantes, a déclaré que Diamond ne les avait pas payés depuis décembre, mais qu’il pense que l’éditeur «pourra réorganiser et aller de l’avant. Même si l’argent qui nous est dû est essentiel pour nos opérations, nous travaillons pour nous assurer qu’elle ne deviendra pas critique. Cela nécessitera la restructuration de l’entreprise et la réduction des dépenses opérationnelles. »
Comme de nombreux éditeurs, Alien s’adaptait déjà au Marketplace Tumult en se déplaçant vers le crowdfunding. Mais les problèmes de Diamond les ont frappés à un moment où ils planifiaient l’expansion et les nouvelles licences. « Ce sera un coup dur pour nous », a déclaré Timarchi. «Nous devrons nous réinventer, mais j’ai la foi que nous pourrons le faire et continuer sur le chemin que nous avons commencé il y a quelque temps.»
Les détaillants de bandes dessinées sont confrontés à leurs propres problèmes dans le nouveau paysage. Diamond avait expédié des livres tard depuis la fermeture de Plattsburgh, qui a frustré les clients et a fait prendre un coup sûr pendant la saison des ventes de vacances.
Bien que certains magasins se spécialisent dans le transport de petits éditeurs, «je ne peux pas me permettre de commander directement directement auprès d’une centaine d’éditeurs différents», a déclaré Matias Lewis, de Knowhere Comics à San Diego. « Si quelque chose devait arriver à Diamond, je crains que les clients qui achètent régulièrement des bandes dessinées d’Antarctic Press via Zenescope perde, ce qui affecte également mes ventes et mon modèle commercial global. »
Un autre problème est le nombre de magasins reposant sur le diamant pour les jouets et les jeux. Alors que les éditeurs se sont éloignés de la société pour leur distribution directe du marché, Diamond a commencé à passer à la vente de jouets, et la plupart de leurs 30 meilleurs créanciers sont des sociétés de jouets, dont Bandai, Hasbro et la National Entertainment Collectibles Association. L’entreprise de jouets s’est considérablement adouci après une frénésie pandémique – sûrement un autre coup à la fortune de Diamond – mais des objets de collection constituent toujours une grande partie de ce que les magasins de bandes dessinées vendent, et ils auront également besoin d’une nouvelle source pour ceux-ci.
Marché de l’acheteur
Comment les éditeurs et les détaillants vont faire face au chaos reste en question, mais la plus grande question de tous est: qui achètera du diamant? Selon les dossiers judiciaires, le distributeur recherche un acheteur, avec Raymond James comme agent, depuis septembre dernier. Un autre dossier révèle que 30 entreprises enquêtent actuellement sur les actifs de Diamond.
Selon les observateurs, aucun des concurrents actuels de Diamond n’est considéré comme un candidat naturel. Penguin Random House est le plus grand créancier de Diamond, avec plus de 9 millions de dollars de dettes en cours, et il est entré dans la mêlée de distribution de bandes dessinées en 2021, gérant désormais Dark Horse, IDW, Marvel et certains éditeurs de mangas. Mais il est peu probable que la maison soit intéressée par la courtepointe folle de Tiny Comics Publishers – dont certaines opérations d’une personne – que Diamond a longtemps porté. Et tandis que la distribution lunaire, à qui Diamond doit 500 000 $, a déjà affronté de nombreux réfugiés en diamant, l’ajout de dizaines d’éditeurs supplémentaires semble plus que son infrastructure actuelle.
Beaucoup dans l’entreprise suggèrent que le candidat le plus probable est la distribution universelle du Canada, qui a déjà signé une lettre d’intention d’acheter Diamond UK et a soumis une offre de cheval de traque de 39 millions de dollars pour les jeux d’alliance, la division de Diamond qui vend des jeux de loisirs. Basée à Montréal, Universal vend une gamme de produits de culture pop de type diamant, y compris les bandes dessinées, au Canada, et a fait des mouvements vers le plus grand marché nord-américain depuis des années, y compris un accord de distribution qu’il a signé avec DC Comics en 2022.
Un autre acheteur potentiel mentionné dans les spéculations inactifs était S&S, qui distribue de nombreux romans graphiques dans des librairies – mais sans présence directe sur le marché, seraient-ils intéressés à se lancer dans les activités périodiques? (Diamond Book Distributors a attiré moins de spéculations, mais en théorie pourrait être divisée pour une vente distincte à un éditeur de Big Five avec des opérations de distribution.) ICV2Milton Griepp a spéculé sur d’autres soumissionnaires possibles, notamment Entertainment Earth, Asmodee ou même une capitale soutenue par une entreprise. Mais la complexité et les faibles marges de la distribution de bandes dessinées en font une affaire difficile pour les nouveaux arrivants.
La chute de Diamond est particulièrement choquante étant donné son quasi-monopole du marché direct pendant plus de 20 ans. Malgré les plaintes cohérentes de la bande dessinée, l’entreprise reste une institution de l’industrie: elle gère une journée de bandes dessinées gratuite, un énorme programme de sensibilisation au détail; Son catalogue de prévisualisation est considéré comme la Bible pour les acheteurs dans les magasins de bandes dessinées et au-delà; Et pendant des années, il a fonctionné directement avec les magasins pour accroître le crédit pendant les patchs difficiles. Les conditions de paiement extrêmement conviviales de Diamond sont un autre avantage qui sera difficile à remplacer.
Quels que soient les faux pas que le diamant fait en cours de route, et malgré toute l’anxiété et l’incertitude, tout le monde PW a parlé avec Expression Hope, publiquement ou en privé, que Diamond survivrait.
« Je ne veux pas que Diamond s’en va », a déclaré Lewis. «Ils fournissent de nombreux services clés qui font partie intégrante de l’industrie tel que nous le connaissons.» Akel a convenu: «Je ne veux rien de plus que pour que Diamond sorte de l’autre côté de cela. Je pense que chaque créateur et éditeur se souvient de sa première liste dans les aperçus. C’était un point de fierté et d’accomplissement, et j’ai encore glissé mes propres premières annonces il y a plus de 20 ans. »
Pourtant, tous ces bons voeux ne changent pas une chose: selon une déclaration d’un porte-parole de Diamond donné à la Bannière de Baltimore« Bien que nous espérons localiser un acheteur, si nos efforts échouent, Diamond devra malheureusement cesser les opérations. » L’horloge continue de cocher.
